Любовный поединок - Джиллиан Стоун

Кейт вздохнула.

— Какой же ты храбрец!

Финн хмыкнул.

— В бою мужчины часто рискуют и делают ради своих товарищей то, что при других обстоятельствах, пожалуй, никогда бы не сделали.

— Для двуногих и четвероногих товарищей, да? — с улыбкой спросила Кейт.

— Все, кто еще оставался в живых, попрятались, — продолжал Финн. — Пуштунские снайперы стреляли во всех, кто двигался или высовывался из укрытий. Наконец солнце зашло за горы, и ущелье погрузилось в густую тень. Я собрал несколько солдат и приказал им возобновить огонь по противнику. Под прикрытием этого огня я хотел вытащить лошадь из завала. Пробравшись к ней, я распряг ее и, взяв под уздцы, заставил с помощью уговоров и подбадриваний вылезти на твердый грунт. Потом я сел на нее верхом, взвалил на ее спину еще двух раненых и вывез их из ущелья в расположение основных сил нашего полка. Мы разбили укрепленный лагерь и остановились на ночевку. Ночью меня позвали в лазарет. Тот парень, который спас жизнь мне и лошади, выразил желание поговорить со мной. Он сообщил, что его зовут сержант Бхай Сингх Макгрегор. Я решил, что парень бредит. Сикх и одновременно шотландец — разве такое возможно? Врачи сказали, что мой спаситель умирает. А потом выяснилось, что он по праву носил шотландскую фамилию. Этого парня усыновил и воспитал гуркхский стрелок по фамилии Макгрегор.

— И тогда спасенного коня ты назвал Сержантом Макгрегором.

— Да, это так.

— Вы с Макгрегором, наверное, пережили еще немало приключений в Афганистане?

— Да, немало. Но я приберегу рассказы о них до лучших дней. Посмотри-ка, Кейт, на море.

Кейт повернула голову и увидела свет маяка.— Думаю, там мы и найдем человека по имени Сильвен.

Глава 21

Финн отошел от запертой двери, в которую стучался битый час, и, сложив ладони рупором, закричал по-французски:

— Есть здесь кто живой? Отзовитесь!

Он окинул взглядом фасад каменной двухэтажной постройки под островерхой крышей. В узких окнах не было света. В этом доме, по всей видимости, жил смотритель маяка со своей семьей. Но сейчас в нем никого не было. И это казалось странным, так как маяк продолжал подавать световые сигналы. Его мощный луч загорался и гас с регулярными интервалами, предупреждая суда о мелководье.

С моря дул сильный ветер, и Кейт зябко куталась в плащ Финна.

— Должно быть, здесь есть другой вход.

Финн взял ее за руку, и они обошли дом. Во дворе они обнаружили деревянную лестницу, которая вела к двери в башню маяка. Финн дернул за ручку, и дверь распахнулась. Войдя внутрь, он остановился, прижав Кейт спиной к закрывшейся за ними двери.

— Я ничего не вижу, — пожаловался он, — извини, мне надо слазить в карман плаща.

И Финн сунул руку за пазуху Кейт, на которой был его плащ. Его ладонь скользнула по ее груди.

— О, прости за неуклюжесть, — извинился он.

Финн не видел выражения ее лица, но мог представить, что в этот момент она закатила глаза.

Кейт вздохнула.

— Не притворяйся, ты сделал это нарочно.

— Вовсе нет.

Ему хотелось поцеловать ее. Финна тянуло к ней в самые неподходящие моменты. Он ощупал карманы плаща и наконец нашел то, что искал.

— Ах, вот ты где! — воскликнул Финн и достал из глубокого кармана фонарик.

Он нажал на кнопку, и тусклый луч осветил часть помещения. Финн увидел скромный секретер и большой дорожный сундук.

— Это, похоже, контора смотрителя, — заключил Финн и направил луч на Кейт.

— Что это за штука? — щурясь, спросила она.

— Электрический фонарик, который питается от специальных батареек. Это новейшая разработка криминалистической лаборатории Скотленд-Ярда.

Финн направил луч на винтовую лестницу, которая огибала металлический цилиндр, расположенный в центре маяка.

— Эй, есть здесь кто-нибудь? — крикнул он и подождал ответа.

Однако, кроме жужжания и щелчков, они ничего не услышали.

Финн повернулся к Кейт.

— Как ты думаешь, что это за звуки?

Запрокинув голову, Кейт взглянула вверх.

— Похоже на работу часового механизма.

Финн кивнул.

— Давай посмотрим.

Они взобрались по лестнице на огороженную перилами площадку, расположенную почти на самом верху башни. Здесь находилось несколько больших и малых часовых механизмов, и все они жужжали, пощелкивали и тикали. Финн понял, что они находятся в служебном помещении под фонарем маяка.

Внезапно сверху на площадку упала тень. Кто-то перегнулся через перила верхнего яруса, а потом вдруг спрыгнул вниз, даже не пытаясь воспользоваться лестницей. Финн едва успел оттолкнуть Кейт в сторону. Кто это был — пьяный голый человек или горилла? Существо было с ног до головы покрыто шерстью.

— О, благословенная ночь… Звезды, луна, красивая женщина… — пропел незнакомец по-французски.

Он и не пытался прикрыть свою наготу. Финн выступил вперед, закрывая Кейт своей широкой спиной.

— Может быть, ограничимся приветствием? Добрый вечер!

— А, вы — англичане! Я три года провел в Портсмуте и говорю по-английски. Я могу перевести песню моей души. Она поет о том, что в эту ночь мой маяк впервые посетила красавица!

Вытянув шею, француз пытался разглядеть Кейт, которая пряталась за спиной Финна. Странный незнакомец не только без умолку разглагольствовал, но и энергично жестикулировал. Он явно хотел произвести благоприятное впечатление на Кейт и разыгрывал перед ней целый спектакль. Это раздражало Финна. Он выпрямился во весь рост и стал надвигаться на маленького француза, тело которого было покрыто густой порослью волос.

— Не смейте даже мечтать о том, что эта женщина достанется вам. Она моя. И еще я советую вам надеть хотя бы набедренную повязку.

Француз отскочил от них и завертелся на месте. Финну на мгновение показалось, что этот циркач сейчас сделает сальто или пройдется на руках. Кейт не удержалась и прыснула со смеху.

Финн мысленно проклинал Де Рике за то, что тот предложил им заехать на этот маяк.

— Это танец безумного коротышки? — с недовольным видом проворчал Финн.

Француз завилял бедрами.

— Но эта штука у меня вовсе не короткая, правда? — игриво сказал он.

Финн бросил на Кейт взгляд через плечо.

— Дорогая, тебе нравится смесь цыганского танца с пляской Святого Витта? — спросил он, стараясь, чтобы сумасшедший француз не приближался к Кейт.

Теперь она уже открыто смеялась над странным коротышкой, который, по-видимому, и был Сильвеном Робидо, смотрителем маяка.