Порочный - Хейли Брук

Мужчина поворачивается в мою сторону. Боже мой!

Весь воздух будто выжат из комнаты, сердце колотится в груди, словно пойманное в ловушку, и начинает отбивать свой собственный ритм, ускоряясь с каждым ударом.

Это же тот самый мужчина, которому я давала листовки ресторана!

Ага, а помнишь, ты была в костюме кота? Вот чёрт. К такому повороту событий я была не готова.

Мой взгляд, замирая, впился в его глаза — они были глубокими и тёмными, как бездонная бездна. Каждая секунда тянулась, словно вечность, и не могла отвести глаз. Внутри все эмоции, которые пыталась подавить, закрутились в вихре, заставляя меня ощущать себя одновременно уязвимой и возбуждённой.

С огромным трудом переставляя ноги, заставляю себя сделать ещё один шаг в сторону кресла. Каждый шаг даётся мне невероятно тяжело, словно мои конечности налиты свинцом. Но продолжаю двигаться вперёд, несмотря на мучительную слабость, которая сковывает моё тело.

— У вас всего пятнадцать минут, — его уверенный голос полон уверенности, проникает в каждую клетку моего сознания.

Чёрт возьми, стоило бы не только изучить информацию о его деятельности, но и посмотреть его фотографии. Сейчас бы я была полностью готова.

— Д… Да, — внезапно начинаю заикаться.

Даю себе пять секунд собраться, достаю тетрадь с подготовленными вопросами, упорно избегая встречаться с ним взглядом.

Глава 6. Колл

— На собеседование, — раздается голос по коммутатору.

— Хорошо, пусть войдет, — просматриваю документы отдела продаж и задаюсь одним вопросом: какого хрена я их ещё не уволил?

Кабинет заполняет приторный запах парфюма. На пороге появляется девушка с ярко накрашенными губами и неуклюжей улыбкой. Она слегка наклоняется, словно пытаясь соблазнить, но, похоже, ей это даётся с трудом.

Задумчиво поглядываю на её резюме — ничего примечательного. В голове уже мелькают мысли: ещё одна неукротимая мечтательница с амбициями, не имеющими под собой оснований.

— Здравствуйте, — произносит она, и её голос звучит так, будто она только что вышла с подиума. Неужели это всё, что у неё есть? Вопросы о продажах и стратегии производятся шаблонно, как будто у неё заучены фразы.

И это лучшие из лучших. Кажется, кто-то надо мной издевается просто.

— Вы нам не подходите.

— Но у вас в отделе не хватает креативных идей, — добавляет она, её глаза сверкают вызовом. Поднимаю бровь, удивляясь нахальству. Как она смеет говорить о креативе, если сама не может предложить ничего стоящего? Хотя за смелость ей определенно плюс.

Внутри меня нарастает раздражение, но я стараюсь это скрыть. Неужели в этот раз мне придется терпеть еще одно бездарное собеседование?

— Повторяю последний раз, вы нам не подходите.

День будет невероятно тяжелым. Подхожу к книжному шкафу, сегодня еще интервью для студенческой газеты одного из университетов города. Пробегаю пальцами по корешкам книг, ощущая гладкость. Время словно замедляется.

— Здравствуйте, меня зовут Кэтрин Мур, — мягкий, но настойчивый женский голос пронзает мое сознание, словно невидимый клинок. Этот голос, словно эхо из прошлого, уже звучал в моих ушах, в том самом моменте, когда увидел ее в образе загадочного кошака с листовками. Все мои мышцы мгновенно напрягаются, сердце начинает биться быстрее. Эта встреча — словно удар молнии среди ясного неба, неожиданная и ошеломляющая.

— Присаживайтесь в кресло, — решаю повернуться к девушке. Тишина становится почти физически ощутимой. — У вас всего пятнадцать минут, — напоминаю себе и ей.

Высокая, очень высокая, в ней должно быть больше ста семидесяти пяти сантиметров. Взгляд скользит по её бесконечно длинным ногам, как по шелковым прядям, останавливаясь на изящной талии и пышной груди. Бронзовая кожа сверкает без изъянов, словно полированная мраморная статуя.

Нервно поправляю галстук, сладко сглатывая волнение, и переводя взгляд на её лицо. Пухлые губы, напоминающие розовые лепестки, серые глаза, и аккуратный носик, подчеркивающий её нежность. Она словно сошла с подиума, как один из ангелов Victoria's Secret, спустившись в мой персональный ад, вселяя в меня смятение.

Эфирная и загадочная, она наполняет пространство вокруг себя магией, заставляя сердце биться в унисон с ритмом её шагов, оставляя за собой невидимый след.

— Д… Да, — как мило она заикается.

Особенно умиляет, как этот маленький котёнок с удивительным упорством игнорирует мой взгляд, сосредоточенно изучая что-то в своей тетради.

Её глаза внимательно скользят по листку с вопросами, уже готовлюсь к этому моменту. Я редко даю интервью, и, честно говоря, вопросы всегда примерно одни и те же. Как вы добились таких высот? Что посоветуете начинающим бизнесменам? Я понимаю, что это стандартные вопросы, но они бесят. Меня в целом много что бесит.

— Итак, Кэтрин, о чем бы вы хотели поговорить? — стараюсь задать вопрос как можно более нейтрально, чтобы она смогла расслабиться.

— Я… Эм… Вы счастливы?

— Вы счастливы? — вопрос не то чтобы озадачил, скорее, выбил из колеи. Сам же напрашивался на небанальное интервью.

— Счастье… — невольно задумавшись, начинаю искать правильные слова. — Это относительное понятие. Каждый определяет его по-своему. Для кого-то счастье — это успех в карьере, для других — семья и уютный дом. Я доволен тем, что у меня есть.

Она кивает, будто это было заранее обговорено, но её взгляд полон интереса. Я не привык открываться на интервью, но в этот момент ощущаю тепло её внимания. Словно она привносит в мою душу поток свежего воздуха, способный разбудить забытые эмоции.

— А вы? — спрашиваю, невольно настраиваясь на её волну. — Вы счастливы?

На мгновение её лицо озаряет горькая усмешка.

— Счастье… — она медленно произносит это слово, как будто взвешивая каждую букву. — Я думаю, что оно уходит, когда его пытаешься поймать. Чем больше ты о нем размышляешь, тем более призрачным оно становится.

Кидаю на неё вопросительный взгляд, пытаясь понять, что стоит за её словами. Её голос звучит почти меланхолично. Кажется, она знает, о чем говорит.

— Иногда, — продолжает она, — я чувствую себя счастливой, когда просто выхожу на улицу и вижу, как солнце светит сквозь деревья. Но чаще всего это быстротечные моменты, которые трудно удержать.

— Вы занимаетесь благотворительностью, при этом практически не публичный человек.

— Да, это так, — мягко произношу, пристально следя за каждым её движением. — У меня есть ресурсы.

— Но зачем вам это, если вы предпочитаете оставаться в тени? — в голосе скользит любопытство. Встречаемся с ней взглядами, какая же она необычная.

— Иногда важнее не быть на виду, а просто делать что-то хорошее. Я хочу оставаться незамеченным, но при этом знать, что мои усилия могут изменить хотя бы чью-то жизнь.

— Многие люди интересуются вашей личной жизнью, но вы никогда