Спящий Игрок - Аркадия Эррей

и друзья, которые готовы за меня на всё. Зато дома никаких принцев, чёрных липких тварей, я не умру в пустыне и не погибну в зоне, не будет таких фонтанчиков силы. Я не увижу другой континент и не утону при переходе через океан. Меня точно не будут выставлять, как манекен, и кидать в яму. Я буду ловить однотипных преступников и жевать гамбургеры хоть каждый день. Рядом будет такой знакомый и хорошо понятный Джей. И не будет Талли. Талли… Сердце зашлось от одной мысли, что его не будет рядом. Джей… Это имя не отзывалось внутри. Талли… и весь живот сжимался. Не будет такого короля, который бы так обо мне заботился, вообще не будет никакого короля рядом. И взглянула на моё Солнышко, а что с ним будет в моём мире? Я посмотрела на всех. Король стоял в деловом ожидании, на его лице не было эмоций. Что значит политик. Ничего не прочитать. Талли. Талли стоял, сжав спинку стула, так, что побелели косточки на кисти, и ждал моего решения. Я поняла: если я скажу, что уйду, он не будет держать. Хотя бы потому, что там мне ничего не грозит. Я ещё раз посмотрела на короля, на мага, повернулась к Джею и сказала:

— Спасибо, Джей, что не бросили поиски нас с Крисом. Это многого стоит. Но за эти два с небольшим месяца я поняла, что теперь мой дом здесь. Я не вернусь. У меня появились обязательства перед этим миром, и я не могу оставить здесь Криса. Для начала надо его найти и дать ему возможность выбора. Для меня вопрос решенный. Я теперь буду жить здесь.

Король чуть-чуть улыбнулся, Талли выдохнул и отпустил спинку стула. Джей был удивлен, но принял мое решение с уважением.

— Джей, у меня вопрос: я ещё числюсь сотрудником «Равновесия»?

— Да.

— Ваше Величество, Мастер Талли, — повернулась я к ним, — мне необходимо сходить в мой мир. Я должна закончить дела. Мне нужна одна неделя. И я вернусь, — я глядела на короля и Талли и ждала их решения.

— Элли, это твоё право, если ты считаешь, что это необходимо, мы не можем тебе мешать, — ответил король.

Я благодарно кивнула.

— Талли, мне правда надо, я вернусь, — тихо прошептала я магу, оборачиваясь только к нему.

— Хорошо. Я буду ждать.

Так как собирать мне было нечего, то я сразу с Джеем и его командой ушла к порталу.

Дом, родной мой дом! В «Равновесии» сначала я рассказывала всем, кому можно и кому нельзя, всё, что было со мной в хронологическом порядке. Потом два дня писала отчеты и заполняла кучу бумаг. Почти пожалела, что вернулась. И вот тот самый момент, который я даже в страшном сне не могла предвидеть. Я сдаю свой значок сотрудника «Равновесия». Получила зарплату за два с лишним месяца и пошла домой. Я совсем немного в нем прожила. Забрала личные вещи, фото родителей и друзей. Кое-какие любимые книжки. И пошла покупать АКВАЛАНГ! Я не могла его не купить! Теперь я точно займусь дайвингом, и остановить меня сможет только черная дыра в океане!

Ровно в назначенный день я вышла из портала и увидела Талли. Он стоял в своем черно-алом плаще, и с ним на всякий случай ещё два боевых мага. Я вернулась. Я была счастлива. А за моей спиной огромной кучей лежал акваланг.

***

До выхода в океан оставались считаные дни. Король был полностью занят последними распоряжениями и отчетами подчиненных. Талли тоже где-то пропадал, приходил поздно вечером. Ужинал и падал спать. Я откровенно скучала и не могла дождаться отплытия. Наконец-то этот день настал. Трёхмачтовый парусный красавец «Звезда Севера» стоял у причала. Множество белоснежных парусов. С замиранием сердца я поднималась на борт. И вот все на борту, и корабль вошел в гигантский портал. Корабль вышел из портала так далеко, что никаких берегов не было видно. Вот меня всегда интересовал вопрос: как здесь вообще можно понять, куда плыть?

Первые три недели плавание было просто замечательным. Хороший ветер наполнял паруса. Днем мы сидели на палубе или общались в кают-компании, вечерами я выходила на палубу и смотрела на бесконечное звездное небо. А потом наступил штиль. Полный штиль. Для парусного флота это хуже некуда. А у меня ещё начало мерзко тянуть в груди. Зашевелился мой барометр катастроф. Но ничего не происходило. Мы сходили с ума. В один из дней капитан разрешил команде купаться. Спустили парус, и вся команда, кто с визгом, а кто со свистом, а большая часть — с местным вариантом мата прямо с борта, а то и с канатов полетели в океан. Оказывается, здесь знали про купание внутри паруса. Маги купаться отказались. А я стояла и облизывалась. Не удержалась, упросила Талли и капитана, чтобы после команды дали возможность поплавать и мне.

Раздеваться здесь до купальника, который я прихватила с собой, я не рискнула. По паре ярко-красных треугольничков сверху и снизу, и команда сразу предстала в роли голодных, с налитыми кровью глазами, быков. Я поняла, что в этом случае даже Талли меня не спасет. Или если спасет, то до другого континента мы не доплывем, потому что будет не с кем. Я достала легкие брюки и майку без рукавов и пошла купаться. Вода океана оказалась теплой: градусов двадцать пять, наверно. Купаться самое то. Легла на спину, раскинулась звездой — и вдруг вижу над бортом головы почти всей команды. Вот ведь попала.

И тут Талли появляется рядом с бортом и молча так смотрит на всех, а с двух сторон от него крутятся две боевые вязи. И вид у него такой совсем не добрый. Он очень тихо подошел, его сначала не видели. А он стоял, молчал. Только вязи увеличивались в размерах, а ещё за его спиной стояли два мрачных боевика. Кто-то из команды, наконец, его заметил. Побелел, попятился, стуча по спинам товарищей и выпученными глазами показывая на Талли. И всю команду в долю секунды сдуло от борта. Маги тоже вежливо ушли. А Талли убрал вязи, облокотился о поручень и стал смотреть вдаль. Я лежала в воде и тихо млела от удовольствия всего увиденного.

Вечером того же дня я пошла на нос корабля: посмотреть на звёзды и просто так. Стою себе, никому не мешаю. Полный штиль. Вдруг чувствую, кто-то сзади прижимается ко мне всем телом. И так бесцеремонно придавливает к поручням. Я уже начала чувствовать незнакомца во всех определённых местах. Меня накрыла волна ярости. Извините,