Шелковая паутина - Сандра Браун

Блузку она выбрала шелковую, ярко-голубую — этот цвет отлично сочетался с изумрудной зеленью ее глаз. Коричневые итальянские туфли были в тон джинсам. Волосы Кэтлин распустила по плечам, слегка стянув медно-красным шарфом.

Когда позвонили в дверь, она уже была готова и быстро сбежала вниз по лестнице, крикнув:

— Элис, я сама.

Казалось бы, самое простое дело — но у двери шаг ее сбился.

За ручку двери она схватилась так, словно это был спасательный круг, и решительно рванула ее на себя — пока не передумала.

Эрик стоял на пороге и смотрел на нее во все глаза. Он судорожно сглотнул, шаря взглядом по ее фигуре. Потом сказал:

— Доброе утро.

— Доброе утро.

Это простое приветствие далось ей с трудом. Эрик сегодня выглядел сногсшибательно: джинсы в обтяжку подчеркивали стройность фигуры, вельветовая рубашка выигрышно обрисовывала широкую грудь и мощные плечи, кардиган верблюжьей шерсти был небрежно завязан узлом на шее.

— Входи, — прошептала Кэтлин, посторонившись.

Он прошел в прихожую, и она вдохнула аромат его одеколона.

— Сет хотел с тобой поздороваться. Он завтракает с Тероном.

Эрик кивнул.

— Да, я тоже хочу его повидать.

Она так и не поняла, кого он имел в виду — Сета или Терона. Лучше было не спрашивать. Кэтлин пошла вперед, и через лабиринт комнат первого этажа они вошли в просторную, залитую утренним солнцем столовую.

Еще издали до них донеслись взрывы веселого смеха.

— Что у вас тут происходит? — спросила Кэтлин, открывая дверь.

В центре внимания был Терон, одетый в пижамку и сидящий на своем стульчике. Он держал в руке здоровенный банан и изо всех сил старался снять с него кожуру.

— Привет, — улыбнувшись, сказал Сет. — Элис, налей Эрику кофе, пожалуйста. Садитесь, Эрик. У нас тут настоящий цирк. Терон уже минут пять пытается добраться до банана, решительно отказываясь от нашей помощи. Смотрите сами. — Он наклонился над мальчуганом и сказал: — Терон, ну давай я тебе помогу.

Малыш упрямо замотал головой, Сет убрал руку, и Терон продолжил борьбу в одиночку.

— Каков молодец, а? — гордо воскликнул Сет.

— Это уж точно, — мрачно кивнул Эрик, и Кэтлин искоса взглянула на него.

Голос Эрика звучал как-то ненатурально. Ей показалось, что на глазах у него вот-вот выступят слезы, но, к счастью, обошлось. Эрик смотрел на своего сына так же жадно, как перед этим смотрел на нее. Должно быть, это настоящая мука — видеть своего ребенка и не иметь на него никаких прав.

Раздалось торжествующее урчание — мальчик, наконец, справился с непокорным бананом. За несколько секунд побежденный фрукт исчез в маленьком ротике.

— В жизни не видела такого упрямца, — покачала головой Элис, предвидя всевозможные трудности, с которыми предстоит столкнуться в жизни Терону.

— Ты сегодня не будешь заниматься физиотерапией в бассейне? — спросила Кэтлин у мужа.

Ей показалось, что сегодня он выглядит лучше, чем накануне.

— Я обязательно буду. И Терона с собой возьму.

— А не слишком холодно? — нахмурилась она.

— Я знаю, как нужно купать детей. Окунется — не выпускать из воды, а когда купание закончится — быстрей домой.

Кэтлин кивнула, зная, что температура в бассейне тщательно регулируется — ведь Сет должен был делать водные процедуры круглый год.

— Будь поосторожней. Он скользкий, как угорь, и совсем не боится воды.

— Конечно, можешь на меня положиться, — ответил Сет. — Да и Джордж будет рядом. Я ни за что на свете не стал бы рисковать жизнью собственного сына.

Он крепко стиснул ей руку. Кэтлин старалась не смотреть на Эрика, но и без того поняла, как подействовали на него слова Сета.

— Эрик, я скажу Элис, чтобы она приготовила вам завтрак, хорошо?

— Нет, спасибо, — отказался тот. — Я и так уже напросился к вам на ужин. По дороге сюда съел пончик. — Улыбка его, как всегда, была ослепительной. Ни малейших признаков бури, бушевавшей в его душе.

— Если Кэтлин готова, можем ехать.

— Она готова, — вздохнул Сет. — На завтрак она почти ничего не ест. Все время думает о фигуре.

— Это заметно, — кивнул Эрик, оценивающе оглядев Кэтлин с головы до ног.

— Вы бы видели ее беременной, — продолжил Сет.

Но взгляд Эрика был по-прежнему прикован к Кэтлин, на Сета он уже не смотрел.

— Никогда не видел, чтобы женщина в положении держалась так грациозно. Сзади вообще невозможно было догадаться, что она беременна. Кэтлин выглядела просто потрясающе до самых родов.

— Это неудивительно, — заметил Эрик.

Взгляд его потеплел, и Кэтлин заерзала на месте — разговор принял щекотливое направление. Она быстро поднялась — да так неловко, что опрокинула детский стаканчик с апельсиновым соком. К счастью, стаканчик был закрыт крышкой, и лужи на скатерти не осталось.

Кэтлин нервно поставила стаканчик на место и сказала:

— Наверно, мы вернемся раньше, чем Элис приготовит ужин. Элис, тебе что-нибудь купить?

— Нет, сегодня за трапезу отвечает Сет, — рассмеялась экономка.

— Ну ладно, — рассеянно вздохнула Кэтлин, решившая, что тянуть время бессмысленно. — До свидания, милый. — Она чмокнула сына в перемазанную бананом щечку. — Попрощайся с мамочкой до вечера. Может быть, я привезу тебе подарок.

— Пока, — отчетливо произнес малыш, помахав пухлой ручонкой.

Все засмеялись. Эрик потрепал Терона по волосам и сказал:

— До свидания, капитан.

Кэтлин быстро поцеловала Сета, и вскоре они с Эриком уже шли по аллее к спортивному автомобилю.

При виде шикарной машины Кэти в изумлении замерла.

— «Корвет», — сухо доложил Эрик. — Одна моя знакомая сказала, что это как раз моя марка.

В его глазах промелькнули едва заметные веселые искорки.

Сев в элегантный серебристый автомобиль, изнутри обитый красным вельветом, Кэтлин спросила:

— А где же твой «додж»?

— По-прежнему у меня. Но для имиджа мне нужен шикарный автомобиль. Кто поверит режиссеру рекламных роликов, который ездит на драндулете с чихающим карбюратором? — Они проехали тенистой аллеей и свернули на автостраду. — Сначала я отвезу тебя в свою квартиру, чтобы ты могла оценить фронт работ.

— Ладно.

За всю дорогу больше не было произнесено ни слова.

Вскоре они подъехали к небольшому жилищному комплексу, состоявшему из садовых домиков, каждый из которых был построен в своем стиле. Прилегающая территория содержалась в идеальном порядке, а в центре комплекса находился бассейн.