Отступник - Дженнифер Арментроут

Масштабы происшедшего не ограничивались человеческими жертвами. Этот день – не знаю точно, какая сегодня дата, – войдет в историю как чудовищное событие: день, когда жизнь Города Ангелов попросту остановилась. Там уже ничего не будет по-прежнему. Все электросети, коммуникации, вся сложная, лежащая за пределами моего понимания структура – все это исчезло.

– Это ведь не подлежит восстановлению, да? – спросила я хриплым голосом.

Арчер стиснул зубы.

– Потребуются десятилетия, если не больше, чтобы заново все отстроить.

Я закрыла глаза, буквально сбитая с ног последствиями случившегося.

– Нет никакой деятельности, – объявил человек. – Ни малейшего выброса энергии.

Стоявший рядом со мной Дэймон еще больше напрягся, а я крепче прижала руку к его груди. Должно быть, погибло очень много невиновных людей.

И я знала – это еще только начало. То же самое произойдет и с другими городами, по всему миру, и еще больше невиновных людей погибнет, и мир станет… дьявол, жизнь, какой мы ее знали, превратится в гребаную антиутопию, которую я воображала себе раньше, но теперь все будет по-настоящему.

Вырвавшись от Дэймона, я повернулась к генералу Итону:

– Вы не можете и дальше так поступать.

Серые глаза генерала встретились с моими. И наверняка он подумал: «Черт подери, что это еще за девчонка, которая позволяет себе тут выступать?» Возможно, у меня действительно не было на это права. Да, в великой системе вещей я была никто, просто ошибка природы, но я не могла просто стоять и молчать, когда в буквальном смысле слова рушили мир – один город за другим.

– Вы фактически стираете то, что составляло жизнь миллионов людей, не говоря уже о тех, кто погиб, когда вы сбросили эти бомбы, – продолжала я дрожащим голосом. – Вы не можете и дальше так поступать.

– Это решение далось нам нелегко – можете мне поверить. Мы провели множество бессонных ночей и знаем, что будет только хуже, – ответил генерал Итон. – Но другого пути нет.

Дэймон скрестил руки на груди.

– То, что вы сделали, является геноцидом.

В комнате стояла тишина – а что можно было ответить? Этими бомбами собирались стереть с лица Земли большинство Лаксенов, практически уничтожив целую расу мыслящих существ.

Арчер почесал подбородок.

– Послушайте, ребята, а что еще им остается делать? Вы не хуже меня знаете, что, если не остановить вторжение Лаксенов и не обезвредить всех Истоков, которые с ними сотрудничают, потребуется всего несколько недель – и планета полностью перейдет под их контроль.

– А может, еще быстрее, – добавила Нэнси, опускаясь на стул.

Выражение ее лица было как всегда непроницаемым, но я вдруг задумалась: она наверняка опасается, что убежище, где спрятаны Истоки, находится рядом с одним из тех городов, куда будут сброшены бомбы?

– Если Истоки тоже замешаны… – завершила она.

– И они замешаны, – перебила ее я, думая о Сади и о Старейшине, о котором упоминал Дэймон. – Некоторые из них абсолютно точно.

Нэнси остановила на мне свой холодный, мрачный взгляд.

– Тогда другого пути нет. Истоки создавались как идеальные существа с такими способностями к познанию, на какие не способны обычные люди. Исток…

– Мы поняли, – оборвал ее Дэймон. Его глаза мерцали, точно ограненные изумруды. – Возможно, если бы вы не влезли в дела природы-матери, чтобы создать Истоков…

– Эй, – пробормотал Арчер. – Один из них стоит прямо здесь.

Но Дэймон продолжал:

– Возможно, если бы вы этого не сделали, Лаксены бы не оказались здесь.

– Ты этого не знаешь, – откликнулась Нэнси, спина ее напряглась. – Они могли бы…

– Но я точно знаю, что они сотрудничают с Лаксенами, – перебил ее Дэймон. – И не требуется предпринять логический штурм, чтобы догадаться: Истоки имеют отношение к появлению на Земле Лаксенов. И в этом дерьме виноваты вы – «Дедал».

– И в этом невероятная ирония судьбы, не так ли? – вмешался Арчер, и когда Дэймон неохотно уставился на него, мне на секунду показалось, что Исток закатил глаза. – В греческой мифологии Дедал был отцом Икара. Он сделал крылья, на которых Икар отправился в полет. Тупой мальчишка подобрался к солнцу слишком близко. Крылья растаяли, он рухнул вниз и утонул в море. Получается, что собственное изобретение Дедала его же привело к трагедии. То же самое и с Прометеем.

Дэймон пристально посмотрел на Арчера, а потом опять повернулся к Нэнси.

– Так или иначе, не важно, что вы тут сейчас накрутите, но весь этот бардак на вашей совести.

– И мы пытаемся с ним разобраться, – вступил в разговор генерал Итон. – Если, конечно, у вас нет какого-то другого варианта, о котором мы не подумали, это – единственный выход.

– Даже не знаю. – Я прижала пальцы к вискам. – Пожалуй, нам бы сейчас пригодилась помощь «Мстителей».

– Да ну их. Нам нужен Локи, – парировал Дэймон.

Генерал Итон приподнял бровь.

– Видите ли, к сожалению, вселенная Марвел не настоящая, поэтому…

И тут я расхохоталась, настолько абсурдным был наш обмен репликами, как вдруг Дэймон моргнул с таким видом, словно что-то ударило его по макушке.

– Стойте, – проговорил он, запустив пятерню в свои непослушные волосы. – Нам нужно подобие Локи.

– Не могу уследить за ходом твоих мыслей, – призналась я.

Дэймон покачал головой.

– Есть нечто, что мы можем использовать, – я знаю, что можем.

Генерал Итон склонил голову, а взгляд Арчера стал острым, как лезвие. По его поджатым губам я поняла, что он копается в мыслях Дэймона. Уж не знаю, что он там видел, но, похоже, ему это не очень-то нравилось.

– Это полное сумасшествие, совершенная бессмыслица, но может сработать, – практически прошептал он, подтверждая мои подозрения.

Дэймон бросил на него убийственный взгляд.

– Ух ты! Что же ты замолчал? Давай, выкладывай им все мои мысли.

– О нет. – Арчер снисходительно махнул рукой. – Не хочу воровать причитающиеся тебе аплодисменты.

– А по-моему, ты уже, так что…

– Давай, – нетерпеливо вмешалась я. – Расскажи об этом тем из нас, у кого нет этой модной способности читать мысли.

Губы Дэймона искривились в подобии улыбки.

– Есть одна вещь, против которой у вторгшихся Лаксенов нет, действительно нет защиты.

– Ясное дело, это ЭМИ, – упрямо утверждала Нэнси.

У Дэймона раздувались ноздри.

– Я говорю не об оружии, уничтожающем все сущее на Земле.

Нэнси отвернулась и сосредоточилась на экране, как будто весь этот разговор ее утомлял. Интересно, кто-нибудь разозлится, если я двину ногой ей в затылок?