Королева Потерянных Мальчиков - Т. С. Кинли

— Портос, у тебя нет глаз. Ты не можешь плакать. Прости, я не хотела быть с тобой резкой. Я сотворю всё, что ты захочешь, если ты только расскажешь мне, что тебе известно.

— Нет. Это бесполезно. Ты испортила моё пьянящее блаженство. Я больше ничего не хочу, кроме как погрязнуть в своей меланхолии.

— Я в это не верю. Новая бутылка вина? Как насчёт медовухи?

— Нет, нет. Ничего не поможет, — всхлипнул он и уронил голову на руки.

— Как насчёт чая Лаш?

Он перестал притворяться, что всхлипывает, и оживился.

— Лаш, говоришь?

— Конечно. Я сделаю тебе целую чашку, и ты сможешь праздновать, как будто сегодня Первомай.

— О, как я помню. Танцы, оргии… О, что за время было. Да, да. Лаш, дай мне Лаш, и я расскажу тебе всё, что тебе нужно знать, — маленький скелет пикси стоял на коленях у меня на руках, сцепив пальцы и умоляя дать ему чая.

— Тогда договорились.

Он подлетел к моему лицу, поцеловал в ухо, но тут же следом укусил, и мне пришлось его оттолкнуть.

— Не испытывай меня, Портос, или я приготовлю тебе самый слабый вариант чая, который ты когда-либо пробовал.

Он вертелся у меня над головой, ожидая, когда я продолжу. Я достала чашу из пещеры, где хранила все человеческие принадлежности, которыми меня снабдила Костяная фейри, пока я была здесь, и наполнила её болотной водой, съёжившись при виде этой мутной жижи. Это было моим первым испытанием. Пейтра не дала мне чистой питьевой воды, а когда я попросила, она сказала, что мне придётся обратиться к водному элементу и очистить её с помощью магии. В конце концов мне это удалось, но не раньше, чем я от отчаяния выпила несколько чашек вонючей воды.

Я сорвала горсть мха с одного из деревьев и начала. Мои руки пылали, когда я использовала магию стихий, очищая воду, превращая мох в пышные чайные листья Лаш и заваривая их до тех пор, пока из чашки не начал подниматься пар.

Портос бросился к чашке, но, прежде чем он успел до неё дотянуться, я накрыла её ладонью.

— Не так быстро. Ты должен мне информацию. Выкладывай, и тогда я дам тебе твой Лаш.

— Ладно, — рявкнул он. — Чтобы вернуться в мир живых, у тебя должна быть волшебная пыль. А теперь дай мне Лаш.

— Волшебная пыль? Серьёзно? И это всё?

Это казалось слишком простым. Одним из моих первых уроков было превратить горсть земли в волшебную пыль, пропитанную моей собственной магией. Пикси сбрасывали её, словно кожу, но остальным фейри приходилось создавать её самим, и лишь немногие были достаточно сильны, чтобы это сделать.

— Не просто пыль. Ты действительно глупая Избранная, не так ли? — его слова были такими приторно-сладкими, как будто он хотел выразить ими нежность, а не оскорбление.

— Ну, тогда давай, выкладывай. Какая волшебная пыль мне нужна?

— Пыль мёртвых, конечно. Как ты думаешь, почему эта старая карга так долго держала меня при себе? Я нужен ей.

— Ты? Ты — ключ к возвращению?

— Не выгляди такой не впечатлённой. Это ранит мои чувства. Да-да, волшебная пыль мёртвых позволяет путешествовать по духовному миру. Она довольно мощная. Так много возможностей. Смешанная с твоими позаимствованными костями… мёртвые будут стоять на коленях у твоих ног, — продолжал тараторить он.

— Прежде чем я дам тебе Лаш, тебе придётся дать мне немного пыли.

— Как ты смеешь! Грубиянка! Такое вопиющее оскорбление в мой адрес. Никогда в жизни со мной не обращались так плохо…

— Ты мёртв, Портос, — напомнила я ему, прерывая его тираду.

— Хмм, туше.

— Давай, Портос. Чай остывает. Мне было бы обидно выбрасывать всё это в болото. Какая трата.

— Нет, нет, пожалуйста! Не выбрасывай. Отлично! Я дам тебе пыль. Просто дай мне Лаш.

Он завис над моей рукой, всё его тело вибрировало так быстро, что казалось, он расплывается, и на мою ладонь посыпался мелкий слой пыли. Она сверкала, как волшебная пыль, но была такой чёрной, что, казалось, поглощала окружающий свет.

— Вот. Довольна? Я дал тебе немного больше, потому что это принесёт мне пользу.

— Спасибо, Портос, — сказала я, поднесла трупик пикси к губам и поцеловала его.

— Убедись, что будешь счастлива. Подумай о своём якоре. Это единственное, что может вернуть тебя на землю живых, — предостерёг он.

— Не волнуйся, Портос. У меня их пять штук. Теперь угощайся. Приятного вечера. И если ты вспомнишь, когда она вернётся, передай ей, что я сожалею. Скажи ей, что я должна была поступить так, как считала правильным.

Я не была уверена, услышал он меня или нет, потому что он нырнул прямо в чашку с густым чаем, как будто это была ванна, и принялся плескаться в ней, заливаясь смехом, в перерывах между большими глотками.

— Давай, А̀ло. Нельзя терять ни минуты, — сказала я, высыпая чёрную волшебную пыль в мешочек на своей перевязи.

«Ты вот так вот отправляешься на войну?» — насмешливо спросил он.

Я посмотрела на джинсы и футболку, которые были на мне. Они были немного потрёпаны, так как это была моя единственная одежда тут. Но А̀ло был прав. Я понятия не имела, к чему вернусь, и если после возвращения я буду отрезана от своей магии, то мне нужно подготовиться сейчас.

— Ладно, поняла. Предполагается, что я вернусь воином. Даже если я не такая, по крайней мере, я могу выглядеть соответствующим образом.

Я призвала магию внутрь себя, вспомнив о том времени, когда Амара смастерила мне платье из простого цветка, и позволила энергии перетекать в одежду на моей спине. Я чувствовала, как свободная футболка облегает мою кожу, превращаясь из мягкого хлопка в упругий кожаный лиф. Мои руки были закованы в тяжёлые, усеянные шипами перчатки.

Всё моё тело с головы до ног было покрыто чёрными кожаными доспехами. Высокие