Спящий Игрок - Аркадия Эррей

не слышала, меня со скоростью космической ракеты втянуло в тело. Я очнулась, села и поняла, что всё, воздух почти кончился. Пришлось лечь и почти не дышать. И надеяться, что Талли успеет. Я уже теряла сознание и была в каком-то полузабытьи, когда страшный грохот разнёс замурованную дверь и в камеру ворвался Талли.

Я лежала на пыльном песке, голова на коленях у Талли, и не могла надышаться. Минут через пятнадцать мне уже было лучше, и я села рядом. Сижу, молчу, смотрю на мага. Он осунулся, как будто не спал месяц, а черный цвет ему идет, и карие глаза такие классные, я невольно опустила взгляд в землю. Всё-таки ДРУГ! Развеялись последние остатки подозрений. И глава КСБ! И сейчас мне это нравилось. А он взял мою голову в свои ладони, прислонился своим лбом к моему и сказал, смотря мне в глаза:

— Я больше тебя никуда одну не отпущу, чудо ты моё иномирное, — и крепко прижал мою голову к своей груди. Почему-то я была только за!

***

Потом Талли сам снял с меня ошейник, сделал он это быстрее Салима в разы. Потом я рассказывала королю и Талли, как все произошло. После чего они окончательно пришли к выводу, что приключения сами находят меня, а не я их. Ну кто мог подумать, что один из заговорщиков сядет ко мне за столик и пригласит ещё и по городу гулять. Так что все обвинения меня в халатности, неразумности, желании совершить очередной подвиг отпали сами собой.

Король пригласил нас пообедать, я была совсем не против.

— Элли, — обратился ко мне Саймон, когда мы расселись за обеденным столом, — ты не только спасла мою жизнь, но и нашла заговорщиков менее чем за сутки. Ты уникальный поисковик. Лично я таких не встречал, — король как-то ласково и восхищенно смотрел на меня, так непривычно, что я смутилась.

— Спасибо, Ваше Вели… эээ, Саймон, — промямлила я.

Талли и король засмеялись.

— Так вот, Элли, — продолжил король, — я хочу тебя попросить, — он сделал паузу.

Король? Просит? Это ж хуже приказа, отказаться нереально. Кажется, влипла. Мысли завертелись, как в центрифуге. Чего ж такого от меня ждут?

— Я хочу тебя попросить занять место королевского мага-поисковика, — и он мило так улыбнулся, а я чуть со стула не упала. Я — королевский маг-поисковик?! Я настолько растерялась, что не знала, гордиться или плакать. Это ж с моим-то везением попадать во все, что можно и нельзя. Я же полкоролевства на уши поставлю. Я не знала, что ответить, а потому сидела и глупо пялилась на короля, на Талли и ничегошеньки не могла сказать.

— Саймон, ты не можешь просить Элли об этом, — вступился за меня Талли, король удивленно посмотрел на друга.

— Почему? Ты не согласен, что она уникальный поисковик? — и он показушно вскинул брови.

— Согласен, — вынужден был признать Талли.

— Тогда в чем дело?

— Ты что, не заметил? Магия её сама везде находит, и она от этого каждый раз на краю гибели, — эмоционально выпалил Талли.

— Она на краю гибели и без должности, а с должностью у неё будет больше возможностей. Мы будем всегда знать, чем она занимается и где находится. У неё будут полномочия королевского мага, если будет необходимость, у неё в подчинении будут люди.

Талли молчал, сложно было возразить подобной аргументации. Да, король всё-таки хороший политик: и предложение сделал в виде просьбы, и заранее аргументы все подготовил.

— А чтобы она у нас не пропала вновь, — улыбнулся король, глядя на меня, — ты, Терравиус, будешь ей помогать, когда это будет необходимо. Так как, Элли? — и король вопросительно посмотрел на меня.

— Я согласна, Ваше Величество, — его аргументы убедили меня, плюс — это работа, а значит — финансовая независимость, а то мне уже как-то неловко жить на средства Талли. И появилась перспектива переехать в свою квартиру или свой дом. Должность, без сомнения, давала большую социальную защищенность, да и про принца забывать не надо. Вот ведь! Я забыла рассказать про него!

— Ваше Величество, — обратилась я к королю.

— Саймон. Элли, прошу, называй меня Саймон, — улыбнулся король, — и с этого момента прекрати мне выкать!

Ох ты! Ничего себе! Доигралась, что теперь с королем на «ты». Забавно все складывается. А что? Мне нравится. Ну ладно, приступим, господа?! И я уже уверенным взглядом окинула мужчин и заговорила.

— Хорошо, Саймон. Я с удовольствием приму твоё предложение. Должность на самом деле даст мне дополнительную защиту в текущих обстоятельствах.

Король и Талли что-то заподозрили и удивленно вскинули брови, ожидая, что я скажу дальше.

— Я не успела ещё рассказать: когда я гуляла по городу, перед тем, как пойти в деловой квартал, я прошла через рынок, и так получилось, что вышла прямо на Мерседес принца.

Саймон и Талли напряглись.

— Нет, он меня не узнал, — поторопилась я успокоить мужчин. — Я, пройдя мимо его машины, услышала, как он кого-то отчитывал, что ему соврали о моей гибели, и что он знает, что я тебя спасла, — я закончила и оглядела мужчин.

— Да, Элли, с тобой постоянно что-то происходит, — протянул Саймон.

— Ваше Величество, ещё не поздно отозвать ваше предложение на мою работу, я все пойму, — улыбнулась я.

— И даже не думай, это ничего не меняет, а вот защиту тебе и правда даст дополнительную. Сейчас подготовят твой контракт, и с сегодняшнего дня ты на службе. Если принц задумает хоть на шаг к тебе приблизиться, это будет считаться покушением на королевского мага, а это приведет к дипломатическому скандалу.

А вот тут до меня дошла одна очень неприятная мысль. Нет, она, конечно, приятная. Но мне не хотелось такой приятности. Король был готов вогнать страну в состояние экономического эмбарго, лишь бы защитить меня. Талли не вступал в разговор, а только внимательно наблюдал, переводя взгляд то на короля, то на меня. Я думаю, он понимал, во что это может вылиться.

— Ваше Величество, — обратилась я к королю, очень серьезно глядя ему в глаза, — вынуждена принести Вам свои извинения, но я не могу принять Ваше предложение и стать королевским магом.

— Почему? — не понял король такой резкой смены настроения. Талли тоже заинтересованно на меня смотрел.

— Потому что в случае скандала с Эмиратом из-за меня Эмир перекроет Вам пролив Болия.

Мы были в зале, где не было карт, потому пришлось развернуть свой органайзер и чуть не в полстены открыть карту. Я показала рукой на узкий пролив и продолжила.

— У вашей страны нет своего выхода в океан, а все торговые партнеры находятся на побережье океана за проливом.