В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

– Остыньте, эй, – он переводил серьёзный взгляд с меня на Тома и обратно. – Реально, остыньте. Если кто-то из вас хочет выяснить, кто круче, как командор, лучше проведите квест. Команда против команды.

Повисло короткое молчание, и я нарушил его первым. Обдумывая свое решение недолго:

– Я предлагаю «рулетку». Только если Томми не зассыт. Или всё-таки кишка тонка?..

Рыжая ахнула, Уиллсон присвистнул, Лэн и Том застыли, услышав это. Даже бойцы патруля стали перешептываться. Грейс же… неверящим взглядом посмотрела на меня.

Вскинув брови, я холодно взглянул на Томми, хлопая себя по карманам в поисках сигареты. В таком непринужденном жесте, будто мы просто стояли и болтали всё это время о море.

– Ты… Вы не можете… – прошептала Грейс, оговорившись, но никто этого не заметил. Все пока пребывали в шоке. – Сэр, это ведь…

Этот ее просящий тон оцарапал меня. Но я был вынужден всё с той же строгостью ответить:

– Лучше не вмешивайся, боец, – видя, как она поджала губы, попытался хотя бы долгим взглядом дать понять, что знаю, на что иду. И перевёл его на Томаса, всё ещё молчавшего: – Ну так что, Томми? «Рулетка» до сих пор официально не запрещена. С навыками и так всё ясно, квест – чушь полнейшая, а вот проверить, кому будет сопутствовать удача в «рулетке» – что-то новенькое. Пусть она и определит исход.

Пока чиркал зажигалкой, закуривая и ожидая ответа от засранца, краем глаза заметил, как Грейс присела и зашнуровала ботинок, затем выпрямилась и теперь беспокойно переминалась с ноги на ногу, наблюдая за нами. Боковой стороной тела чувствовал теперь её осуждающий взгляд.

«Рулеткой» на Островах называли испытание. Придуманное забавы ради. Проникновение в зону с потенциальным наличием криптококка, где объекты, комнаты, предметы могли быть заражены. А могли и нет. Выходящий обратно живым был победителем. Иронично.

Одно время особо лихие дурни-офицеры любили устраивать «рулетку» каждый месяц, делясь на команды. Тогда же её хотели запретить после нескольких случаев полного истребления грибком всех играющих. Но Макс так и не подписал запрет. А то, что не запрещено – применялось энтузиастами.

И одним из таких теперь был я. Уповая на то, что гадость, оставшаяся после Катаклизма, заберет и Тома при идеальном раскладе.

Жестоко?

Да.

Но в моем стиле.

– Как насчёт маяка на Центральном? Там много комнат и запертых странных бочек, которые может вскрыть поистине бесстрашный боец… – с дьявольской ухмылкой продолжал я, уже не обращая внимания ни на кого: идея поквитаться распаляла все сильнее: – Не говоря уже о подвалах…

– Да пошёл ты, Эммерсон! – еле дыша от агрессии, спустя минуту наконец выцедил сквозь зубы Том: – Если и «рулетка», то только там, где я скажу.

Какой запальчивый.

Я молча выдохнул в его сторону кольцо дыма, с максимально наглым выражением лица ожидая условия по территории. Грейс тяжело сглотнула и отвернулась от нас.

Ничего. Объяснимся, милая.

– На том корабле. Здесь. Через два дня, – Томми зло сплюнул на траву, отходя от Уиллсона, всё ещё с подозрением ожидавшего повторной борьбы.

Вот же, блять, отмороженный на всю голову! Корабль! Сраный корабль, который особо-то и никто дозиметрами не проверял, в отличие от маяка…

Но не в моих правилах было отказываться от брошенного вызова, хоть он был чреват.

– На корабле, так на корабле. Капитан Морган, блять. Бери с собой четверых.

Я отвернулся от Томаса. От всех. Показывая всем видом, что точно исчерпана неприятная беседа, но никак не инцидент.

Столкнувшись взглядом с прошедшей мимо Грейс. В ее – было неподдельное беспокойство и упрек. Я усмехнулся и резким голосом отдал всем громкий приказ сворачивать операцию. И грузить пленного чужого в мой джип.

***

Грейс

В груди до сих пор пылал жар от умелых поглаживаний моих пальцев… Я не знаю, что на меня нашло. Но показалось архиважным взять Норда за руку, как-то попытаться успокоить. Нашли время, чтобы сцепиться…

Чёрт, всё запутаннее некуда.

Внутри всё изнывало от беспричинного, дикого беспокойства за мужчину, который, несомненно, никому не даст себя в обиду, даже Тому, который был выше и старше его. Стыдно признаться, но в тот момент, когда Норд ударил того в лицо, ни на секунду не было жаль нашего командора. Я вспомнила, как когда-то давно, на ринге Эммерсон достал своим кулаком и меня – тогда было нестерпимо, адски больно. И сейчас Том испытывал, как минимум, схожие ощущения – на его скуле явно собирался расплыться здоровенный фингал.

От уважения до первых оттенков неприязни к Тому был всего лишь короткий один шаг, длиною в рассказ Ким. И подтвердившиеся опасения насчёт его отношения ко мне.

Зачем пытаться трогать меня при всех?..

Невольно в мысли прокралось то, что ведь с Нордом у нас сейчас было наоборот – от отсутствия близкого общения и даже может легкой антипатии во времена подготовки до нынешнего… До чего?

– …с навыками и так всё ясно, а вот проверить, кому будет сопутствовать удача – что-то новенькое. Пусть она и определит исход.

Зачем! Зачем он предложил дурацкую «рулетку»!

С ума сошел? Что за суицидальные желания!

Ким пораженно ахнула, со скрещенными на груди руками переводя взгляд с одного командора на другого. Даже для нее такое «развлечение» слишком.

Хотелось снова вмешаться. Наорать и на Норда, и на Томаса. На последнего особенно, чтоб точно отказался и больше не провоцировал первого. Мужчины…

Но пришлось прикусить язык: Эммерсон во второй раз мягок в замечании не будет.

Опустила голову, потирая глаза, под которыми будто был песок, и вдруг заметила у своих берц что-то небольшое, металлическое, правильной прямоугольной формы.

Ненадолго отвлеклась от мыслей про злосчастную «рулетку».

Что это?

Хм… Очень похоже на какой-то носитель информации. Откуда он здесь?

Я юрко, не поворачивая головы, одними глазами оценила ситуацию вокруг – внимание всех было захвачено разыгрывающейся сценой между Томом и Нордом, – и приняла решение сделать вид, что завязываю шнурки. Ловко, двумя пальцами, я схватила лежавший в траве предмет, окончательно убедившись, что это действительно слот памяти, на котором могут быть данные, и запихнула его за край носка.

Кажется, никто не заметил…

***

– Грейс! – я услышала, как меня зовёт Том. – Садись в машину.

Вот чёрт. Всё профукала. Мигом оценила обстановку, заметив, что в его внедорожнике место только для одного человека, в то время как все уже уселись в другой транспорт. Распределились.

Надо же было так зазеваться…

Мысли занимали найденный в траве накопитель и ужасающий факт того, что «рулетке» быть. Пока