Жнецы свободы - Кира Уайт

Падаю прямо там, где остановилась, опускаю голову на руки и пытаюсь отдышаться. Но вспыхнувшая перед глазами зеленая надпись, снимает чуть ли не половину усталости.

«Кто это?»

24. Только не он!

Жнец

Знакомое жужжание говорит о том, что я нахожусь в капсуле стимулирования. Слабость во всем теле подсказывает, что это действительно так, а не разыгравшееся воображение. Но на самом деле мне непонятны эти ощущения. В последний раз я принимал стимулятор меньше месяца назад, и его действие никаким образом не должно было успеть закончиться. Тем более сейчас я должен быть в другом месте, в Спирали, вместе с девушкой, которой обещал помочь победить.

Ева…

Открываю глаза и смотрю сквозь прозрачную пластиковую крышку капсулы на серый потолок, на котором ярким холодным светом горят несколько лампочек. Я один.

Последнее, что я помню, – как акула врезается в лодку, и я падаю за борт. Хищные рыбы расплываются в стороны, потому что чувствуют опасность, исходящую от меня. Слабость внезапно пронзает все мои мышцы, и я не могу подняться на поверхность, мертвым грузом опускаясь на дно. Запасов кислорода надолго не хватит, и я думаю, что утону, а дальше… провал.

И вот я здесь. Вот только где это – здесь? Кто-то достал меня из воды. Кто?

Но больше всего в данный момент меня волнует не это. Я жив, и отлично. Но что с Евой? Где она? Пошла ли дальше?

Зная девушку, можно точно сказать, что приключения сами найдут ее, даже если она этого не желает.

Но в данный момент я ничего не смогу сделать. Придется дождаться, когда стимулятор подействует, только тогда я смогу выбраться из капсулы и первым же делом отправиться на поиски девушки. Надеюсь, она жива.

Лежу еще около получаса, ощущая, как постепенно возвращаются силы, вместе со стимулятором, поступающим через капельницу прямо в кровь. Скорее чувствую, чем слышу, как бесшумно открывается дверь в импровизированную палату, смотрю на женщину, входящую в помещение, и глубоко вздыхаю.

Ничего хорошего эта встреча не принесет. Никогда не приносила.

– Доктор Мартин, – говорю вместо приветствия. – Какими судьбами?

– Как себя чувствуешь? – без улыбки спрашивает она.

– Лучше, чем те же полчаса назад. Где я? И как оказался здесь? Мне нужно быть в другом месте.

– Мы в Управленческом центре Спирали. Тебя выловили совершенно обессиленного. Сейчас, как ты уже понял, ты получаешь новую порцию стимулятора. Я была против этого, ведь использовать подобное сильнодействующее средство без надлежащего перерыва опасно, это может привести к негативным последствиям. Но Бишоп, как твой непосредственный руководитель, распорядился поступить вопреки моим советам.

Доктор Мартин хмурит брови, поправляет короткие темные волосы и смотрит на показатели моего организма, которые отображаются на экране, встроенном в поверхность на боку капсулы.

– Практически закончили, осталось около десяти минут, – сообщает Мартин, переводя взгляд на меня.

– Где моя подопечная? Она жива? – не выдержав ожидания, спрашиваю у доктора.

– В последний раз ее видели около суток назад, когда она заходила на третий этап.

Воздух застревает в горле, плохое предчувствие горячими иглами впивается под кожу.

– Сутки? Как она пропала из поля зрения дронов на такой большой срок?

– Произошел небольшой сбой, дроны вышли из строя на несколько часов. Сейчас все работает в обычном режиме, они нашли почти всех участников, кроме троих. Ева в том числе не попала в поле их зрения. Но это лишь вопрос времени, скоро найдут и ее.

– Мне уже подобрали замену? – спрашиваю, хотя догадываюсь, каким будет ответ.

– Нет. Бишоп надеется, что ты сам сможешь вернуться к своим обязанностям, но я бы тебе не рекомендовала, ведь…

– Когда я смогу приступить? – перебиваю женщину, которая мрачно смотрит на меня.

– Ной… – начинает она, но замолкает под моим предостерегающим взглядом.

За последние два года меня всего пару раз называли прежним именем. И оба раза это была именно доктор Мартин. Конечно, ей ведь невдомек, а может, просто плевать, что все наше прошлое, и имя в том числе, из нас выбивают, в буквальном смысле этого слова, на этапе обучения в Пирамиде.

– Ной, – мягче повторяет она. – Вспомни, что я тебе говорила! Оппозиция…

– Плевать мне на оппозицию! Ничего даже знать не хочу! Я сказал, что ни за что не вступлю в ваши ряды! – бросаю сердито. – Вы должны сказать мне спасибо за то, что я не выдал вас Бишопу. Вас казнят за измену, если узнают обо всем этом.

– Послушай! – горячо говорит женщина, ее глаза сверкают лихорадочным блеском. – Рано или поздно ты должен принять сторону. Если ты не примкнешь к нам, Бишоп имеет полное право заставить тебя убивать невинных!

– Я уже сказал вам, что не приму ни одну из сторон. Я за нейтралитет. Когда это Испытание закончится, и моя подопечная победит, я попрошу о переводе в самую спокойную провинцию. Принимать участие в конфликте я не собираюсь.

Она скептически смотрит на меня, а потом нажимает на кнопку, открывая капсулу.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что у тебя получится остаться в стороне. Механизм запущен, последствия действий, которые будут предприняты в ближайшее время, затронут всех.

Сажусь и безразлично смотрю на нее. Не помню, сколько раз она уже пытается завербовать меня, и не понимаю, почему до сих пор еще ее не сдал.

Хотя нет, понимаю. Не хочу участвовать в этом безумии.

Конечно, я понимаю оппозиционеров, которые хотят свободы для всех, но их действия приведут к гибели невинных людей. Не собираюсь прикладывать к этому руку. Меня и так превратили в ходячую машину смерти. С меня этого достаточно. Хочу сам принимать решения и распоряжаться своей жизнью, насколько это вообще возможно. Осталось только найти Еву, помочь ей дойти до финала и победить. А там, возможно, я смогу уговорить ее…

Нет, не буду об этом думать. Какие вообще шансы, что она захочет иметь со мной дело после окончания Испытания?

Доктор берет меня за запястье и смотрит на наручные часы, считая пульс. Давно хотел у нее спросить, но никак не решался, так почему бы не сейчас?

– Доктор Мартин, вы ведь не одна из нас, не Жнец?

Она смотрит на наши соприкасающиеся руки, усмехается и качает головой.

– Нет, просто я давно работаю с такими как ты, а еще я из семьи ученых, поэтому помогала в разработке краткосрочной сыворотки, которая дает обычным людям возможность выживать среди Жнецов.