Улoв на миллиард долларов - Оливия Хейл

Это уже выше моих сил.

— Тоооост!

Я заглядываю под шезлонги и к бассейну. В садовый сарай тоже. Нигде нет. Исчез.

Густой голос доносится из домика на дереве.

— Кот пропал?

Итан. Наблюдает за мной со своей стороны лужайки, совсем как в первый раз, когда мы увидели друг друга.

Я несчастно киваю.

— Думаю, он выскользнул, пока я загружала машину.

— И ты его не нашла?

— Нет.

Он скрывается в окне, чтобы через секунду вернуться.

— Я приду, помогу поискать.

Сердце бешено колотится к тому моменту, когда он оказывается у калитки. Итан входит, коротко кивнув мне, и решительно зашагав по периметру участка. Я следую за ним.

— Его нет как минимум час.

— Полагаю, твои «дядя с тетей» будут в ярости, если он пропал?

— Да, — слово «ярость» — еще мягко сказано. Благополучие Тоста было ключевым пунктом в инструкции по присмотру за домом, которую мне дали. Все указания начинались и заканчивались им. Как я могла быть такой дурой?

Мы с Итаном ищем молча. Своего рода перемирие, даже если тело кажется натянутым проводом, гудящим от его присутствия.

— Как девочки? — спрашиваю я, любопытство берет верх над осторожностью.

— Хорошо, — голос Итана отрывист. И затем, нехотя: — Спрашивают, почему ты перестала приходить.

— Что ты им сказал?

— Что ты готовишься к переезду и очень занята.

Я медленно киваю. Логично. И все же, когда-нибудь придется поговорить с ними. В конце концов, у них появится братик или сестренка.

Возможно, Итан слышит мои мысли в этой тишине, потому что проводит рукой по волосам.

— Я не знаю, Белла, — говорит он. — Не знаю.

— Все в порядке, — отвечаю я. Будем решать проблемы по мере поступления.

Сегодня кот. Завтра ребенок.

Но к тому времени, как солнце начинает садиться, Тоста все еще нигде не видно. Итану пора возвращаться к девочкам, и я провожу его до калитки, прямо мимо битком набитой «Хонды».

— Дай знать, если смогу чем-то помочь, — говорит он.

— Ты уже помог, — отвечаю я. — Спасибо, что искал вместе со мной.

Он кивает один раз, взглянув на машину.

— Напиши, когда обустроишься на новом месте. Я приду как-нибудь. Нам нужно... многое обсудить. Логистику. Подготовку.

— Хорошо. Да, я напишу, — морщинка на его лбу убивает, заставляя чувствовать себя личной неудачницей. Я ни капли не помогла ее разгладить — сделала только глубже.

Все у нас будет хорошо, говорю я себе и ребенку. Твой папа — очень хороший человек. Он смягчится. Но как бы ни старалась подавить крошечное зерно сомнения, его тень остается.

— Белла... — произносит Итан.

— Да?

— В твоей машине что-то шевелится.

— О! — я открываю багажник и тут же начинаю рыться в сумках, и да... раздается недовольное шипение, а затем из одной из сумок высовывается серая голова.

— Тост!

Оскорбленный кот позволяет взять его на руки.

— Ты прятался в моих вещах, негодник?

Он не подтверждает и не опровергает, предпочитая хранить молчание — хитрый ход.

— О, слава богу, — выдыхаю я. — Спасибо, Итан. Я правда не знаю, как тебя благодарить.

Он снова кивает.

— Не за что. Езжай осторожно, Белла.

— Хорошо. Итан?

Он замирает у калитки, большой, основательный, настоящий и более недосягаемый, чем когда-либо прежде. Его взгляд тяжел.

— Да?

— Мне правда жаль, что все так вышло. Веришь ты мне или нет во всем остальном, надеюсь, ты поверишь в это. Я никогда не хотела, чтобы между нами все было вот так.

Он долго молчит.

— В это, — говорит он наконец, — я, думаю, могу поверить.

Итан скрывается, выходит с моей подъездной дорожки и возвращается к своему дому, где жизнь пойдет своим чередом, как и было до того, как я появилась на горизонте.

Тост довольно мурчит, когда я несу его обратно в роскошный дом. Я прижимаюсь поцелуем к мягкой, теплой шерстке на его макушке.

— Прощай, — шепчу я. — Я буду по тебе скучать.

21

Итан

— Папочка! — ноет Ив из автокресла. — Ну по-е-ехали.

— Секунду, — я выпрямляюсь во весь рост, заглядывая поверх живой изгороди. Я едва-едва способен различить очертания лощеного серебристого «Ягуара» на подъездной дорожке. Та самая машина, что всегда припаркована там, когда соседи дома.

Никакой побитой «Хонды Цывик» и в помине нет.

— Па-а-апочка.

— Да, да, иду, — я закрываю дверь Ив и устраиваюсь на водительском сиденье. Хэйвен на заднем притихла, возится с куклой в руках.

Я вижу их, когда сдаю назад со двора, прямо сквозь планки забора. Мистер и миссис Гарднер идут по знакомой подъездной дорожке к гаражу.

Они замечают меня. Я поднимаю руку в знак приветствия — мы никогда раньше так не делали. С чего я вообще начал?

Машина ползет вперед.

Мистер Гарднер — седина которого уложена волосок к волоску — неуверенно машет в ответ. Машина катится дальше по улице. Общайся я с ними побольше, с самого начала знал бы, что Белла лжет.

Хэйвен картинно вздыхает.

— Мне не нравятся наши новые соседи.

— Они не новые, — поправляю я. — Они живут там годами, ты просто не замечала.

Дочь сверлит меня взглядом через зеркало заднего вида.

— Новые, — протестует она, — потому что раньше там жила Белла.

Мои пальцы крепче сжимают руль. Белла — мое спасение, и Белла — моя погибель.

— Она жила там только временно.

— Вре-мен-но, — произносит Хэйвен, вкладывая в это слово столько пренебрежения, сколько вообще под силу шестилетке. Очевидно, мои доводы кажутся ей неубедительными.

— Да, я знаю, — говорю я. — Как бы то ни было, я с тобой согласен. Они мне тоже не очень-то нравятся.

Не по сравнению с ней — даже сейчас, когда знаю то, что знаю, когда имя Беллы превращается в пепел на языке, а воспоминания кажутся ранами.

Хэйвен довольно ухает на заднем сиденье, празднуя победу. Ив, внимательно следившая за разговором, спрашивает о единственном, что уловила.

— Белла вернется?

Хэйвен избавляет меня от необходимости отвечать.

— Нет, глупенькая, — говорит она. — У них с папой была ссора.

— Плохой папочка, — произносит Ив тоном, полным глубокого укора.

Иногда мне кажется, что отцовство — это как на годы застрять в сумасшедшем доме, отчаянно пытаясь сохранить рассудок.

— У нас не было ссоры, — лгу я, нарушая еще одно правило, по которым так долго старался жить. Будь честен со своими детьми.

— Тогда почему ты такой ворчливый? — спрашивает Хэйвен и спустя долю секунды