Хозяйка маленького счастья, или Любимая для охотника - Кира Рамис

Бедняжка и представить не могла, что ей готовили родственники.

— Как зачем? Марина, похоже, сильно тебя камнями побило. