Тайная наследница - Люк Девениш

Немного приуныв, Матильда уселась на прежнее место.

— Я прошу у вас прощения, мисс, — закалывая госпоже волосы, сказала Агги. — Прежде вы говорили мне, что Матильда ездила на бал, а я возразила, что вы ошибаетесь и, должно быть, вы имели в виду мисс Маргарет, но теперь я понимаю, что вы имели в виду себя. Что еще вы помните?

Ида наблюдала за Матильдой. Служанке было любопытно, какие образы пытаются пробиться в сознание мисс Грегори… Быть может, ножки в танцевальных туфельках с туго завязанными на лодыжках лентами… пальцы на клавишах рояля… мужчина со скрипкой… просторный зал, в котором витают ароматы летнего вечера…

— Месье… и мисс Робертс, — вдруг произнесла Матильда. — Они давали нам уроки танцев… Матильде и… — Она помолчала, но затем продолжила: — Мне и моей сестре.

Ида повеселела.

— Это было частью вашего светского воспитания?

Матильда кивнула, также повеселев.

— Мы ездили в Кастлмейн, — сказала она. — Месье и мисс Робертс приехали из Мельбурна. Они давали уроки в помещении церкви. Обучали нас кадрили, вальсу, балморалу и менуэту…

Девушка задумалась.

— Папа очень хотел, чтобы мы научились танцевать. Он знал, что для молодой леди это так же важно, как вежливое обращение, элегантные манеры и сердечность.

Ида могла бы поклясться, что Матильда мысленно вернулась в прошлое. Слышала игру на пианино, наслаждалась комплиментами окружающих…

— Я не помню, чтобы достигла многого, — призналась леди. — Мне нравилось танцевать, но сестра оказалась более способной и старательной. Ее часто хвалили…

Взглянув на Иду и Агги, она заметила на их лицах легкое удивление.

— Что такое? — поинтересовалась Матильда.

— Я рада, что к вам возвращается память, — сказала Агги. — Полагаю, жизнь в отчем доме пойдет вам на пользу.

Матильда посмотрела на свое отражение в зеркале и, кажется, осталась довольна увиденным.

— О да, Маршал, — произнесла она, — ты права. Мое сердце ежедневно наполняется радостью.

Агги улыбнулась.

— Это потому, что вы снова стали собой, мисс, — сказала горничная тоном, который, как она отчаянно надеялась, показался молодой леди искренним. — Теперь вы хозяйка собственной судьбы и можете жить так, как сами хотите. Никто больше не будет за вас решать. Никто не станет вам указывать. Вы же это осознаёте, мисс?

Ида понимала, что в лице Агги Матильда видит лишь любовь и надежду.

— Да, — сказала леди. — Я сама буду принимать решения. Можешь за меня не тревожиться.

Агги решила воспользоваться удобным моментом. Ида понимала, что она завела весь этот разговор лишь ради подобного поворота.

— И, возможно, пришло время подумать о мистере Сэмюеле… — сказала Агги.

Матильда замерла.

— О свояке Сэмюеле?

Сердце Иды забилось сильней.

— О секретаре, мисс, — поправила ее Агги. — Джентльмену не обойтись без секретаря, а вот леди… не думаю, что леди нужен секретарь…

Воцарилась тишина. Иде хотелось, чтобы Агги прекратила. Она устремила на подругу молящий взгляд, но та не обращала на нее внимания.

— Мне следует уволить Сэмюеля? — наконец задала вопрос Матильда.

— Только не увольнение, — быстро уточнила Агги. — Учитывая обстоятельства, вам следует соблюдать приличия. Люди не должны сплетничать по этому поводу.

Матильда задумалась.

— Мне нужно попросить Сэмюеля уехать…

— Мисс!

Ида уже собиралась вступиться за мистера Хакетта, но Агги не позволила ей этого.

— Попросите его уехать, — гнула свое личная горничная леди. — Вы здесь хозяйка, вы пла`тите ему жалованье, и он вам не родственник, если уж на то пошло…

Ида бросила на подругу сердитый взгляд, однако та оставалась невозмутимой.

— Сделаете это после бала, — добавила Агги. — Незачем портить себе веселье.

Ида ждала, утратив от волнения дар речи. Мысль об отъезде Сэмюеля, впервые зародившись в голове у Матильды, обретала отчетливые очертания.

— Я никогда не думала о свояке Сэмюеле как о ком-то, кого можно просто… попросить, — прошептала леди.

Сердце замерло у Иды в груди.

— Не спорю, мистер Сэмюель очень милый молодой человек, — как можно более доступным языком, чтобы ее понимала не только Матильда, но и Ида, сказала Агги, — однако это вам решать, быть ему вашим секретарем или нет, вам, а не кому-либо другому. Мы просто хотим вам помочь. Вот и все!

Матильда резко поднялась со стула. Агги отшатнулась.

— Ты не права.

Агги смутилась.

— Мисс…

— Ты не совсем права, — нахмурившись, произнесла Матильда. — Решение принимать не мне… отнюдь не мне. Останется свояк Сэмюель в этом доме или уедет — не мне решать. Я очень сердита на тебя за то, что ты смогла помыслить о таком.

Подойдя к туалетному столику, хозяйка стала брать в руки и вновь ронять расставленные на нем предметы.

Происходящее напугало Агги.

— Но… если не вы должны принимать решение, то кто?

Матильда поставила свою фотографию, оперев ее о зеркало, а потом, никому ничего не говоря, направилась к выходу из комнаты.

— Мисс! — Агги бросилась вслед за хозяйкой. — Кто может принять это решение?

Матильда остановилась в дверном проеме и, обернувшись, взглянула на нее.

— Моя сестра. Она обручена с Сэмюелем, и все решения насчет него должна принимать она, и только она. Сестра всегда принимает решения самостоятельно. Ее любовь ко мне непоколебима. Я не предам ее.

Ида застыла, открыв рот, а вот Агги не утратила самообладания.

Матильда пристально оглядела служанок, по-прежнему стоя в дверном проеме.

— Меня огорчило, что вы могли подумать о таком.

Агги заметила на кровати маленькую сумочку, позабытую Матильдой.

Ида никак не могла успокоиться.

— Она на самом деле считает, будто ее сестра не умерла?

— Сейчас не время это обсуждать. Смотри, что она забыла.

— Иногда меня от нее в дрожь бросает, — призналась Ида.

— В таком случае накинь на плечи шаль, — проворчала Агги. — Я отнесу сумочку госпоже, пока она не уехала.

— Нет, я сама это сделаю, — выхватив сумку из рук горничной, сказала Ида.

Она быстро направилась в вестибюль, прежде чем Агги успела ей возразить. Иде хотелось замолвить словечко за Сэмюеля, сказать мисс Матильде, что лично она не думает о красивом секретаре ничего плохого.

Добравшись до лестницы, Ида взглянула в вестибюль. Матильды нигде не было.