Замуж до утра - Теона Рэй

– Значит, если так будет лучше для тебя… – грустно начал отец.

– Лучше. Но он совсем рядом, не волнуйся. Между нами полтора часа пути, и мы сможем ездить друг к другу в гости так часто, как того захотим.

– Хорошо, – со вздохом согласился отец.

Разошлись мы поздно. На часах было одиннадцать, когда мы с Ванессой и Риганом отправились в дом Ванессы, чтобы забрать все ее вещи.

Я больше не смотрела скептично на коробки с железяками. Одна такая железяка спасла мою жизнь, разве могу я теперь весь этот хлам называть хламом? Конечно, нет. Это всё очень ценные и нужные вещи.

И когда Ванесса забрасывала коробки и мешки в кеб, я бережно задвигала их под сиденья, чтобы во время перевозки ничего не сломалось.

Мы уезжали в большой, сказочный дом Ригана, который должен был достаться Ханне. Теперь он принадлежит Ванессе.

Риган предложил это неделю назад, а я, не раздумывая, согласилась. Нам такое просторное жилье не нужно, мы хотели тишины и покоя вдали от города, а Ванесса заслужила подарок даже дороже, чем дом. Она спасла жизнь Ригану, а потом дважды мне. И мы готовы были отдать ей вообще все, чего она только пожелает.

– Я люблю тебя. Ты мне как сестра, которой у меня никогда не было, – сказала я Ванессе, когда мы уже ехали в ее новый дом. Я прижалась к ней, положила голову на ее плечо и так просидела всю дорогу.

– Я знаю, милая, знаю, – выдохнула она. – Кстати, твое колье…

Подруга протянула мне колье из гагата, которое я оставила у нее еще до фиктивного замужества. Я благодарно улыбнулась и спрятала украшение в карман пальто.

Переезд закончился благополучно. Ванесса чувствовала себя неловко, осматривая огромный холл. Она всё жалась к своим коробкам и мешкам, сложенным в кучу у входа, а слуги, выстроившись перед новой хозяйкой, улыбались ей вполне искренне.

Ванесса познакомилась с ними сама, без нашей помощи. И пока она приходила в себя от осознания, что ей больше незачем ютиться в крошечном темном подвале, мы с Риганом тихонечко сбежали в его бывшую спальню.

Как только за нами закрылась дверь, Риган тут же подхватил меня на руки и унес на кровать. Смеясь от счастья, я получала десятки и сотни поцелуев, таяла в горячих руках любимого мужчины и молилась, чтобы наше счастье никогда не закончилось.

Риган стянул с меня пальто, обувь и платье. Разделся сам. У нас еще не было ничего серьезнее жарких поцелуев, и Риган запрещал мне даже думать о чем-то большем до того, как священник объявит нас мужем и женой.

По неизвестной мне причине Риган хотел, чтобы я узнала все волшебство брачной ночи именно в брачную ночь. Сначала я возмущалась, но потом согласилась. В конце концов, у нас еще будет время насладиться друг другом. Ведь впереди целая жизнь.

– Я так счастлив, – прошептал Риган, когда глубокой ночью мы нежились под пушистым одеялом. Всполохи огня из камина играли на стенах, создавая романтичную атмосферу. – Если бы не Ванесса…

– Она спасла меня, и я всю жизнь буду ей благодарна, – кивнула я, укладывая голову на грудь жениха. Риган ласково погладил мои волосы.

– Я имел в виду тот самый вечер, когда я пришел к Ванессе просить ее стать моей женой. Если бы она тогда не убедила тебя, мы бы никогда не обрели друг друга.

– Вообще-то, я была против, – засмеялась я. – Да, ты очаровал меня суммой, которую предложил, но я все равно была против! Если бы не маячащий на горизонте голод и жизнь под мостом, я бы ни за что не поехала в ту церковь.

– Бог дает нам испытания, чтобы мы их выдержали. А потом мы получаем награду. Во всем стоит видеть только хорошее, даже если это туманное будущее в холоде под мостом.

Я молча согласилась с ним. Тот день, когда я увидела Бранду с моим папой, теперь остался в другой жизни, мне не принадлежащей. Риган прав: всё, что ни делается, к лучшему.

ЭПИЛОГ

Мы еще не заезжали в наш новый дом в лесу, но возвращались в Эппинг. Снова. За ребенком.

Я сидела в кебе каменной статуей. От волнения не могла даже моргать, не то что шевелиться. Когда прошедшей ночью Риган предложил мне забрать мальчика, рожденного в роще, по ощущениям уже тысячу лет назад, я согласилась не раздумывая. А теперь испугалась.

– Переживаешь? – встревоженно спросил Риган, обнимая меня за плечи.

Я перевела на него ошарашенный взгляд.

– Тебе правда нужен мой ответ, Риган? Мы едем в город, где почти каждый стремился догнать нас и убить, а в тебя, между прочим, даже стреляли!

– Тогда в них были черные духи, а сейчас жители Эппинга не причинят нам вреда.

– Я все равно волнуюсь. А вообще-то, я лгу: я волнуюсь не из-за горожан, а за малыша. Что, если нам его не отдадут? А что, если он уже умер? Я не вынесу этого, просто не вынесу!

– В любом случае у тебя больше нет ни минутки, чтобы продолжать нервничать. Мы приехали.

Я резко перевела взгляд на окошко. Постоялый двор ничуть не изменился с тех пор, как мы в нем останавливались.

– Я не пойду, – выпалила я испуганно. – Пойди сам, забери малыша и возвращайся.

Риган устало вздохнул и улыбнулся мне ободряюще:

– Дай мне руку.

Я вложила пальцы в протянутую ладонь. Будь что будет.

Ребенок жил в подсобке. Одно только это заставило меня разрыдаться во весь голос на груди у Ригана. Пока хозяин постоялого двора пеленал малыша в ту самую штору, я дважды умерла от жалости и возродилась.

Крошечный сверток оказался в руках Ригана. Мужчина смотрел в ясные синие глаза ребенка, и я видела, как мой жених практически перестает дышать.

Весь обратный путь занял четыре часа. Ни на одну минуту Риган не выпускал дитя из рук, и я могла только любоваться им со стороны.

– Я словно во сне, – пробормотала я. – У тебя нет ощущения, что все это происходит не с нами?

Риган посмотрел на меня рассеяно.

– Я не верю… Ты все еще девственна, но у нас уже есть ребенок.

Мы рассмеялись, и я смущенно пихнула жениха кулачком в плечо.