Его ботанка - К.О.В.Ш.

Лена только поджала губы, а появление преподавателя спасло ее от необходимости отвечать. Остаток пары они с Юлей не разговаривали, а на перерыве та снова начала наседать с выбором платьев на посвят, до которого оставалось десять дней.

– Ну посмотри, какова красота. – Юля подсунула Лене свой телефон, показывая ультракороткое черное платье, которое не оставляло простора воображению.

– Симпатично, – осторожно сказала Лена, не решаясь озвучить свои сомнения относительно длины и открытости платья. К тому же подруга любила короткие юбки.

– А как тебе это? – Юля показала следующий вариант одновременно с тем, как на экране всплыло уведомление из мессенджера о том, что ее добавили в чат «ДР Сереги». – Ого, у нашего Сережи в субботу день рождения. Тебя тоже добавили? – затараторила она, бегло читая закрепленное сообщение. – Так, тусовка у него дома… Прикинь, он позвал больше половины курса! Ни фига!

Лена перестала ее слышать, когда посмотрела на экран телефона и не увидела никаких уведомлений. Конечно, ее не позвали. Ожидаемо, но все равно в груди сдавило от противной смеси обиды и зависти.

– О, а тебя нет в чате… – вдруг смутилась Юля. – Может…

– Ничего, я бы все равно не смогла пойти – у меня уже есть планы на выходные, – соврала Лена, с трудом сдерживаясь, чтобы не расплакаться от обиды.

Ей пора было признать: ничего не изменилось. Она все еще ботанка, которую не зовут на тусовки. И с Сережей ей никогда и ничего не светит.

* * *

Оля решительно вошла в ресторан, намереваясь как можно скорее покончить с неприятным делом. Конверт с деньгами в сумке казался неподъемным грузом, хотя, несмотря на кругленькую сумму, пачка была не такой уж и толстой. И все же хотелось как можно скорее от нее избавиться.

Девушка бросила быстрый взгляд в ростовое зеркало при входе и расстегнула объемный пиджак, под которым было серое бельевое платье, которое она купила на свидание в честь годовщины, но так и не успела ни разу надеть – Миша бросил ее раньше, сказав, что решил вернуться к бывшей жене. А платье осталось болтаться в шкафу, мозоля глаза, – Оля никак не могла заставить себя его надеть. И сегодня, собираясь на встречу, она вдруг схватила его и решила, что пойдет в нем. Пусть уж лучше оно станет платьем, в котором она впервые дала взятку, чем останется вечным напоминанием о ее разочаровании.

– Вас ожидают? – приветливо улыбнулась хостес.

– Да, столик на имя Владислав…

– Я сам провожу.

Голос декана прямо за спиной заставил Олю вздрогнуть. Она обернулась, встречаясь с ним взглядом. Он стоял так близко, что ноздри защекотал его парфюм – древесные и цитрусовые нотки. Приятный запах.

– Владислав Юрьевич, – кивнула Оля, удивленная тем, что он вышел ее встретить. Еще ее удивило то, что на нем был костюм, который очень удачно сидел. Выглядело куда эффектнее, чем привычные джинсы и рубашки, в которых он обычно ходил в универе.

– Ольга Николаевна. – Владислав ослепительно улыбнулся и сделал жест рукой, чтобы она шла вперед. – Наш столик у окна.

Оля проследовала к столику, на который он указал, и сняла пиджак, аккуратно пристроив его на спинке стула, который отодвинул Владислав. Галантно, но странно, учитывая причину их встречи.

– Надеюсь, вы не против, что я предложил встретиться в неформальной обстановке? – продолжая улыбаться, спросил Владислав, скользнув взглядом по ее открытым плечам.

– Я только за, – неловко сказала Оля, прячась за меню.

Она вдруг подумала, что зря сняла пиджак, – без него она почувствовала себя слишком голой. И хотя Владислав назвал встречу неформальной, она знала, зачем они тут. Только вот не имела ни малейшего понятия, в какой момент передать ему конверт с деньгами и устроит ли декана его содержимое.

– Помочь вам с выбором?

– Я буду салат, – тут же ответила Оля, сразу выбрав одну из самых недорогих позиций в меню. Все остальное, на ее взгляд, стоило неприлично дорого.

– Тут очень вкусные авторские коктейли…

– Спасибо, я не пью, – не моргнув глазом соврала Оля.

Уж точно не в его компании. И не в такой момент.

Владислав хмыкнул, но настаивать не стал. Когда у них приняли заказ, он чуть ослабил галстук и откинулся на спинку стула. Оля, наоборот, была напряжена до предела, не понимая, когда передать ему конверт. И как это лучше сделать? Положить перед ним? А может, незаметно передать под столом?

– Как дела у вашего племянника? – спросил Владислав, не отрывая от нее взгляда.

– Осваивается понемногу. – Оля мельком глянула на свою сумку на подставке, а потом снова посмотрела на декана. – Владислав Юрьевич, спасибо большое за помощь, я…

– Мне не трудно, – заверил он, делая глоток из высокого узкого стакана с бледно-розовым коктейлем. – И можете звать меня просто по имени. Влад.

Оля смутилась – предложение было весьма неожиданным. И неловким.

– Мы же почти ровесники, – добавил он.

– Нас таких на факультете много, – заметила Оля.

У них действительно был достаточно молодой преподавательский состав: а точнее, примерно половина коллег были ее ровесниками, и примерно столько же – в предпенсионном возрасте. И почти все женщины.

– У нас особый случай, так что предлагаю оставить формальности, – подмигнул Влад, потягивая коктейль.

– К слову об особом случае…

Оля решила, что момента лучше не представится, и вытащила из сумки конверт. Положив его на стол, она подтолкнула его к декану.

– А что это у вас? – прищурился он, накрыв ее ладонь своей.

– Хм… благодарность, – промямлила Оля, чувствуя, что краснеет от неловкости ситуации и его хитрого взгляда.

Черт бы побрал эту Маринку! Вечно старшая сестра подводила ее под монастырь. Некстати вспомнилось, как та попросила передать такую же «благодарность» врачу, который помог бесплатно и вне очереди. Оле тогда было шестнадцать, и она бледнела, краснела и не могла связать два слова от волнения. Если бы не горячо любимый племянник, она бы ни за что снова не оказалась в подобной ситуации, но вот она тут. Позорится перед красивым деканом, с которым ей вместе работать. Да еще и в этом полуголом платье…

Зачем она вообще его надела? Космическая идиотка!

– Не нужно, – качнул головой Влад, чуть сжимая ее пальцы в своих. – Мне правда было нетрудно.

– Но…

Оля вырвалась из сумбурных мыслей и попыталась взять себя в руки. Она смотрела на него, хлопая длинными ресницами, подбирая слова, а Влад никак не мог перестать улыбаться.

– Оля, уберите конверт, – попросил он,