Служанка Леди Эверсон - Стася Вертинская

То, что происходило, было тайной для невест принца.

— Не стоит тревожить покой юных леди, — говорил начальник стражи. А Виен пригрозил прогнать с отбора леди Эверсон за мои письма «Илону», если я скажу о происходящем хоть кому-то. Будто мне было кому рассказывать.

Кстати. Об «Илоне».

Робин поймал меня, когда я вечером выходила из дворца. Он широко улыбнулся и протянул мне конверт, со знакомой мне печатью лорда Эверсона. Как и в прошлый раз письмо было вскрыто. Я оглянулась, чтобы рядом снова не оказалось никаких любопытных Виенов, и развернула письмо.

«Милая Алиша! Я очень обеспокоен, что ты так долго не пишешь мне. Мысль о том, что с тобой рядом кто-то другой, не дает мне покоя. Я мечтаю лишь о твоем скорейшем возвращении. Надеюсь на твои ответ и верность. Твой Илон.» И сердечко в конце.

Я еще раз перечитала письмо, пытаясь вникнуть в его смысл. Эверсоны беспокоятся о дочери после известий о гибели одной из девушек? Эрик вновь предупреждает о враге поблизости? Я глянула на сердечко и решила, что он просто издевается надо мной и не знает ни о какой опасности. Но все же решила ответить ему, чтобы леди и лорд Эверсоны не переживали о Мелании. Смяв бумагу, я запоздало подумала о том, что не смогу сама сходить в поселок, и попросила Робина помочь мне. Он согласился и пообещал найти меня утром, когда я буду готова передать ему моё письмо «возлюбленному». И на прощание понимающе подмигнул.

Еще раз взглянув на смятое послание, решила не тянуть с ответом. Леди Мелания не должна была успеть заснуть, попрошу бумагу и принадлежности для письма у нее. Я быстро поднялась назад к Мелании. Если спросит, признаюсь, что держу связь с домом. Я легонько постучалась и вошла, услышав её ответ.

Против моих ожиданий, Мелания даже не готовилась ко сну. В её комнате прямо на полу сидели четыре леди, с которыми она и днем проводила много времени. Они все были одеты в платья для сна и домашние халаты. И теперь вопросительно смотрели на меня. И когда только успели собраться? Ведь я вышла всего несколько минут назад!

— Что-то случилось? — спросила меня Мелания.

— Извините, я хотела попросить у вас бумагу для письма.

Мелания нахмурилась — она явно была мне не рада. Я покосилась на сидящих в её комнате девушек — можно ли доверять им? Как-никак они соперницы Мелании, и я не стала рассказывать о переписке с Эриком. Я уже подумала было, что лучше мне уйти, а письмо можно написать и утром, пока Мелания будет просыпаться. Но она уже доставала бумагу и перо.

— Можешь писать здесь, — она положила бумагу на столик возле зеркала. А я даже смутилась — что с ней? Обычно леди и лорды глухи к желаниям слуг. Однако спорить не стала. Чем скорее закончу с письмом, тем лучше. Пять пар глаз проводили меня до столика, и девушки о чем-то зашептались. Конечно, я могла бы услышать их слова, но была занята мыслями об ответе.

Я бросила смятое письмо Эрика на столик рядом и торопливо вывела несколько слов. Задумавшись о том, как написать, чтобы Эрик не позволял себе в вольности в виде сердечек и других подобных шуточек, не заметила, как Мелания потянула руку к записке Эрика.

— У тебя роман с телохранителем моего отца? — она вдруг зашипела мне на ухо. Ну вот, леди — а чужие письма читает. Или это заразно, и любопытство Виена передалось и леди? Девушки за спиной замолчали. А я почувствовала, как краснею, но все же ответила Мелании, тихим шепотом:

— Это от господина Эрика, — не хотелось бы, чтобы она надумала лишнего. Мне потом еще жить в поместье Эверсонов. Да и рассказать о переписке с её семьёй я все равно собиралась.

— У тебя роман с моим братом? — по слогам прошептала Мелания. В её взгляде пылала ярость: — Как этот прохвост посмел использовать силу браслета так бессовестно!

— Нет, — я схватила Меланию за руку. Но тут же отпустила, опомнившись — общение с Альвианом не пошло мне на пользу. И уже спокойно пояснила, стараясь, чтобы подруги Мелании меня не услышали. — Это не любовная записка. Это шифр. Я пишу вашей семье, что с вами все хорошо. А господин Эрик лишь выражает беспокойство.

Мелания недоверчиво посмотрела на меня и еще раз прочла записку. На её лице отразилось понимание, и она даже улыбнулась.

— Напиши, что я их очень люблю, — она широко улыбнулась и позволила закончить мне письмо.

— У неё роман с одним из стражников отца. Не могут друг без друга и дня прожить, — услышала я, когда выходила. Мелания спешила поделиться с подругами придуманной новостью. А я лишь фыркнула. Ладно, пусть будет так. И закрыла дверь под хихиканье девушек.

На следующий день очень нервничала, дожидаясь, пока смогу отдать письмо Робину. Казалось, будто каждый встречный видит спрятанный конверт сквозь ткань одеяния и текст письма. Не то, чтобы меня беспокоило мнение об этом малознакомых мне людей. Но почему-то не хотелось, чтобы они говорили о том, чего на самом деле не было.

Робин подошел ко мне, когда мы с Меланией вышли на послеобеденную прогулку. Как назло, Альвиан сегодня решил прогуляться с ней. Я была рада за госпожу, но не тому, что рядом со мной на почтительном расстоянии от принца и леди прогуливался Виен. Сохраняя самое непроницаемое выражение лица, протянула письмо Робину. Но Виен выхватил его из моих рук.

— Эй! Ты чего делаешь? — возмутилась я.

— Я же должен знать, что ты не шлёшь ничего запрещенного. Моя задача — заботиться о безопасности во дворце и соблюдением правил девушками, — и развернул письмо. — Дорогой Илон, — начал он читать вслух. Ну что он за человек? Мои щеки пылали от стыда и гнева, а этот вредный телохранитель продолжал: — Твои сомнения разочаровывают меня. Но я рада, что ты не забываешь обо мне. У меня все хорошо. Люблю тебя. Алиша.

— Отдай, — не выдержала я и попыталась выхватить свое письмо. Но Виен лишь отдернул руку и улыбнулся, когда я снова попыталась забрать его.

— Отправишь это завтра, — Виен отдал моё письмо Робину. Вот же противный!

Я ничего не ответила. Альвиан и Мелания обернулись на шум, а мне стало совсем неловко. И я, глубоко вздохнув, приняла положенный