Спаси меня - Сарра Мэннинг

Десять минут спустя он обнаружил Сейдж, Мэри и Яна в кухне. Последний задумчиво уставился на стол, где на старой газете лежали запчасти от велосипеда. На солнечном пятачке за открытой дверью черного хода валялась в позе пьяной коровы, задрав кверху все четыре лапы, Флора. Семейство возбужденно спорило, стоит ли ужинать на свежем воздухе.

Уилл почувствовал, что умирает с голоду.

– Что на ужин?

– Лосось, глазированный медом и соевым соусом, молодой картофель и салат, – сообщила Мэри, доставая из ящика нож для овощей. – Если хочешь помочь, порежь огурцы и помидоры.

Сейдж, начисто забыв о своем экзистенциальном кризисе, пялилась в телефон.

– Несправедливо, – заявила она. – Когда я фотографируюсь в венке, то получаю несколько сотен лайков и, может быть, пару заказов. А когда мы с Флорой в одинаковых венках, эта фигня взрывает интернет. Смотри!

Флора в венке из кремового душистого горошка и розовых пионов выглядела так мило, что Уилл удивился бы, если бы она не взорвала интернет. Тем не менее…

– Надеюсь, ты не используешь Флору, чтобы получить больше лайков, – строго сказал он.

– Должна же она отрабатывать кормежку, – заявила Сейдж и пустилась в разглагольствования о том, как весь день работала с дизайнером над новым логотипом фирмы «Блум и семья».

– Нам нравится логотип. Ар-деко тридцатых годов сейчас опять в тренде, но его нужно немного осовременить, как думаешь, мам?

– Если на новом логотипе будет Флора в венке, я буду рада, – сказала Мэри. – И надо, чтобы он классно смотрелся в Инсте.

– Естессно!

Уилл остановился перед холодильником и бросил подозрительный взгляд на сестру и мать. С каких пор Мэри начала называть Инстаграм Инстой и непринужденно болтать с Сейдж о соцсетях, инфлюенсерах и создании индивидуального опыта для каждого заказчика посредством флористики?

– Незабываемые воспоминания с помощью незабудок, – выдала Сейдж, упорно не замечая закатившего глаза Уилла. – Короче, ма, Инстаграм выведет нас на новый уровень.

– У нас ведь есть страница на Фейсбуке, – заметил Ян.

Теперь закатила глаза Сейдж.

– Фейсбуком уже никто не пользуется, кроме дряхлых стариков, папа. При всем уважении.

– Не заметил я что-то уважения, – сказал Ян, легонько шлепнув дочь по голове промасленной тряпочкой, которой протирал велосипедные детали.

– Дело в том, что мы действительно должны использовать весь потенциал социальных сетей, – заявила Мэри. – У нас меньше семисот подписчиков, а у Сейдж… Сколько у тебя подписчиков, Сейдж?

– Тьма-тьмущая, – подсказал Уилл, который уже понял, зачем так срочно понадобился. – Больше десяти тысяч.

Он отложил огурец и нож и развернулся.

– Я так понимаю, что разговор не о социальных сетях, а о том, что Сейдж передумала идти в университет.

– Интересное наблюдение, – подняла глаза от картошки Мэри. – А ты заметил, как выросло число просмотров, с тех пор как Сейдж начала проводить мастер-классы для инфлюенсеров? Или загляни в свои бухгалтерские книги и подсчитай, сколько дополнительной прибыли приносит Сейдж, завоевывая рынок миллениалов.

– Сейдж пойдет в университет, и точка.

Уилл надеялся, что это прозвучало твердо и решительно.

– Нет, не точка, – не менее решительно произнесла Сейдж, которой не приходилось в годы становления личности осторожничать, и она не боялась спорить. – Ты не заставишь меня учиться в университете, если я не хочу. Лучше успокойся и примирись с моим выбором, тебе же лучше будет.

Уилл покачал головой.

– Ты ведь твердо решила стать юристом.

– В шестнадцать лет! Все лето после выпускных экзаменов я смотрела «Форс-мажоры». Нельзя принимать решение о будущей профессии, основываясь на сериале.

Сейдж бросила умоляющий взгляд на Яна, который беспомощно пожал плечами. Он разрывался между тремя главными любовями своей жизни: женой, дочерью и запчастями от велосипеда, которые в данный момент требовали безотлагательного внимания.

– В конце концов, это решать Сейдж, – не поднимая головы, сказал наконец он.

– Кроме того, я сэкономлю девять тысяч в год, не считая расходов на проживание, – продолжала Сейдж, уперев руки в боки и мотая головой. Родные и друзья знали, что в такие моменты с ней бесполезно спорить.

– Это правда, – подхватил Ян. – Учеба в университете – дорогое удовольствие, и мы не хотим, чтобы Сейдж залезла в долги на много лет.

Уиллу все это надоело.

– Разумеется, я оплачу твое обучение и расходы на жизнь, – сказал он, чуть не выдавив сок из оранжевого сладкого перца. – Я начал откладывать средства на твой счет в день, когда ты появилась на свет.

– Ты не обязан был этого делать, Уилл, – покраснела Мэри.

– Я сделал это, потому что у меня хорошая работа… была, – продолжал Уилл, отложив в сторону нож, чтобы не порезаться. – Когда выучишься, у тебя тоже будет хорошая работа, и ты будешь зарабатывать много денег. Понимаешь, что это значит?

– Нет, что? – поникнув, отозвалась Сейдж.

– Финансовая независимость, – сдавленным голосом, чуть не плача, произнес Уилл. – Тебе не надо будет полагаться на чьи-то деньги. Оставаться с человеком, с которым ты несчастна, или, хуже того, который делает тебе больно, потому что не можешь уйти от него по материальным причинам. Вот почему ты пойдешь в университет.

– Послушай, Уилл…

– Эй, парень…

– Видишь ли, сынок…

Все трое заговорили одновременно. Уилл мог поклясться, что они тоже близки к слезам.

Прошло много лет, и никто в семье не упоминал имя Питера Гамильтона, однако он все еще незримо присутствовал в их жизни. Это касалось даже Сейдж, выросшей в любви и заботе.

Сейдж подошла к Уиллу и обняла за шею.

– Об этом можешь не беспокоиться, – хриплым, дрожащим голосом сказала она.

– А я беспокоюсь. И всегда буду, – сказал Уилл, поглаживая сестру по спине рукой, в которой так и сжимал раздавленный перец.

– Не надо. Если со мной такое случится, я позвоню папе, маме, тебе или даже Роуэн, хотя она считает меня избалованным чудовищем, и вы меня спасете.

Мэри тоже решила высказаться.

– Я знаю, что в прошлом совершала ошибки, но потом встретила хорошего человека, и мы воспитывали Сейдж так, что она не потерпит неуважения. По-моему, даже чуть перестарались, – слабо улыбнувшись, добавила она.

Ян отложил тряпку.

– У Сейдж огромные амбиции, – сказал он. – Она придумывает такие источники дохода, о которых никто из нас даже не помышлял.

– Точно, – воспрянув духом, согласилась Сейдж.

– Все эти ее придумки с венками и завоевание Инстаграма. Если она захочет в колледж позже, то сможет сама оплачивать учебу, да, малышка? – поддразнил дочку Ян, но та быстро пошла на попятную.

– Давайте не будем торопиться. Уилл не захочет, чтобы я платила за учебу сама, ведь он уже выделил на это средства.

Все грозило вновь пойти под откос.

– Ну, тогда посвяти меня в великолепные возможности Инстаграма, – сказал Уилл, умевший проигрывать с достоинством. – Глупо было