Призраки стекла - Бренна Лоурен

Эфраим покачал головой.

— Адель стареет. Она не рассчитала шаг и упала. Такое случается постоянно.

— Как с Алистером? — я подняла бровь. — Какое совпадение.

Губы Эфраима сжались.

— Вдруг что-то заставило их упасть? — прошептала я.

— Ты имеешь в виду проклятие? Призрака? Горация Леру? Уитни, не делай этого с собой. — Он вздохнул. — Это естественно, что ты чувствуешь себя расстроенной, особенно после того, что случилось с Алистером. Трудно смириться с тем, что один неверный шаг может унести жизнь. Неисправный трубопровод. Сильное течение. Это ужасно, когда такое случается. Но ты не можешь позволить этому взять верх над тобой или твоим воображением.

Дверь в приемную распахнулась, и в комнату вошел симпатичный мужчина в светло-голубой униформе.

— Миссис Дарлинг?

— Да. — Я встала. — С моей тетей все в порядке?

— У нее трещина в кости левой голени, множество шишек и синяков, но, похоже, никаких серьезных внутренних повреждений нет. Мы оставим ее на ночь для наблюдения, чтобы убедиться, что ничего не обнаружится.

Волна облегчения нахлынула на меня, вызвав головокружение.

— Спасибо, — прошептала я.

— У меня к вам есть несколько вопросов, — сказал доктор.

— Конечно. — Я присела рядом с Эфраимом.

Доктор выглядел так, словно ему было неудобно.

— Некоторые из повреждений вашей тети не соответствуют тому, что мы обычно видим при падении.

— Но ее нашли внизу лестницы.

— Да, но у нее довольно сильный удар по затылку, что не соответствует тупой травме, которая обязательно должна быть при спотыкании. — Он заколебался. — Были ли в доме гости? Могла ли возникнуть ссора между вашей тетей и кем-либо еще?

— Ни в коем случае, — сказала я.

— Это еще не все, — сказал доктор. — После сканирования она стала беспокойной. Аппарат может так действовать на некоторых людей, поэтому мы дали ей успокоительные препараты, чтобы она уснула. Но, прежде чем задремать, она сказала, что кое-что вспомнила.

— Это замечательно. — В моей груди расцвела надежда.

— Она сказала, что запертая дверь была открыта.

— Дверь? — надежда угасла. Я знала. В одно мгновение я поняла, какую дверь она имела в виду.

Доктор кивнул.

— Это что-нибудь значит для кого-нибудь из вас?

У меня по спине пробежал холодок, и я посмотрела на Эфраима.

— В Дарлинг-Хаусе происходят какие-то странные события, — сказал Эфраим. — Преступник пока не найден.

Доктор выпрямился в своем кресле.

— Позвольте мне внести ясность. Я не верю, что ваша тетя упала с лестницы. По всем признакам, ее толкнули.

Глава 23

Уильям Дарлинг | 1929 | Черный вторник

Я стоял на крыше высотного здания Manger Building в Саванне и смотрел на площадь Джонсона. По Аберкорн-стрит в хаотичном ритме двигались люди. По реке Саванна шел высокий корабль, паруса которого выглядывали из-за верхушек вечнозеленых дубов, выстроившихся на площади подо мной.

Я занес носок над краем крыши. Порыв ветра толкнул меня обратно, как будто само небо пыталось направить меня в другую сторону. В безопасное место.

Каково это? Прыгнуть. Я почувствую невесомость? Как во сне?

Узнает ли стекло, что меня нет?

Я посмотрел на мужчину, стоявшего рядом со мной.

— Отойди, Гораций, — сказал я, — ты этого не хочешь. Я уверен. Что Лейла будет делать без тебя?

Этот вопрос заставил меня вспомнить о моей Джулии.

— Это всего лишь деньги, мой друг. Мы вместе найдем способ преодолеть это.

— Тебе легко говорить. — Гораций поморщился. — Ты не потерял двести лет семейного наследия за одно утро.

— Рынок восстановится. Так уж он устроен. А вот воскресить тебя будет не так-то просто.

Гораций опустил подбородок, казалось, изучая землю на несколько этажей ниже нас.

— Может и не стоит. Это к лучшему.

— Прекрати это. Тебе не кажется, что я тоже что-то потерял? Тысячи потеряли. Миллионы. Они называют это крахом века. — Я повернулся и шагнул с карниза.

— Это несправедливо, — огрызнулся Гораций. Он достал из куртки свой бриллиант и сжал его в руке. — Ты не потерял и сотой доли того, что потерял я.

— Я потерял вдвое больше. Потому что у меня нет утешения, что это богатство было моим долго. Но, конечно, дуйся. Спрыгивай со здания и разбивайся внизу в кровавую кучу. Завтра ты попадешь на первую полосу.

Гораций покачал головой, его густые золотистые кудри развевались на ветру, как львиная грива. Он отступил от карниза, окинув меня кислым взглядом.

— Ты настоящая задница, знаешь об этом?

— Я учился у лучших.

Он зашагал рядом со мной, пока мы шли к двери, ведущей вниз.

— Что мы будем делать?

— Я забираю Джулию и уезжаю в Дарлинг-Хаус. Если на время все упростить, то все это станет более управляемым.

— Ты говоришь уверенно.

— Да.

— К завтрашнему дню у меня не будет дома, где я мог бы переждать бурю. Кроме ветхого домика, который отец оставил мне на побережье Луизианы.

— Не покидай Саванну. Лейла плохо воспримет перемены, а Джулия будет слишком сильно по ней скучать. — Я положил руку ему на плечо. — Тебе будут рады в Дарлинг-Хаусе, пока ты не найдешь свое место. Видит Бог, у нас его много. А после окончания строительства будет еще больше.

— Убежище на вашем острове. — Гораций не отрывал глаз от пола. — Я слышал, что в это время года там хорошая рыбалка.

Соломон Поттер шел рядом со мной, его взгляд был сосредоточен на трости из полированного черного дерева, которой он покачивал взад-вперед, пока мы осматривали главный холл моего долгожданного Дарлинг-Хауса. Он строился два года, причем строительство заняло меньше времени, чем ожидалось, так как был наплыв мужчин, ищущих работу, и я имел благословение предоставить им ее.

На кончике носа Соломона висела пара солнцезащитных очков — первоначальный прототип, ставший нашим бестселлером.

Наше предприятие имело успех, превосходящий наши мечты, и привело к богатству, которое не только позволило пережить крах рынка, но и расшириться во время него. Теперь речь шла только о растущей конкуренции, поскольку солнцезащитные очки, названные несколькими другими компаниями «солнечными очками», брали рынок штурмом.

Казалось, что в новую эпоху полезность является ключом к процветанию и ставит наши товары в один ряд с автомобилями, губной помадой и спиртными напитками.

Я взглянул на сверкающую люстру над нашими головами. Изящная, мерцающая вещь, которая шептала мне «доброе утро», когда мы проходили под ней. На этой неделе ее двойник повесили в приемном холле резиденции семьи Астор в Нью-Йорке. Продажа обеспечила свежий и обильный приток заказов на люстры с северо-востока. Нам потребуются новые помощники.

Основная часть солнцезащитных очков Darling & Potter производилась на нашей фабрике, расположенной возле реки Саванна