Попаданка. Жена по приказу императора - Юлий Люцифер

Проход открылся.

Но в этот момент…

Шаги за спиной стали громче.

Слишком громко.

Я обернулась.

В дальнем конце коридора уже появились фигуры.

Храмовые стражи.

Маги.

Один из них поднял руку.

Свет заклинания вспыхнул в ладони.

— Они нас видят! — крикнул Морв.

— Вперёд! — сказал император.

Мы нырнули в новый проход.

И в тот же момент позади ударило заклинание.

Камень треснул.

Осколки ударили по стенам.

Я услышала крик.

Человек Морва упал.

Морв резко остановился.

— Нет.

— Морв! — крикнул император.

Но он уже вернулся на шаг назад.

Раненый лежал на полу, хватая ртом воздух.

— Иди, — прохрипел он.

— Заткнись.

— Иди!

Он попытался подняться, но не смог.

Кровь уже была слишком тёмной.

Я поняла раньше остальных.

Он не выживет.

Морв смотрел на него несколько секунд.

Потом тихо сказал:

— Прости.

И встал.

Больше не оглядываясь.

Мы побежали дальше.

Но я слышала, как позади снова вспыхнула магия.

И короткий крик.

Потом всё стихло.

Селена тихо сказала:

— Он выиграл нам время.

Морв ничего не ответил.

Но я видела его лицо.

И понимала — храм только что сделал эту ночь личной.

Коридор снова повернул.

Потом ещё.

Потом резко пошёл вверх.

Я почувствовала воздух.

Настоящий.

Не подземный.

— Выход, — сказала я.

Император кивнул.

— Сколько до них?

Я прислушалась.

Отклики позади всё ещё были.

Но…

— Они отстали.

— Почему?

— Не знаю.

Мы поднялись ещё на один пролёт.

И вдруг коридор закончился.

Перед нами открылась узкая каменная дверь.

Морв толкнул её плечом.

Она поддалась.

И мы вышли наружу.

Ночь.

Холодный воздух.

Лес.

Я глубоко вдохнула.

После подземелий это было почти шоком.

Мы стояли на склоне холма. Внизу, в нескольких сотнях метров, виднелся храмовый комплекс.

Факелы.

Свет.

Движение.

Очень много движения.

Селена тихо сказала:

— Они поднимают тревогу.

Я смотрела вниз.

— Они уже знают.

Император тоже смотрел на храм.

— Да.

Морв выдохнул.

— Тогда у нас есть проблема.

— Какая? — спросила я.

Он посмотрел на меня.

— Теперь весь храм будет охотиться за тобой.

Я покачала головой.

— Не только храм.

Селена поняла раньше остальных.

— Охотники.

— Да.

Император медленно сказал:

— И корона.

Я посмотрела на него.

— Ты уверен?

— Когда совет узнает, что произошло…

Он не договорил.

Но я и так поняла.

Новый договор менял всё.

И не все захотят его принимать.

Я почувствовала слабый отклик.

Очень далёкий.

Тонкий.

Я знала этот отклик.

Ашер.

Он тоже почувствовал, что мы вышли.

Селена заметила, как я замерла.

— Что?

— Он жив.

— Конечно жив.

— И он идёт.

Морв поднял бровь.

— Куда?

Я посмотрела на тёмный лес впереди.

— Сюда.

Император тихо сказал:

— Тогда у нас осталось мало времени.

— До чего?

Он посмотрел на меня.

— До того момента, когда новая форма станет войной.

Я выдохнула.

— Отлично.

Селена усмехнулась.

— Ты хотела изменить мир.

— Да.

Она посмотрела на храм.

Потом на тёмный лес.

— Поздравляю.

Я тоже посмотрела туда.

И впервые за эту ночь почувствовала не страх.

А понимание.

Месяц.

У нас был месяц.

И весь мир уже начал двигаться.

Глава 25. Мир, который уже начал двигаться

Ночной воздух был холодным, но после подземелий он казался почти живым. Я стояла на склоне холма, пытаясь восстановить дыхание, и смотрела вниз на храмовый комплекс. Факелы зажигались один за другим. Люди двигались между зданиями, как поток огня в темноте. С высоты было видно, как поднимается тревога — сначала у ворот, потом на внутренних дворах, потом на башнях.

Система сигналов.

Храм не просто охранял себя.

Он был крепостью.

И теперь вся эта крепость знала, что произошло.

— Они уже ищут нас, — тихо сказал Морв.

Я кивнула.

— Да.

— Сколько времени у нас есть?

Я закрыла глаза.

Попыталась снова коснуться новой структуры.

Сеть откликнулась.

Она больше не была точкой. Она стала… дорогами. Линиями связи между местами силы, узлами, печатями и теми, кто оказался вплетён в новый договор.

Я почувствовала храм.

Пепельные врата.

Сердцевину.

И ещё…

Ещё один слабый отклик.

Очень далёкий.

Я открыла глаза.

— Мало.

— Это не ответ, — сказал Морв.

— Тогда слушай точнее.

Я посмотрела на храм.

— Они уже послали людей.

— Сколько?

— Много.

— Насколько много?

Я помедлила.

— Достаточно, чтобы прочесать весь лес.

Селена тихо выдохнула.

— Тогда у нас есть максимум час.

Император покачал головой.

— Меньше.

Я посмотрела на него.

— Почему?

— Потому что храм не будет действовать один.

— Что ты имеешь в виду?

Он перевёл взгляд на далёкий свет города за храмом.

— Совет.

Я сразу поняла.

— Они узнают.

— Да.

— И?

— И тогда ситуация станет хуже.

Морв усмехнулся.

— Хуже уже сложно представить.

Император посмотрел на него.

— Совет не примет новую форму.

— Почему?

— Потому что она лишает их контроля.

Селена тихо сказала:

— А контроль — единственная валюта, которую они понимают.

Я провела рукой по метке на запястье.

Она больше не горела.

Но она была… активной.

Словно постоянно слушала мир.

— Тогда они тоже начнут охоту.

Император кивнул.

— Да.

Я усмехнулась.

— Значит, теперь за мной будут охотиться храм, совет и охотники.

Морв пожал плечами.

— Поздравляю.

Селена добавила:

— Ты хотела изменить правила.

— Я хотела, чтобы меня перестали убивать.

— Иногда это одно и то же.

Я посмотрела на лес.

Тёмный.

Глубокий.

Ночной ветер шевелил кроны деревьев.

И где-то там, далеко, я чувствовала ещё один отклик.

Ашер.

Он действительно шёл сюда.

Не быстро.

Но уверенно.

Я сказала:

— Он близко.

Император сразу понял.

— Насколько?

— Час.

— Значит, раньше, чем храм.

Морв тихо выругался.

— Отлично.

— Что? — спросила я.

— Я не уверен, что хочу встречаться с ним сейчас.

— У тебя нет выбора.

Он посмотрел на меня.

— У тебя тоже.

Мы замолчали.

Несколько секунд слышен был только ветер.

Потом Селена сказала:

— Нам нужно уходить.

— Куда? — спросил Морв.

— Подальше от храма.

— Это очевидно.

— И подальше от дорог.

Я посмотрела на императора.

— Совет пошлёт людей по всем трактам?

— Да.

— Тогда лес.

Морв кивнул.

—