Жертва судьбы - Шеннон Майер

Уилл положил руку мне на плечо.

И прошептал:

– Мы не можем позволить им убить Ванаторов. Иначе мое слово – ничто.

Я посмотрел на Диану.

– Ты пойдешь с нами? Чтобы отвлечь. Тогда твои смогут вывести людей.

Ее глаза сверкнули, она издала вой, от которого по спине пробежали мурашки. Волки, которых она привела, рассредоточились и исчезли в окружающем нас лесу.

– Он знал, где ты будешь, а значит, тебя ждут ловушки, – сказала Диана.

– Он привел дворян, – сказал я, легонько толкнув Ареса в бок, чтобы мы вышли из тени деревьев. – Они пришли, чтобы засвидетельствовать его триумф. Они ни черта в бою не умеют. А это значит, что в лесу есть и другие.

Уилл посмотрел на нашего старшего брата.

– Мы сможем схватить его?

Едва он задал вопрос – там, где мы должны были быть, вспыхнул хаос. Вой и рычание волков. Столкновение оружия.

Смеясь, Эдмунд выхватил меч и отрубил голову ближайшему к нему Ванатору.

Ловушка.

– Нет, спасем столько, сколько сможем. Уведите людей, Эдмунд нападет на меня.

Безумие – думать о спасении людей, которые хотят уничтожить наш вид, но я знал, зачем это было нужно. Отчасти из-за слов Уилла. Если соглашение будет нарушено, последует новая битва, но на этот раз с теми, кто на материке. А другая причина? Потому что Сиенна хотела бы, чтобы я так поступил. И, может, Уилл хотел этого потому же. Из-за Бетани.

Потому что наши женщины – люди, и мы оттолкнем их, если поведем себя иначе.

Эдмунд не поворачивался к нам, пока мы втроем не оказались возле него.

Скарлетт предупредила его, останавливая лошадь между мной и своим женихом.

– Доминик, – прорычала она, на ее лице не было ни капли стыда.

Нет, она, черт подери, посмотрела на меня с улыбкой.

– Ты предала меня. Ты была моим верным другом! – зло прорычал я.

– Да пошел ты, Доминик, – она усмехнулась, ее лицо скривилось в незнакомом мне выражении. Как я мог не заметить ее двуличия?

Колебание чуть не лишило меня головы. Я пригнулся, и Арес боднул лошадь Эдмунда, когда тот приблизился ко мне.

– Ты действительно думал, что схватишь меня? – спросил Эдмунд. – Это был твой план? Зачем я спрашиваю, конечно, да. Уильям слишком слаб, чтобы у него мелькнула хоть мысль об использовании наемников для убийства брата.

Дворяне окружили нас, а Ванаторы кинулись в лес.

– Я рад, что лично заберу твою голову. – Эдмунд невесело улыбнулся. – Как это ослабит бедного Уилла, он лишится своего защитника. Честно говоря, я удивлен, что он еще жив. Но это ненадолго. Мотыли. Безнадежное дело.

Он пытался отвлечь меня. Кружил вокруг вместе со Скарлетт. Она кинулась на меня, но я отразил ее атаку.

Приходилось держать под контролем обе стороны – их взгляды были прикованы ко мне.

– Наслаждаешься моими объедками, братец? – Я сверкнул зубами, прекрасно зная, что он не разделяет моего юмора. Совсем.

Скарлетт зашипела.

– Ложь. Он скажет что угодно, лишь бы спастись.

Я рассмеялся. Ничего не мог с собой поделать.

– Боги ночи, я бы не сказал так, если б это было неправдой. Отыметь предательницу? Хотя ты неплохо работаешь языком. Твой минет… чертовски хорош.

Техника, которую, по словам Скарлетт, она усовершенствовала, и я не сомневался, что она уже проделала свой коронный трюк с Эдмундом.

Я был прав.

Лицо брата напряглось, и он повернулся… но не ко мне, а к Скарлетт. Это все, что мне было нужно. Арес прыгнул, будто я его пришпорил, только из-за того, что я наклонился вперед в седле.

