Предел скорости - Тери Нова

– Подожди, остановись, – мягко обхватил ее плечи руками, выискивая признаки дезинформации, но ее расфокусированный взгляд говорил о том, что девушка действительно была пьяна. – Ты, должно быть, смеешься надо мной? – сардонический смех вырвался из груди. – Я думал, ты в офисе, а ты, похоже, отправилась старой тропой Донована.

Я действительно не мог поверить, что ее безразличие к ситуации станет настолько огромным за такое короткое время.

– Мне нужно пописать, – икнула Сью, вырываясь из моих рук. На полпути к ванной она обернулась, пригвоздив меня взглядом, тыча пальцем в пространство. – Не вздумай читать мне нотации.

Подавив в себе внезапную злость и сделав короткую серию дыхательных упражнений, я пошел следом. Нужно было убедиться, что девушка не споткнется, в очередной раз потеряв равновесие или что похуже. Приложил ухо к двери, но тишина оглушала, тогда постучал и осторожно приоткрыл дверь, глядя в пол, пока прикрывал глаза рукой.

– Я не смотрю, просто хотел убедиться, что не нужна помощь, – мой голос был тихим, но внутри клокотала сотня слов, которые хотелось прокричать. Я чертовски устал бродить здесь на цыпочках, устал видеть ее такой, устал бороться с отчуждением. Теперь еще и это. – Сью, не думаю, что тебе можно употреблять алкоголь.

– Какая, к черту, разница, – тихо всхлипнула она. Только подняв глаза, я понял, что девушка сидела на краю ванны, вертя в руках пузырек с обезболивающими. Ее глаза были мутными от слез и алкогольного дурмана, а кончик носа покраснел.

– Эй, все нормально, – заверил, присаживаясь на пол перед ней. – Поговори со мной, милая.

Серые глаза не отрывались от таблеток, дорожки слез катились по щекам, и я протянул обе руки, чтобы стереть их большими пальцами, опасаясь, что она вскочит и снова начнет закрываться. Но, вопреки моим ожиданиям, Сью не отпрянула, закрывая глаза, от чего слезы полились еще сильней, обжигая мою кожу.

Встав на колени, прижался своим лбом к ее, шепча слова утешения, пока она продолжала беззвучно рыдать, выпуская наружу всю скопившуюся боль. Понимал, что лекарство в ее руках было достаточно сильным, чтобы усмирить пульсацию в голове и шее, но ему была не подвластна зияющая дыра в ее душе. Дыра, которая образовалась в один миг на дороге, ведущей из заповедника «Санд Ридж» в Бостон.

В ту ночь я обнимал свою девушку как никогда крепко, стараясь забрать все тревоги и сомнения, когда все внутри и вокруг нас разбивалось на осколки. Что-то не давало покоя в том, как она гладила мои волосы и отвечала на ласки, я чувствовал неминуемую гибель чего-то важного, когда, прислоняясь губами к ее уху, произносил слова любви. Знал, что наутро придет новая серия отчаянных попыток поймать ускользающую нить, связывающую нас воедино. И я панически боялся, вцепляясь руками в хрупкое тело Сью, как будто это могло бы помочь не потерять то, что между нами осталось.

Я никогда не думал, что прекрасные вещи причиняют намного больше боли. Когда ты взлетаешь до небес, падать и разбиваться всегда ощущается чертовски разрушительно. Ирония была в том, что большую часть жизни подсознательно готовился разбиться на трассе, но никогда не думал, что худшее столкновение случится так. Было ли это задумано, когда мы впервые встретились или когда я впервые шагнул в кабинет разъяренной фурии, одержимый идеей заполучить ее внимание еще хотя бы раз?

Вся неделя напоминала извращенный день сурка, в котором каждый пытался делать вид, что реальность не бьет по лицу, угрожая оставить синяки и ссадины. Я снова притворялся дальтоником, игнорируя красные флаги, чтобы Сью не взрывалась, она, в свою очередь, копила новые переживания внутри себя, хоть и держала фасад.

– Столик на семь, – напомнил, проверяя телефон. – Хочешь, попрошу Сэм внести в твое расписание?

Девушка тихо фыркнула, растирая по лбу прозрачный гель. Ее шрам теперь был ярко-красным, как и следы от швов, она больше не носила медицинские пластыри, закрывая лоб головными уборами и повязками. Волосы отросли на треть дюйма и торчали во все стороны, чего та очень стеснялась.

Решение выйти на свидание казалось спасительным, я уверял, что всем плевать, как выглядит ее лицо, потому что для меня не было никого прекрасней. Но Сью относилась к взглядам со стороны с большой долей скепсиса и еще больше заводилась, когда сыпал комплиментами, чтобы подбодрить ее.

– Обязательно делать это?

– Что именно? – уточнил я.

– Вести себя так, будто я не способна позаботиться о себе, – ее глаза были прикованы к шраму, который она покрывала очередным слоем геля, но напряжение в плечах и твердость движений сигнализировали, что все внимание сосредоточено на мне.

– Я не пытаюсь быть засранцем, просто хочу, чтобы тебе было комфортно.

– Именно это ты и делаешь, – она развернулась всем корпусом, вперив в меня ледяной взгляд, а я пытался понять, какую часть моей фразы Сью имела в виду.

– Окей, просто буду ждать тебя в ресторане, идет? – если бы в моих руках была реальная оливковая ветвь, готов поспорить, она бы отхлестала меня ею по щекам. Я не стал уточнять, нужно ли ее подвезти или проводить, заранее выбрав заведение недалеко от дома.

– На самом деле, не думаю, что нам стоит это продолжать, – твердо заявила Сью, избегая моего взгляда. – Я немного устала, и это, – она обвела пальцем расстояние между нами, которое начинало казаться пропастью, – слишком.

– Ладно, сходим в другой раз. Вечер пиццы? Можем посмотреть что-нибудь дома…

– Я говорю не о свидании, Майкл, – теперь девушка смотрела прямо на меня с такой холодностью, что по ощущениям количество кислорода в ванной комнате заметно убавилось.

– О чем ты, черт возьми?

– Нам все это не нужно, понимаешь? Все эти пустые брачные игры, притирки, имитация семьи… – она сделала паузу, снова подойдя к раковине, пытаясь занять руки чем-нибудь. Я видел, как дрожат ее пальцы, но не знал, была ли это побочка от травмы или что-то связанное с беспокойством по поводу текущего разговора. Приблизился, но Сью резко развернулась, вскинув руку. – Не надо. Просто выслушай.

И я уже знал, что не хочу слушать ни единого долбаного слова, которое наверняка вобьет гвозди в крышку гроба, в котором она прямо сейчас хоронила наши чувства.

– Если ты снова хочешь вернуться к стадии «я не хочу отношений», валяй! – вспылил, взмахнув руками. – Ничего, чего бы я уже не слышал от тебя раньше.

– Ты не можешь вечно нянчиться со мной здесь, когда у тебя на носу крупнейшие соревнования. Когда ты в последний раз летал в Филадельфию? Когда навещал семью? Пожалуйста, оставь попытки убедить меня, что тебе не хочется убраться ко всем чертям. Я знаю, что стала обузой…

– Замолчи, Сью! – гнев поднимался внутри, обжигая легкие.

– Это правда.