Спящий Игрок - Аркадия Эррей

Я вздрогнула. Перспектива, надо сказать. Только хотела вежливо послать его на весь местный алфавит, как у него завибрировал амулет связи. Он извинился, немного отвернулся в сторону и активировал его.

— Слушаю.

Другого говорящего я не слышала, но и односторонний разговор изменил мое решение о прогулке.

— И что?

— Я знаю, мне рассказывали.

— На такое не способен никто, невозможно было это предвидеть. Ты знаешь, что молнии были лучшим вариантом.

— Второй раз? Надо хорошо думать, может очень дорого выйти, — посмотрел на меня и добавил, — поставки этих товаров очень дорогие. Боюсь, министр не подпишет соглашение. Вторую поставку надо обеспечить большей магической поддержкой. Да, я думаю, за два месяца товар дойдет. Главное — успеть к событию. Как говорится, красен подарочек, что преподнесен вовремя. Ну всё, мне пора идти. И отключил амулет.

Посмотрел на меня: я уже заинтересованная дальше некуда сидела и улыбалась почти от уха до уха.

— Извините, звонок по работе, торговые поставки срываются. Ну, так вы согласитесь на прогулку?

Я кивнула в знак согласия и с поставками, и с прогулкой.

— Соглашусь, я не знакома с вашим городом, и мне будет приятно познакомиться с ним в компании такого интересного собеседника.

— Я рад, очень рад. Тогда пойдем? — расплылся он от счастья.

— Пойдем! — ответила я, изобразив полное счастье.

Гуляли мы часа два. Он без умолку рассказывал городские легенды и прочую чепуху. Я успела выяснить, что он работает личным секретарем министра торговли. Успела понять, что его не устраивает дебил король. И давно пора менять власть. Но по большому счету это не делало его преступником. В нашем мире тоже каждый второй не доволен властью, но только единицы идут совершать покушение или революцию. Тут ему позвонили, он активировал амулет.

— Да.

— Я не один.

— Гуляю с дамой, а что?

И уже поворачиваясь ко мне:

— Латифа, вы не возражаете зайти в ресторан? Один мой деловой партнер хочет передать мне бумаги. Посидим, потанцуем, если вы не против.

— Не возражаю, — ответила я. Куда уж тут возражать, а вдруг что-то узнаю, ну в худшем случае развлекусь и потанцую. Ой, бли-и-ин…

И мы отправились в какой-то местный ресторан, прогулялись еще пару кварталов пешочком.

Заходим. Да, рестораны — они везде рестораны. Столики, жующий и пьющий люд, девушки определенного поведения шастают между столиками со вполне понятными намерениями. Ну, в общем, как и во многих земных забегаловках.

Проходим к столику в дальнем углу от выхода. «Хороший столик», отметила я, отсюда видно весь зал, а из зала ещё надо умудриться их увидеть. Здесь расположились двое мужчин. Один пожилой и лысый, увидел меня, заулыбался во все зубы, что у него имелись. Наговорил кучу слащавых комплиментов. Отодвинул для меня стул и предложил сесть. Я поблагодарила и села. Лысый, довольный своим острым умом, уселся обратно. Второй мне кого-то напоминал, но я никак не могла вспомнить, кого? За это утро у меня перед глазами промелькнула примерно сотня новых лиц. Я точно знала, что он был среди них, но никак не могла связать лицо с должностью и именем. Он не улыбался, а как-то слишком пронзительно меня рассматривал. Нехорошо это все! Я аккуратно полезла в карман за амулетом связи.

— Руки на стол, быстро! — злобно прошипел мне он.

Пришлось подчиниться, активировать амулет связи не удалось. Он наклонился ко мне и с хищной улыбкой смотрел мне прямо в глаза. На шею легла магическая петля и стала затягиваться, я стала задыхаться. Он остановил захват.

— Дернешься, умрешь. Здесь и сразу. Поняла?

Я моргнула, как могла. Он снял мою липовую внешность, и лысый мужик ахнул, рассматривая меня.

— Это же… — он таращился на меня, на моего спутника, на мага, удерживающего меня.

— Да, идиот, это она. И да будет тебе известно, она измененный маг. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, это убить её. Пока она не сделала этого с нами, — и он выразительно взглянул на лысого.

— Ты кого привел, недоумок?! — маг смотрел на моего спутника, а тот только моргал и хватал ртом воздух, когда понял, что сделал.

Я попробовала выпустить лучик, но маг сжал петлю на шее так, что я чуть не потеряла сознание.

— Обыщи её, идиот! — прошипел он лысому. Лысый обшарил мои карманы, вытащил оба амулета связи — и с королём, и с Талли — и немного денег. Больше у меня с собой ничего не было.

— Это всё, — выложил он содержимое моих карманов на стол. Маг забрал амулеты себе в карман.

— Спокойной ночи, дорогая! — сказал он и хищно улыбнулся, а в следующую секунду в мой затылок врезалось что-то на очень большой скорости.

Прощай, реальность! Здравствуй, темнота! Соскучилась по мне?

11

Дворец. Кабинет короля. Двое мужчин. Один стоит, смотрит в окно. За окном ночь. Огромная Луна освещает крыши близлежащих домов. Взгляд устремлен вдаль и сосредоточен. Если бы это помогло, он испепелил бы глазами все окружающие дворец виды. Губы побелели от того, как он их сжал. Рука в кармане брюк сжимает амулет связи. Второй стоит, смотрит на большую карту страны. Тоже явно расстроен. Пытается что-то увидеть в этой старой карте.

— Она их нашла, а они узнали её, — проговорил Талли. Он, наконец, оторвался от видов за окном и повернулся к королю, прислонившись к подоконнику, — у неё были какие-то подозрения, которые она не хотела говорить. Надо было настоять! — маг со всей силы врезал кулаком об стену, с потолка посыпалась побелка. Король молча, задумчиво смотрел, как летит белая пыль с потолка его кабинета.

— Если поисковый амулет не видит её, это не значит, что она… — он красноречиво замолчал, глядя на друга.

— Я знаю. Амулет найдет и мертвое тело, — сказал маг, поднял голову в потолок, сжал кулаки и во все горло зарычал.

Выпустив пар, стукнул ладонями по подоконнику.

— Где её искать, Саймон? Мы ничего не знаем. Эти сволочи хорошо подготовились. Допросы не дали ничего. Она заподозрила кого-то из магов, самых подготовленных магов. И кого-то из дворца. Кроме тонкой полосы портала на записи больше ничего нет! Я просмотрел каждую секунду записи самым внимательным образом.

— Мы найдем её, Терравиус, — король подошел к магу и положил ему руку на плечо. — Успокойся, друг мой, тебе сейчас очень важно иметь ясный ум. Сейчас главное — спасти Элли. Преступников мы поймаем в любом случае.

— Ты прав, друг. Я спокоен, — маг и