Мы врезались в лошадь Эдмунда, но Скарлетт снова спасла его.

Она с криком занесла посох над моей головой, точно копье. Мне пришлось отвернуться от Эдмунда, чтобы спасти собственную голову, вынудив нас с Аресом отступить.

Никто не бросился вслед. Мне хватило одного взгляда через плечо, чтобы увидеть, что Ванаторы и Уилл находятся далеко за пределами досягаемости, а волки несут тех, кто не может быстро передвигаться.

Диана догнала меня.

– План состоял в том, чтобы не ввязываться в драку.

Я пожал плечами, мы бок о бок поскакали между деревьями, пробираясь к ее людям.

– Кто-нибудь пострадал?

– Один. Доминик, я не думаю, что он выживет.

Потрясенное выражение ее лица заставило меня задуматься. Она опытный воин, познавший потери.

– Уилл? – спросил я, дергая поводья и поворачиваясь, чтобы осмотреть лица вдалеке. Невозможно. Я только что видел его. Он сидел на коне…

– Нет, слава богам. Это слуга. Простой слуга из клана Киллиана. Его даже не должно было быть здесь, но, очевидно, он хотел, чтобы его новая семья гордилась и…

Проклятье. Я закрыл глаза.

– Черт подери!

26

Сиенна

Копыта врезались в мягкую землю подо мной, Хавок пересекала открытое пространство впереди, направляясь к гавани. Но торопились мы не к лодке. А к самой воде и существу, поджидающему прямо под поверхностью. Горячие слезы текли по лицу; я остановила лошадь у кромки воды. Что, черт возьми, со мной не так? Я должна быть счастлива. Свобода всего в нескольких шагах. Свобода от этого проклятого места, где за каждым углом таятся предательство и опасность. Но я чувствовала лишь утрату.

Джордана. Би.

Предателя, имя которого отказывалась называть.

Щупальце выползло из глубины, маня меня ближе.

Если хочу, чтобы те, кто мне дорог, имели шанс выжить, я должна уйти. Другого пути нет.

Но это убьет меня.

Я спешилась и остановилась, чтобы похлопать Хавок и пробормотать что-то ободряющее. Потом вошла в воду. Ледяные волны омыли лодыжки, и кракен подошел ближе, нежно обвивая щупальцем мою талию.

– Сиенна? – словно издалека послышался голос Би, когда кракен затягивал меня в воду.

– Сиенна!

Я рывком выпрямилась и подавила вздох. Би стояла надо мной, залитая лунным светом, ее лицо было искажено тревогой.

– С тобой все в порядке?

Я молча кивнула. Сердце выпрыгивало из груди.

– Ты плачешь, – пробормотала Би, нежно вытирая мои щеки рукавом ночной сорочки.

– Ты тоже, – парировала я, сбрасывая щупальце и выходя на сушу.

И без того довольно сложно будет объяснить все Би. В чем смысл? Это ничего не изменит. Мой путь свободен, и теперь оставалось лишь идти по нему.

– Просто дурацкий сон. Пойду на кухню и подогрею немного молока. Иди спать. Я в порядке.

Глаза Би сузились, будто она мне не поверила, но, хвала богам за ее доброе сердце, она не стала настаивать.

– Хорошо, но если захочешь поговорить, не стесняйся будить меня.

Святая женщина. За два дня, прошедших с тех пор, как Диана и ее маленькая армия отправились на Территорию Вампиров, никто из нас не спал больше нескольких часов.

– Тебе нужен отдых, подруга. К тому же, если ты еле стоишь на ногах, кто будет делать мне прическу утром? – добавила я, подмигнув.

Она ухмыльнулась и закатила глаза, но, позволив мне уйти, вернулась в свою кровать в нескольких ярдах от моей.

– Хорошо, но иди за молоком и тут же возвращайся. У тебя есть привычка попадать в неприятности, когда меня нет рядом.

Я подмигнула ей и попятилась из комнаты, прежде чем повернуться и ринуться