Дыхание снега и пепла - Диана Гэблдон

В холле и в кабинете Джейми на полу были разбросаны книги и бумаги, обильно политые чернилами. Разгадка выяснилась при взгляде на дуболома, забравшегося в мою операционную, — у того на рубашке расплылось огромное чернильное пятно. Наверняка припрятал за пазухой украденную оловянную чернильницу.

— Ты что делаешь, олух? — воскликнула я.

Мальчишка лет шестнадцати уставился на меня с отвисшей челюстью. В руке он держал стеклянный глобус мистера Блогвезера. Грабитель злобно ухмыльнулся и выпустил глобус. Тот брызнул тысячью осколков, один из них задел мальчишкину щеку. Варвар сперва не почувствовал, потом растерянно ощупал щеку и взревел, завидев на пальцах кровь.

— Ерунда, — сказал за моей спиной Доннер. Он обхватил меня руками и уволок обратно в кухню. — Слушай, мне надо всего два камня, остальные оставь себе. Одним расплачусь с этими, второй возьму с собой.

— У меня правда нет, — настаивала я, зная, что он все равно не поверит. — Мы их дочке отдали. Они всей семьей перешли обратно в то время и камни с собой забрали, а больше у нас ничего нет.

Доннер недоверчиво смотрел на меня воспаленными глазами.

— Есть! Должны быть! Мне надо убраться отсюда.

— Почему?

— Не твое дело. Надо, и все. Я спешу. — Он оглядел кухню, будто драгоценности могли преспокойно лежать в буфете. — Еще раз спрашиваю, где камни?

Я не успела ничего ответить. Из операционной раздался страшный грохот, а следом отборные проклятия. Я рванулась было с места, однако Доннер загородил мне дорогу.

Вторжение невероятно меня разозлило, но вместе с тем и встревожило. Сам Доннер не выказывал склонности к насилию, а вот насчет его подельников я не знала. Поняв, что драгоценностей в доме нет, они могли либо убраться восвояси, либо приняться за меня, решив, что камни просто хорошо спрятаны.

Я завернулась в плащ, села на скамейку и принялась увещевать Доннера.

— Слушай, вы разнесли весь дом… — Вверху опять что-то обрушилось. — И ничего не нашли. Если бы я знала, где камни, неужели бы не отдала их, чтобы уберечь дом?

— Не отдала бы. Я бы на твоем месте не отдал. Сама знаешь, что кругом творится. Война. Я и подумать не мог, что все так обернется. Люди совсем запутались и ничего не понимают. Я‑то думал, достаточно просто держаться подальше от красных мундиров. Не стану лезть в драку, и обойдется. Но никаких красных мундиров нет, а люди, обычные люди стреляют друг в друга и поджигают дома…

Красные щеки вдруг побледнели. Похоже, ему было очень плохо. Тяжелое дыхание с присвистом рвалось из груди. Если Доннер грохнется в обморок, как мне совладать с его наемниками?

— Я ухожу, — сказал он, открыв глаза. — Возвращаюсь. Пошло оно все к черту.

— А как же индейцы? — ядовито поинтересовалась я. — Бросишь их на произвол судьбы?

— Да, — подтвердил Доннер, пропустив сарказм мимо ушей. — Честно говоря, не так уж они мне теперь и нравятся.

Он задумчиво потер шею. За воротником рубашки я заметила на его груди длинный бугристый шрам.

— Черт, — тоскливо выдохнул Доннер, — все на свете отдал бы за банку пива и за бейсбол по телику. Сама понимаешь, без камней мне никак. Так что отдавай, и мы пошли.

Я перебирала в уме способы избавиться от захватчиков. На душе становилось все тревожней. Красть у нас особо нечего. Налетчики уже прихватили все более-менее стоящее, в том числе и пистолеты с порохом, поняла я, глянув на распахнутые дверцы буфета. Как только они сообразят, что поживиться больше нечем, мне не поздоровится.

В любой момент в Большой Дом может кто-то нагрянуть. Эми с мальчишками, наверное, в хижине у Брианны. Они потихоньку переселялись туда. Вдруг отнесли вещи и теперь с минуты на минуту придут? Может постучать посланец, разыскивающий Джейми или меня, хотя шансы на это невелики — уже стемнело. Да, если кто-то объявится, лучше не станет.

С крыльца послышались голоса и звук шагов. Я подскочила на ноги, сердце билось где-то у горла.

— Сядь уже, — проворчал Доннер. — Тоже мне, попрыгунья. Скачет и скачет туда-сюда.

Я пропустила его ворчание мимо ушей. Дверь в кухню распахнулась. Двое налетчиков с пистолетами ввели Джейми.

Он внимательно осмотрел меня с головы до ног.

— Со мной все хорошо, — сказала я. — Эти придурки думают, что мы прячем драгоценности.

— Они уже сказали. — Джейми оглядел разруху — опустошенный буфет с болтающимися дверцами, разоренную кладовую. Грабители опрокинули блюдо с пирогом и на подошвах разнесли по полу. — Как я посмотрю, тут все обыскали.

— Слушай, — почти взмолился один из налетчиков, — отдай нам камни. Нам больше ничего не надо. Мы уйдем.

Джейми потер нос и воззрился на говорившего.

— Моя жена, наверное, сказала, что у нас нет никаких камней.

— Конечно, сказала, — пожал тот плечами. — Что она еще скажет. Женщины…

Почему-то болван вообразил, что с появлением Джейми они быстренько уладят дело по-мужски.

Джейми вздохнул и сел.

— С чего вы взяли, что у нас есть камни? Они были, я не скрываю. Но больше нет. Мы все продали.

— И где же деньги? — вмешался второй. Он бы явно не погнушался деньгами, неважно, что там твердил Доннер.

— Так потратили! Я ведь полк снарядил, вам наверняка рассказали. А это дело не из дешевых — провизия, оружие, порох. Сапоги всем пошить, лошадей подковать… И повозки! Если бы вы знали, сколько дерут за повозки!

Один из налетчиков нахмурился и кивнул, словно бы внял разумным доводам. Однако Доннер и второй бандит явно остались недовольны.

— Заткнись ты со своими повозками! — рявкнул Доннер и схватил кухонный нож. — Если не скажешь, где камни, я… я ее прирежу!

С этими словами он приставил нож к моему горлу.

До меня уже дошло, что Джейми тянет время. Значит, ждет чего-то, что вот-вот должно произойти. Это хорошо. Но все же мне показалось, что угрозу Доннера прикончить меня мой муж воспринял как-то чересчур беззаботно.

— Да? — протянул он и поскреб шею. — На вашем месте я бы ее не трогал. Только она знает, где драгоценности.

— Что ты несешь? — завопила я.

— Так она знает? — оживился грабитель.

— Еще бы, — подтвердил Джейми. — Я уехал с полком, а она их перепрятала.

— Стой, ты же только что сказал, что истратил деньги, — недоумевал Доннер.

— Я солгал, — терпеливо пояснил Джейми.

— А!

— Если прирежешь мою жену, это здорово осложнит дело.

— Ну да, — приободрился Доннер. — Понятно.

— Простите, сэр, мы, по-моему, не знакомы. — Джейми любезно протянул руку. — Я Джейми Фрэзер. А вы, должно быть…

Доннер замялся, не зная, куда девать нож, переложил его в левую руку, по-прежнему удерживая