В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

– Ты обещал рассказать, – насупилась я, ерзая на месте и, кажется, грозясь сбросить нас обоих. – Про Томаса. История взамен на историю. Так что давай, без увиливаний – хочу, чтобы мое согласие на это безумие чем-то окупилось.

Норд наклонился к уху, прижимаясь своей чуть колючей от щетины щекой к моей шее:

– Мы невзлюбили друг друга с первого взгляда. Этого достаточно?

Ветер ласкал наши висевшие рядом с водопадом ноги. Лучи касались лиц: вовсю занимался рассвет. Недалеко над джунглями, которые мы прошли, взлетела стая птиц. Их щебетание перемешалось с криками чаек, создав негармоничную, но запоминающуюся мелодию.

Хотелось запечатлеть это утро на всю оставшуюся жизнь.

– А причина? – чуть громче спросила я, никак не привыкнув к шуму воды. – Причина хоть какая-то есть?

Положив руки на руки Норда на своей талии, вынудила его стиснуть меня сильнее. И только тогда смогла хоть немного расслабиться, если это вообще было возможно в его присутствии.

– Она напрямую связана с твоей историей, – горячее дыхание выжигало на моей шее незримые печати принадлежности Норду. – Почему ты уехала тогда, Грейс? Вот так, резко?

Не знаю, почему так сильно его волновал этот вопрос. Казалось, от ответа зависит очень многое. Словно что-то тогда, уже тогда, опрокинуло в Норде, и сейчас он хотел знать каждую деталь моего поступка. В котором не было скрытых смыслов, и я поспешила объяснить ему это:

– Я хотела… Это был мой шанс на хорошую должность. Лэндон порекомендовал меня Томасу.

– Множество отличных возможностей было и в Штабе. Зачем ты выбрала Остров Бурь?

И вдруг меня словно озарило. Чуть повернув голову, чтобы боковым зрением хоть как-то увидеть своего невыносимо обаятельного мужчину, я робко, но с улыбкой, спросила:

– Ты что… Ревнуешь меня к командору разведки? В этом причина твоей неприяз…

Норд меня тут же перебил, своими словами только усугубив подозрения:

– Зависит от твоего ответа. Ты уехала туда не просто так…

Что-то в душе возликовало и замерло одновременно. Первое потому, что, кажется, я ощутила каково это – когда ревнуют тебя саму; второе же… Потому что Норд словно подобрался к некой неведомой внутри поржавевшей, но всё ещё крепкой клетке, к которой я не подпускала никого доселе.

– Это «не просто так» не связано с Томасом. Если ты считаешь, что я получила снайпера через постель, вновь напомню, что меня это оскорбляет…

Я попыталась состроить из себя обиженную и уйти с темы, но последующий, вроде бы безобидный «выстрел» Норда точно ударил в цель. По этой самой моей воображаемой клетке.

– Ты бежала от себя.

Я застыла. Он почувствовал это. Не мог не почувствовать, как струной выпрямился мой позвоночник. Норд усилил объятия. Я поджала губы, отгоняя от себя уже полустёртые воспоминания. Отгоняя, не признавая и не принимая большую часть своей жизни. Всё то ощущение ненужности и неуместности, где бы я ни была до момента перехода на полигон. Да уж…

И в какой момент свидание повернуло не туда?..

Всхлип и тяжелый вздох исчезли в шуме водопада. Надеюсь, Норд не услышал этого. В повисшем молчании между нами я цепко всматривалась в море, не позволяя слезам застлать глаза.

– Грейс… – спустя вечность позвал Норд, наградив поцелуем в шею, отчего тут же по всему телу прошлись мурашки.

А может и стоило позволить вылезти всему этому именно сейчас, именно здесь и сегодня.

– Я бежала от того, что со мной случилось.

«Выстрел» ударил по клетке. Открыв её замок… Признание вырвалось легче, чем представлялось, и я вложила в него на самом деле больше, чем требовалось.

– Больше не убежишь, – с таким же двояким смыслом прошептал Норд, отчего за незримой решеткой боли разлилось едва прощупываемое тепло. Впервые за долгие годы. – Я не позволю.

Глава 17

Грейс

Сердце переполнилось благодарностью к Норду. Оно чувствовалось тонким, хрупким кружевом по всей грудной клетке.

Я стиснула обнимающую меня ладонь своею.

– Там слишком много всего, – рвано выдыхая слова и тщательно пытаясь не разреветься, начала я. – Что-то произошло еще задолго «до», на Материке, в доме отца, что-то…

– Расскажешь тогда, когда захочешь сама, – шепот убаюкивал и успокаивал, словно направляющим светом выводя из фантомной панической атаки. – Когда будешь готова. Либо это останется твоей тайной, Грейс, которая не изменит моего отношения в любом случае…

Порывисто повернув голову, я поймала губы Норда своими. Пылко приникла к ним, не углубляя поцелуя, и мы оба ощутили соленую влагу слёз, которые так и не сумела сдержать. Налетевший ветер растрепал мои волосы, накидывая пряди на посерьезневшее лицо Норда, и его это ничуть не беспокоило.

Он даже будто наслаждался невольными прикосновениями.

– Но и это не всё… Не только от этого я пыталась убежать, уехав на Остров Бурь… – проговорила я в его губы, всё ещё вблизи, и вкратце пересказала то, что со мной произошло во времена нашей подготовки.

Ведь это оказало не меньшее влияние на пролом внутри меня. Несмотря на службу, на Ким, на новую жизнь, я всё ещё чувствовала себя сломленной.

Вряд ли Норд знал о нападении: остальным новобранцам инструкторы об этом не рассказывали. И навряд ли тогда он замечал мое отсутствие из-за лазарета.

Когда я принялась описывать то, как шла по коридору к Крису, чтобы узнать о причине их конфликта, и на меня накинули сзади ткань, Норд как-то подобрался и напрягся. Я не видела, но чувствовала натянутые мышцы на руках под формой, обнимавшие мою талию; то, как он неестественно выпрямил спину, будто окаменев. Да и дыхание моего командора участилось.

Я запнулась, не зная, продолжать ли откровения, тема которых открылась так случайно. И только собралась с духом спросить, что не так, как Норд жестами и движением дал понять, что сидеть на краю мы больше не будем. Сначала молча помог подтянуться мне и перелезть обратно на ровную поверхность, затем, отряхнувшись, встал сам.

– Что-то не так? – обеспокоенно всё-таки спросила я, наблюдая, как Норд словно места себе не находит, нервозно шагнув несколько раз рядом со мной и запустив в волосы пятерню.

– Думаю вот… Как найти тех ублюдков, напавших на тебя, и воткнуть им ножи в глаза. Или отрезать, к примеру, руки, – звенящим от ярости голосом проговорил он, остановившись, и я вздрогнула.

От