Проигранное желание - Кэтрин Болфинч

Я снова подхватила бутылку, сделала несколько глотков, а потом прикинулась, будто уже закончила в этой части и собиралась перейти в другую. Это смахивало на игру в кошки-мышки. Я же буквально убегала из каждого места, где он появлялся.

— Я вас чем-то пугаю? — я вздрогнула от неожиданно раздавшегося в тишине зала низкого голоса, а потом выпучила глаза от удивления, понимая, кому он принадлежал. Хуже быть просто не могло. Хотя почему не могло? Могло. Например, в этот момент заиграла песня «jingle bells», и сцена до комичного стала напоминать дурацкий рождественский фильм.

— Нет, нет, все в порядке, — соврала я, отведя глаза в сторону. Было сложно не пялиться на него с чувством «я виновата во всех ужасах, которые наполняют землю».

— Точно? — он прищурился, внимательно разглядывая меня, пока мое лицо стремительно краснело от стыда и неловкости. И хорошо, если эту красноту он примет за смущение. Пусть уж я буду скромницей, чем той из-за кого у него огромный синяк на половину ноги.

— Да, — главное, не забывать дышать. Я подняла глаза, обнаружив то, что все это время парень не сводил с меня взгляда. А потом, неожиданно для меня, в его сером взгляде появились смешинки. Он все понял! Ну, конечно, сколько рыжих вы встречаете в одном районе за пару дней?!

Так, ладно, нападать нужно первым. Ну… я так и сделала еще пару дней назад, если быть честным.

— Все отлично, я уже закончила, — широкая улыбка, нарисовавшаяся на моем лице должна была оказаться убедительной. И я очень надеялась на то, что она такой и была.

— И что, даже перекусить не захотите? — язвительно спросил он, вызывая еще один приступ невыносимого стыда и ужаса на моем лице. Кажется, ему эта безысходность, охватившая меня, понравилась.

— Спасибо за заботу. До свидания, — быстро проговорила я, а потом метнулась к раздевалкам, не дождавшись ответа.

Точнее, ответ был. Но один. Сюда я больше ходить не буду.

* * *

Я вышла из здания, мгновенно доставая телефон из кармана куртки и набирая телефон Кэсс. Эта ситуация просто не терпела ни минуты. Она буквально горела. Ее нужно было обсудить, и срочно. Взять, словно горящий тур, и положить на стол, рассказывая всю абсурдность произошедшего. А потом, конечно, посмеяться. Без этого никуда.

Подруга ответила почти сразу же. А я сначала тупо пялилась на снег под ногами, соображая о том, что нужно сказать. А потом все же выпалила:

— Срочно бери Лизу, и приезжайте ко мне. Ситуация такая, что я готова умереть со стыда.

— Все настолько плохо?

— Я и стыд, Кэсс, — оповестила я, — Я и стыд.

— Поняла. — коротко ответила девушка. Да уж. Вот вам и репутация человека, который ничего не боится и делает всякую фигню, с которой потом ржет весь круг знакомых. Если вы ищите человека, который вляпывается во всякое смешное дерьмо, то вы его нашли. Добро пожаловать в мою жизнь… Приятно познакомиться — Изабелла, для друзей просто Изи.

— Стыд явно не то, что вы привыкли испытывать, — с усмешкой проговорили мне в спину. Я вздрогнула, мгновенно краснея. Хуже ситуации и придумать нельзя! А я-то по наивности думала, что худшее произошло со мной несколько минут назад. Господибожемой… за что?!

Я тихо выдохнула, прикрыв глаза. Послать или извиниться? Послать или извиниться? Сложный выбор. Особенно сложно признать то, что я не права. При том, что я реально не права.

— А вам какое дело до моего стыда? — спросила я, развернувшись. Парень в расстегнутом черном пальто глядел с усмешкой, будто его совсем не волновали мои извинения или какие-то слова. Я задрала подбородок, вызывающе выгнув бровь. Что ж, да, я такая. Противная, бессовестная и невоспитанная.

— О, я очень рад, что вы обделены этим чувством, — отозвался он, все еще не убирая усмешки с лица, — Таких людей любит жизнь.

— До свидания. — и все. И все. «До свидания»? Ничего лучше придумать-то не смогла?!

Вдох, выдох. Вдох, выдох. Я сжала руки в кулаки прямо в карманах, а затем быстрым шагом стала удаляться, желая только одного — спрятаться.

Это еще более стыдная ситуация, чем то, что он упал. Я просто идиотка. Самая настоящая идиотка. Так ведь сложно сказать «извините, что с особым аппетитом ела у вас на глазах. Просто у меня нет никаких сложностей с тем, чтобы есть все, что мне захочется».

Интересно, чувство взгляда в спину было сейчас реальным или выдуманным? Оборачиваться я боялась. Точнее, боялась выдать то, что сейчас готова провалиться под землю. Ну почему мы не могли встретиться на катке, где падают почти все? Почему нельзя было столкнуться в подъезде утром?

* * *

Девочки приехали через полчаса после того, как я вернулась домой. Они залетели в квартиру, словно вихрь — все в снегу, с обезумевшим взглядом, криком «что случилось?» и бутылкой вина в руке.

Я к этому времени только вышла из ванной и при виде двух безумных, точнее, безумно любимых подруг, рассеялась так, что чуть не уронила полотенце, прикрывающее тело. У Кэсс на ресницах игрались снежинки, у Лизы вся шапка была белой, а я стояла в одном полотенце и мокрой головой посреди коридора и не могла успокоиться.

Потом мы все же переместились в гостиную, разлили вино по бокалам, и Лиза нетерпеливо начала допрос.

— И все-таки я думаю, тебе нужно было задержаться в зале, — выдала в ответ на мою историю блондинка, заставив меня поперхнуться содержимым бокала.

— Сделать вид, что ты вообще ничего не понимаешь, — поддакнула Кэсс.

— А потом и вовсе взять его номер, — со знанием дела проговорила Лиза, — Он ведь симпатичный? Скажи «да», — она сделала губы уточкой, почти умоляюще смотря на меня.

— Выглядит, как план мести, — буркнула я.

— Ты не ответила на вопрос. — напомнила девушка.

— Вполне.

— Ты слишком недоверчива, — проговорила Кэсс, по-видимому возвращаясь к теме мести, — Он даже не высказал ни одной претензии, а ты уже надумала себе столько всего, что еще и нагрубила.

— То есть я виновата?!

— Нет, — хихикнула подруга, — теперь мы знаем, какие желания лучше не загадывать тебе, учитывая твое везение. — это была чистейшая правда, на которую и обидеться не получилось бы, поэтому мы одновременно рассмеялись, вспоминая и то, как меня несколько раз путали с каким-то аспирантом, потому что у нас одинаковые фамилии, и то, как мне пришлось переезжать со старой съемной квартиры, и то, как бывшему