Десять маленьких вдохов - К.-А. Такер

– Тебе понравилось мучить бедного парня, да?

– Ох, думаю, он согласен немного помучится, если результатом станет свидание с тобой.

– Я все равно сегодня работаю.

– Хорошая попытка. Кейн дал тебе выходной. Ну, давай, что еще?

Плечи Шторм опустились.

– Это плохая идея, Кейси.

– Почему?

– Почему? Что ж… – пролепетала Шторм, пытаясь найти вескую причину. – Смотри, кого я привела домой в последний раз. – Она показала на разбитую дверь.

– Шторм, не стоит сравнивать офицера Дэна с тем обдолбанным козлом, которого представляет собой твой бывший муж. Они типа как на разных концах спектра. Я даже не уверена, что тот парень – человек, – я поиграла бровью. – Надо снять фильм «Так я вышла замуж за пришельца» с тобой в главной роли.

Она закатила глаза.

– Ох, ладно тебе, Кейси. Не будь наивной. Он – парень. Он знает, чем я зарабатываю на жизнь. Есть только одна вещь, в которой он заинтересован, – и это не моя стряпня.

Я пожала плечами.

– Не знаю, не знаю. Вот я бы тебя завалила ради еще одной порции той телятины по-пармски.

Потный Мужик разразился очередным приступом кашля, достаточно сильным для того, чтобы я подумала, как бы он не выплюнул легкое. Рука Шторма взлетела ко рту. Она пыталась не расхохотаться.

Она швырнула подушкой мне в голову, но я пригнулась, и под взрыв хохота мы стремглав кинулись в ее спальню и закрыли за собой дверь.

– Так что ты собираешь сегодня надеть? – спросила я тоном гламурной кисы.

Она вздохнула.

– Я не знаю, Кейс. Что, если он хочет от меня только… это? – Ее руки показали на тело.

– Тогда он – самый большой идиот на всей Земле, потому что ты – намного больше, чем просто пара гигантских сисек и милое личико.

Смущенная улыбка расцвела на ее лице, отчего беспокойство растаяло.

– Надеюсь, ты права, Кейси.

– У тебя еще убийственная попка!

Она швырнула в меня очередной подушкой.

– Шутки в сторону, Шторм. Я вижу, как он на тебя смотрит. Поверь мне, дело не в твоем теле.

Она теребила нижнюю губу, словно хотела мне поверить, но не могла.

– А если это все, что ему надо, тогда мы поджарим ему причиндалы.

– Чего? – Лицо Шторм исказилось от удивления и веселья.

Я пожала плечами.

– Что я могу сказать, Шторм? Я странная.

Шторм откинула назад голову, завывая от смеха.

– Ты ненормальная, но я тебя люблю, Кейси Клири.

Она взвизгнула, обвив мою шею руками. Я могла только представить, о чем сейчас думает Потный Мужик.

* * *

В полдень у моей двери оказался Трент в кожаной куртке.

– Готова?

– Для чего? – уточнила я.

Воспоминания об утре, о том, что он может сделать, едва меня коснувшись, были свежи в моей памяти. Часть меня подумала, не пришел ли он, чтобы взять свое. И эта часть была очень даже рада.

Он ухмыльнулся, протягивая шлем.

– Хорошая попытка, – подойдя, он схватил меня за руку и выдернул из кресла. – Мы заключили сделку, и ты проиграла. – Под ложечкой засосало, когда он повел меня к двери. – Поблизости есть группа поддержки. Я отведу тебя туда.

«Группа поддержки». Ноги словно оледенели. Трент обернулся и изучил выражение моего лица. Судя по тому, как реагировали мои внутренности, приятным оно не было.

– Ты пообещала, Кейси, – мягко прошептал он и, подойдя ближе, взял меня за локти, – Тебе не нужно говорить. Просто слушать. Пожалуйста. Тебе это пойдет на пользу, Кейс.

– Так теперь ты у нас не только компьютерный ботан, но и мозгоправ? – Я прикусила язык. Я не хотела грубить.

Стиснув зубы от желания закричать, я закрыла глаза. «Раз… Два… Три… Четыре…» Понятия не имею, почему продолжаю следовать глупому совету мамы. Он никогда не приносит облегчения. Думаю, этот совет стал чем-то вроде ритуала, гарантирующего безопасность, который я притащила из своей прошлой жизни в новую. Бесполезный, но успокаивающий.

Трент терпеливо ждал, не отпуская мой локоть.

– Ладно, – прошипела я, стряхнув его руку. Я схватила сумку с дивана и поспешно вышла за дверь. – Но если только они затянут «Кумбая», меня и след простынет.

* * *

Групповая терапия проходила в подвале церкви, в комплекте шли уродливые желтые стены и темно-серый, как в школе, ковер. В воздухе распространялся запах жженого кофе. В дальнем конце комнаты стоял маленький стол с кружками и печеньем. Ничего из этого меня не интересовало. Меня не интересовали круговые посиделки с этой группой посреди комнаты, участие в праздной болтовне или средних лет худой мужчина с волнистыми волосами, одетый в выцветшие синие джинсы, который стоял в центре.

Ничего из этого.

Положив руку мне на спину, Трент аккуратно подтолкнул вперед мое одеревенелое тело, и я почувствовала, как по мере моего приближения менялся воздух. Он сгущался в моих легких, пока мне не пришлось напрягаться, чтобы выпускать его из себя и втягивать обратно. Когда мужчина, стоящий в центре, поднял глаза и улыбнулся мне, воздух стал еще плотнее. Его улыбка была теплой, но я на ее не ответила. Не могла. Не хотела. Не знала как.

– Добро пожаловать, – сказал он, жестом указывая на два пустых стула справа от нас.

– Спасибо, – пробормотал позади меня Трент, пожав руку мужчине, когда я каким-то образом смогла сесть.

Я немного отодвинула стул назад и уставилась прямо перед собой, отделяя себя от круга. Так, чтобы не быть его частью. Именно так, как я предпочитаю. И я избегала любых зрительных контактов. Люди думают, что им позволено говорить с тобой и спрашивать, кто умер, когда вы устанавливаете зрительный контакт.

Вне круга висел знак, на котором было написано «Посттравматическое Стрессовое Расстройство – сеанс терапии». Я вздохнула. Старое, доброе ПТСР. Это не первый раз, когда я услышала этот термин.

Об этом предупреждали моих тетю и дядю доктора в больнице. Врачи говорили, что, по их мнению, я страдаю именно им. Говорили, что со временем и благодаря консультациям это пройдет. Я никогда не понимала, как они могли верить, что та ночь когда-нибудь пройдет, исчезнет из моих мыслей, воспоминаний и кошмаров.

Мужчина в круге хлопнул в ладоши.

– Что ж, начнем. Для тех, кто меня не знает, я – Марк. Я называю свое имя, но у вас нет необходимости называть свое. Имена не важны. Важно то, чтобы вы все знали, что вы не одиноки в этом мире со своим горем и что разговор о нем, когда вы будете к нему готовы, поможет вам исцелиться.