Второй шанс попаданки. Почти элита - Дана Данберг

Еще немного посомневавшись, я все же заранее приготовил руну защиты и шагнул вперед. Дело ведь не только в магии – в таком узком коридоре тварь имеет преимущество. И чем больше людей ее загоняет, тем больше у нее шансов, потому что все будут мешать друг другу. Но в то же время, наличие хотя бы одного напарника позволило бы не опасаться нападения со спины.

Впрочем, эмпатия-то на что? Если тварь проснется и окажется рядом, я ее, без сомнений, почувствую.

С этими всеми невеселыми мыслями, максимально приготовившись, я двинулся вперед. Сначала хотел привязать освещающую руну к себе, чтобы я шел и она светила там, где я иду. Но в итоге отказался от этого решения, потому что через десяток метров спереди и сзади тогда наступала темень. А что такое десять метров для мутанта? Доли секунды – не более. Нет, я должен иметь возможность оглянуться и увидеть, что позади меня пустой коридор и никто не подбирается.

Эмпатия – эмпатией, но лучше всего надеяться на несколько видов чувств, так что уши и глаза тут не лишние. Твари, они ведь тоже разные бывают. Я с такими сам не сталкивался, но некоторые маги, ходящие в глубокие рейды в Рощи, встречали гончих, которые могли сглаживать свой эмоциональный фон практически до нуля. Здесь, конечно, не Роща, и Ната, скорее всего, выпустила простого мутанта, но… Очень не хочется стать чьим-то обедом из-за подобных неосмотрительных допущений.

Могла же выпустить и кого-то поопаснее, ведь пока неизвестно, на что способен артефакт и от чего зависит то, кого именно он призывает. Ведь тварей же не в артефакте запирают, а просто используют его как своеобразный маяк, якорь для открытия портала в одну из Рощ. Это не говоря про то, что мы пока не знаем в какую. И если Срединная роща и та, что на западной границе – небольшие и давно изученные, то, например, на севере, в горах, встречаются по настоящему опасные твари. Да и не только там. В пустыне, далеко на юге, говорят, такие монстры водятся, что их не способна убить целая рейд-группа из дюжины сильных магов.

И что самое неприятное, твари постоянно меняются, эволюционируют, поэтому даже создать каталог какой-то более-менее достоверный не получается.

Тем временем, я спокойно дошел до развилки и теперь откинул лишние мысли. Кровавый след уходил влево, но, честно говоря, это ничего не значило. Мутант легко мог оттащить добычу в одном направлении, а сам отправиться спать в другое место. Мы же не спим в столовой, верно? А чем твари хуже?

Тело рена Теси, точнее то, что от него осталось, я нашел метров через тридцать в тупике левого коридора. Внимательно его осмотрев, я все же сделал вывод, что тут порезвился самый обычный мутант, причем все же один. До последнего я опасался, что Ната случайно выпустила двоих.

Но нет, обошлось. А с одним я справлюсь. Только где теперь его искать?

Эмпатию свою я поддерживал на максимуме. Обычно я так не делаю, от этого быстро устаешь, даже если рядом всего несколько человек, не говоря про толпу – тогда мигрень обеспечена. Но тут, в подвале, не было никого, кроме монстра, который спал.

Я чувствовал какие-то отголоски эмоций, но они были столь слабы, что я лишь мог ощутить примерное направление движения. Твари чем-то не понравился правый коридор и она пошла в центральный, судя по редким капелькам крови, видимо, падавшим из ее пасти. И это был самый худший вариант, потому что основные переходы ответвлялись именно от центрального. Я ее до вечера так искать буду, а у меня до начала следующей лекции осталось чуть больше часа.

Поэтому время терять я не стал и углубился в катакомбы, пытаясь лучше уловить отголоски эмоций спящей твари.

Нашел я ее через полчаса. Точнее через это время точно уловил направление движения и дошел до последнего поворота перед тупиком. Откуда я знал, что там тупик? Я здесь уже бывал, когда обставлял свой дом. Этот коридор заканчивался комнатой, всегда запертой на ключ, потому что в ней хранились бытовые артефакты, которые были по штату положены преподавателям и богатым студентам.

Вот перед дверью в эту каморку и улеглась тварь. А что, место удобное, от глаз закрытое. Если тут не бывал, сразу и не найдешь.

Ну что ж, так даже лучше.

Я аккуратно выглянул из-за угла, предварительно погасив все свои руны, чтобы не спугнуть мутанта. Судя по эмоциональному фону, он начал просыпаться. Все же я не умею ходить бесшумно, да и не дышать тоже не могу, так что скорее всего он меня услышал, но… Сейчас в районе одиннадцати утра, у него самый сон.

В моих руках одновременно зажглись несколько атакующих рун, а тварь только начала вставать, она, похоже, не понимала, что происходит. Чувствовала угрозу, но еще не осознала, насколько она реальна.

Но тут она увидела меня. Я даже ощутил взрыв ее эмоций, меня самого сносящий с ног: злость, кровожадность и страх.

Тянуть не стал, да и ни к чему давать ей преимущество. Даже сейчас, спросонья, она быстрее меня. Руны через пару мгновений впечатались в шкуру зверюги, она не то яростно, не то обиженно заорала, попыталась дернуться, прыгнуть на меня, но не смогла – ноги ее расползлись и, протяжно заскулив, она завалилась набок.

Эмоции ее быстро угасали, а когда я подошел, по всем признакам она была уже мертва.

Присев рядом, я ее внимательно осмотрел, но не нашел ничего подозрительного. Обычный мутант из тех, что появляются от смеси зараженного животного и гончей. Не просто зараженный мглой зверь, а уже наполовину отродье тьмы, но, в сущности, для любого мало-мальски обученного мага он никакой опасности не представляет.

Вот и я с ним разделался легко. Хотя учитывая мой уровень силы сейчас, ночью я бы с ним встретиться один на один не хотел.

Немного постояв, я пошел к выходу. Надо же о происшествии Марчу доложить. Тварь-то ладно, но ведь комендант погиб. А вот с обследованием комнаты Наты пока придется подождать, тут разбирательств на весь оставшийся день, хорошо, если до ночи управимся.

И опять придется скинуть на кого-то преподавательские обязанности… Уэлчи будет в восторге!

Глава 15

Алека я нашла, но не в кабинете, а просто столкнулась с ним в коридоре. Он и Марч куда-то очень стремительно топали с целеустремленными лицами.

– А, Ната, хорошо, что вы здесь, – остановил меня начальник службы