Сон о принце - Эсфирь Серебрянская

– Да не совсем…

«Совсем 'не совсем'!» – я с огромным усилием удерживалась от вмешательства.

– …этот оболтус опять влез, куда не просили…

«Совсем не просили», – зациклило меня на этих 'совсемах'.

– … вот и нарвался…

«Ничего я ему не делала!»

– …Напугала она его до мокрых штанов.

– В переносном смысле? – «Естественно…»

– Да в самом натуральном… – мрачно пояснил принц.

«Че?» – и моя челюсть уехала в низ, он продолжил:

– … его таким и обнаружили. Сидит на стуле, не шевелиться, тупо смотрит перед собой в одну точку, а на полу лужа, запах, мухи стаями вьются. Думали, все мозги в ноль скрутились. Но ничего к утру более-менее оклемался.

– И что сказал?

– Говорит, богиня ушла на середине фразы, а канал оставила открытым. Так этот… братец – в голосе гостя раздраженный сарказм можно было черпать не ложками, а ковшами причем экскаваторными, – полез за ней. Вот тут и огреб…

«И не было ничего такого! – заспешили мои мысленные оправдания, – Там обвал случился, после чего я с медведем отношения выясняла… О! Может его братец вылез, когда я орала на медведя? М-да… там я старалась от души… Кстати, если это и есть брат первокурсника, тогда получается, у меня в гостях тот самый Эса… Король Эса».

– Мда-а дела, – задумчиво растянул Валерка, – но в принципе по заслугам, ведь ему не пять лет должен же понимать что-нибудь.

– Ты считаешь, это был адекватный ответ? – в голосе чувствовался сарказм похожий на ледяные осколки.

– Не знаю, – примирительно сказал Валерка, – мы же не в курсе, на что он напоролся. Может, его от смерти спасли, а может он своим появлением чуть несчастный случай не устроил, а может случайно под раздачу попал… Так что вопрос не ко мне…

– О, да не к тебе! – тут же согласился король, – И к этой «не-к-тебе» у меня уже накопилось куча вопросов. А главное очень хочется узнать, как невестушка провела эти десять лет.

«И никакая я тебе не невестушка!» – я чуть было не выскочила на свет, но паладин опередил меня своим вопросом:

– Слушай, а ты случаем не преувеличиваешь про десять лет?

– Хочешь узнать с точностью до дня?

– Да не обязательно. Просто рассуждаю, если мы виделись года четыре назад…

– Я принес свою брачную клятву в твоем присутствии, – жестко-твердым голосом произнес гость, – чуть меньше пятнадцати лет назад…

– Э?..

«Э?..» – повторила я и никаких мыслей.

Молчание нарушил Валерка:

– У меня как-то не получается пятнадцать, – произнес он неуверенно, – пять, ну шесть лет максимум.

– А ты посмотри на меня. Можно так постареть за пять лет?

«Он постарел? Сколько ему вообще лет?»

Но такие вопросы моего друга не волновали:

– Ты думаешь, я в прошлую нашу свиданку тебя активно рассматривал, чтоб сказать насколько ты постарел? – мне кажется, я даже увидела его улыбку, – и потом, состариться не фокус. Болезни, алкоголь, просто тяжелая жизнь. Вуаля, и пожалуйста, вместо юного молодца убеленный сединами старец.

– Это утешение?

– Это констатация факта, что все может быть совсем не так, как видится-слышится.

– И сейчас ты меня одаришь высшей мудростью, как оно было на самом деле.

«А этот Эса еще та язва, что, прямо скажем, не самое лучшее качество для домашнего уюта», – мысль звякнула треснутым колокольчиком, вызвав одновременно усмешку и раздражение.

– В даже близко такого не было! – меж тем ответил Валерка, – наоборот хотел тебя послушать. Я ведь совершенно не представляю того, что произошло десять лет назад…

«Я, между прочим, тоже не представляю».

– … Вот твою клятву, которая была, по твоему исчислению, лет пятнадцать назад, я помню хорошо. Если просуммировать все сказанное тобой, то получается, что спустя пять лет, ты решил снова вызвать Ле… Хм богиню к себе. Так?

– Так.

– Хорошо… Кстати, не боялся? Расстались то вы мирно, но все же довольно негативно.

– Да какая разница как расстались! Она нужна была мне…

У меня вспыхнул радостный жар на щеках.

– … нужна моему народу…

Мгновенный холод: «Что-о?»

– Тут уже не до личных желаний. Я пришел к богине с просьбой о помощи, когда все еще можно было остановить!

«Он о чем?»

– Так нет, даже не выслушала толком. То ей погоревать надо…

«Секундочку, – у меня забрезжило понимание, – это в день поминок? Валерка вроде говорил о беседе с принцем»…

– … То ей надо одеться поприличней… – продолжал, не останавливаясь, Эса.

«Это он про халат, наверное, – переводила я для себя, – боже, как стыдно!»

– … чтоб горевать сподручней. То что-то записать потребовалось

«Видимо о дневнике речь»

– То потанцевать!.. А у меня война на пороге!

– Взбесила? – подсказал Валерка.

– Не то слово!

«Хорошо все же, что я решила в темноте отсидеться».

– И?

«Да, что дальше-то, дальше?»

– Что «и»? Через завесу не пройти. Только руку смог просунуть. Поймал краешек ее одеяния и дернул к себе…

«Похоже, теперь я знаю, кто порвал мне халат!»

– … да разве удержишь! Думал, сдохну, но вытащу… В итоге и не сдох, и не вытащил, оставив страну без помощи.

– И чем бы вам помогла бы простая девчонка?

– Причем здесь девчонка? Я хотел сказать, – поправился Эса, – почему простая?

– Ну, у меня есть теория, что боги приходят в мир, как люди, несущие в себе божественную силу…

«Это он об Иисусе что ли?»

– … во всяком случае, в моем мире главный бог был именно таким отражением высшей силы.

«Точно, о нем»

– Червоточинка тоже в миру обычная девчонка…

«Ничего себе он приравнял меня! – невольно возмутилась я, – Да за такое раньше сжигали! Теперь же ограничиваются мягкими стенами».

– … Я с ней жил рядом, – продолжал, не ведая о моем недовольстве, паладин, – и даже близко не думал, что она богиня.

– Но узнал же…

– Обстоятельства, при которых я узнал о ее сути, были из тех, что врагу не пожелаешь, – мой друг тоже мог говорить с жесткой холодностью, – она меня просто спасла.

– У меня тоже были обстоятельства, врагу не пожелаешь. Она точно так же могла спасти мой народ от бедствий, как и тебя.

«Вот спасибочки, объяснятель фигов!» – негодовала я.

– Нельзя перелом руки и головную боль лечить одинаковыми примочками, – прозвучал Валеркин ответ.

– Не нужно глупых ассоциаций и притворяться, что ты не понял.

– Да это ты не понял, – теперь возмущение прослушивалось в Валеркином голосе, – она отражение одной какой-то силы, развивающейся по мере взросления Червоточинки.

«Я себя просто монстром начинаю ощущать».

– Но она не знает о своей сути. Точнее, она, несмотря на множество доказательств, отказывается это признавать. И это хорошо, на мой взгляд…

«Интересно почему?»

– …