Клятва мертвых теней - Ария Атлас

— Эти карты какие-то ненормальные, — вздрогнула я.

— Ты хочешь сказать заколдованные?

— Не знаю, чего я ожидала, — грустно улыбнулась я. — Стоило догадаться, что не все тут просто. Они воззвали ко мне.

— Так и скажи, что оправдываешь свою клептоманию!

Ратбоун смеялся и выглядел… живым. Грудную клетку защемило. Когда он вот так по-доброму шутил, а не язвил и издевался, он виделся мне невероятно красивым.

Возможно, именно таким он был до того, как умер. Захотелось, чтобы мы встретились прежде, чем его существование превратилось в это… что бы это ни было. В ходячего мертвеца.

— Когда я почувствовала, что карты у мальчика в кармане, меня охватила неистовая злость. Словно он украл не несколько разрисованных картонок, а мою почку или сердце. Нечто жизненно важное. Понимаешь?

Ратбоун посерьезнел и кивнул.

— Они связаны с тобой.

— Но почему со мной? — удивилась я.

— Это предстоит выяснить.

Я разложила на кровати карты. Одна была краше другой. Вместо привычных героев изображались русалки, голубые горы, разбитые зеркала и покрытая блестками луна. С виду никто бы не подумал, что размалеванные пастельными цветами и несерьезными рисунками карточки для шуточного гадания могли иметь в себе магию. Я решила, что в этом и была их суть.

Затем я увидела ее. Компас располагался в центре карты, а окружали его звезды голубого и фиолетового цвета. Они поблескивали слишком по-настоящему — совсем не так, как остальные. Мое сердце забилось чаще.

Неужели Мадам Гельмер все же была права?

Сложно верилось, что я наконец нашла второй предмет из книги. Я подняла глаза, чтобы поделиться радостью с Ратбоуном, но он уже смотрел на меня. Морщинки вокруг глаз. Мы не касались, но он сидел достаточно близко, чтобы я чувствовала тепло его тела.

Тепло его мертвого тела.

— Ну что, показывайте! — распахнула дверь Киара.

Если ее и смутило то, что она застала нас с Ратбоуном, глазеющими друг на друга в тишине, она не подала виду. Как взволнованный ребенок, она протянула ручки и зашевелила пальцами.

— Дай мне, дай мне, дай мне!

Я отдала ей карту.

— Компас всего лишь нарисован на ней, — разочарованно вздохнула она. — Я думала, это должен быть настоящий компас.

— Я тоже так подумала, — сказала я. — Но, может, гадалка ошиблась?

Киара достала книгу и тут же распахнула ее на нужном месте. Теперь я была уверена, что рыжая ведьма тоже часто читала записи Миноса на досуге. Она хотела дойти до конца, в отличие от остальных.

— Нет же, вот, смотри! Написано, что компас должен будет указывать путь.

— Куда?

— «Назад к жизни», — прочитала вслух она.

Не многословно.

— На компасе на карте есть стрелки. Может, они зашевелятся, когда надо будет?

Нутром я чувствовала, что мы не могли надеяться на «возможно».

Ратбоун перехватил у меня карту, и наши пальцы соприкоснулись. Его рукав наэлектризовался, и я получила заряд тока, тихонько ахнув. Киара лишь закатила глаза. Мне захотелось снова поразмышлять на тему того, расстались ли они с Ратбоуном, но время было неподходящее.

— А что, если карту нужно буквально воспринимать, как карту? — сказал Ратбоун.

Мне хотелось поскорее забрать назад у него колоду. Отчасти, чтобы снова ее коснуться, но в основном, чтобы карта с компасом вернулась в мое владение.

— Что ты имеешь в виду? — наклонила набок голову Киара.

— Думаю, на этой карте могут быть подсказки о том, как раздобыть настоящий компас на острове.

Опять искать. Я слегка приуныла.

— Но почему я тогда с этими картами связана?

— А ты связана? — подняла бровь Киара.

Я пожала плечами. Никто из ребят не тянулся к карточке так же сильно, как я.

Она снова оказалась у меня. Раздумывая, я обвела контур изображенного компаса указательным пальцем, и рисунок оказался выпуклым. Я рассмотрела карту со всех углов и хмыкнула.

— Я чувствую рельеф рисунка, но на вид карта абсолютно плоская.

На мгновение мы все замолчали. Из приоткрытой форточки приятно дуло летним ветерком.

И тут я громко ахнула.

— А что, если компас на самом деле спрятан внутри этой карты? Такое возможно?

Киара просияла, и я приняла ее выражение лица за положительный ответ.

— Но как же его оттуда достать? — спросила я и продолжила крутить нарисованный компас в руках.

— Есть одно заклинание, помогает поднять на поверхность спрятанное, — сказала Киара.

— Ки, но обычно его используют для тривиальных вещей. Чтобы найти потерянную в доме зарядку для телефона или отыскать в шкафу нужную футболку. Ты думаешь, сработает в этом случае?

— Нас не убьет, если попробуем! — огрызнулась она.

Ратбоун выставил перед собой руки, словно говорил, что сдается и Киара вольна делать что захочет. Напряжение между ними можно было резать ножом. Киара поджала губы и села рядом со мной.

В комнате повисла гробовая тишина, пока она концентрировалась на компасе. Я гадала куда делись гвардейцы, но потом представила, как они сидят в своем номере и боятся выйти, чтобы не разгневать рыжую бестию.

Я надеялась, что Мауриц уже остыл. Чего это с ним такое?

Тут Киара заговорила на магическом, как я его прозвала, языке. Мне срочно нужно было начать его учить.

В тот момент особенно не верилось, как стремительно моя жизнь повернулась на триста шестьдесят градусов. Я собиралась переехать на юг своей страны, а в итоге оказалась совершенно в другом месте. В мире магии, к которому я вроде как принадлежу. Свежесть кожи Ратбоуна — тому доказательство. Но сумею ли я тоже колдовать порталы, проклятья и ритуалы, как они?

— Нет, что-то не получается, — выдохнула Киара.

— Может ты просто устала? Отдохни и попробуешь еще раз, — подбодрила я.

Но она смотрела на Ратбоуна.

— Ну? Замечания?

— Ты все сделала правильно, — отметил Ратбоун.

Я ожидала, что Киара расслабится и примет одобрение, но вместо этого она зарычала и принялась усиленно накручивать свои кудри на палец.

— В чем дело? — спросила я.

— Не хотела тебя пугать, но это была моя лучшая догадка и наш единственный шанс достать компас прямо сегодня же.

Мои плечи невольно опустились вниз.

— Но я попробую еще. Чуть позже, — добавила она.

Неужели все вот так и закончится? День подошел к концу, а, значит, Равноденствие наступит уже послезавтра. А мы даже не нашли еще то треклятое дерево…

Нужно только посмотреть за завесу. Так сказала гадалка, но не потрудилась объяснить, как именно за эту завесу взглянуть.

Спустя полчаса Киара попробовала снова. А затем еще раз, и еще раз.

Я окончательно сдалась.

— Хочется спать, — зевнула я.

— Нет, нет, нет. Заново! — скомандовала самой себе Киара.

Ее майка изрядно помялась, волосы растрепались, но глаза