Камелия - Лесли Пирс

Май, 1970

— Привет! Я Камелия. Составить вам компанию?

— Конечно, милая! — ответил толстый американец с глазами-пуговками. Он окинул взглядом ее шелковистые темные волосы, полюбовался грудью, которая почти вываливалась из декольте красного шифонового вечернего платья, и в завершение взглянул на ее длинные стройные ноги. — Садись, почему же нет. Позволь тебя угостить.

Профессиональная натянутая улыбка Камелии скрывала ее подавленное настроение. Она села рядом с американцем. Камелии не повезло. Было только восемь часов вечера, клуб еще несколько часов будет пустовать, а этот парень просто ужасен. Эта ночь станет самой длинной за все время ее работы.

Камелия поставила локти на стол и повернулась к мужчине так, будто он был самым важным человеком в мире.

— Ну, и как тебя зовут, из какой части Америки ты приехал?

— Хенк Беквис из Детройта, — представился он, протянув пухлую руку. — Очень мило с твоей стороны провести вечер с одиноким американцем.

Влажное рукопожатие вызвало у Камелии отвращение, но она только сильнее захлопала накладными ресницами.

— Ты же понимаешь, что я работаю здесь «хозяюшкой» и мне потом надо будет заплатить?

Американец не ответил, и на какой-то момент Камелии захотелось, чтобы он отказался. Инстинкт подсказывал ей, что он не был завсегдатаем ночных клубов.

Но, к ее удивлению, он достал кошелек и спросил:

— Сколько?

— Двадцать фунтов, — быстро ответила она, удвоив цену. Конечно, это было неэтично, но Би лежала дома с простудой, и Камелия оправдывала себя тем, что берет долю подруги.

Американец нахмурился, вытаскивая из кошелька две новенький купюры по десять фунтов, и положил их на стол.

— Ну вот и закончилась самая неприятная часть, — сказала Камелия, складывая купюры и засовывая их в декольте. — А теперь давай повеселимся.

На самом деле Камелия не ожидала от этого Хенка Беквиса никакого веселья. Он выглядел так, будто оно ему чуждо. Он был толстым, с красным лицом, на голове лысина, а на лбу уже проступал пот. Большой выступающий нос, влажные вялые губы и костюм в яркую клетку приводили Камелию в ужас. Она не заглядывала под стол, но знала, что на американце еще одна ненавистная ей вещь — белые носки.

— Расскажи мне о себе все, — произнесла она, как только принесли напитки. Первый коктейль — водку с лимонадом — Камелия выпила с благодарностью, зная, что в следующий раз принесут один лимонад. — Ты в Лондоне на отдыхе или по делу?

— Отдых? Ты имеешь в виду отпуск? — переспросил он, глядя на нее непонимающими глазами. — Нет, дорогая, я здесь по работе. Моя компания делает упаковочные машины. И я приехал проверять ваши фабрики.

За полтора года работы в клубе Камелия видела разных мужчин. Но что она могла сказать об упаковочных машинах?

И вдруг Хенк начал рассказывать о фактах и лицах: о целях, к которым он стремится, о том, как высоко компания ценит его мнение. Камелия пристально смотрела на него и притворялась, что внимательно слушает, а сама была далеко.

Она больше не хотела работать «хозяюшкой», это становилось для нее все тяжелее. Толстый ковер, хромовые перила, выпивка и приглушенный свет не могли скрыть изначальную грусть ночной жизни. Сколько еще историй о семьях придется ей услышать в пьяном разговоре? Если еще один мужчина сообщит, что жена его не понимает, Камелия ударит его между ног и скажет: пусть радуется, что у него вообще есть жена!

Конечно, было приятно иметь хорошую одежду и много денег, но где же романтика, переживания?

В таких мыслях был частично виновен Айден. Его слова о том, что надо выйти замуж и родить детей, не выходили у нее из головы. С Нового года Камелии все казалось обманом: наряды, косметика, так называемые «хорошие друзья», которые приходили к ним в гости поесть, но не приглашали их с Би к себе. В апреле распалась группа «Битлз». Их песни Камелия слушала еще подростком, и то, что они распались, считала чуть ли не знамением.

Камелия устала от романов на одну ночь, устала слышать одни и те же заученные фразы. После Айдена ей захотелось настоящих отношений с мужчиной, с кем-то, кто хотел бы быть рядом и заботиться о ней.

Она не скучала по Айдену, В свое время он дал ей то, чего она хотела, — легкий роман с неистовым сексом, заботливую дружбу без привязанности. Он был любвеобильным шалуном, волшебником, которого девушка встречает раз в жизни. Он оставил о себе яркие воспоминания.

Но сейчас Камелия думала, что им с Би надо позаботиться о будущем. После ночи, проведенной с Айденом, подруги стали еще ближе, часто говорили о том, что надо купить машину, научиться ее водить и отправиться в путешествие. Но одних разговоров было недостаточно. Если они не составят план, как сэкономить деньги, то так и будут топтаться на одном месте.

— Расскажи мне о своей семье, — предложила Камелия, когда Хенк, по-видимому, закончил свой рассказ об этих чертовых машинах. — Я уверена, что у такого симпатичного мужчины, как ты, должна быть жена.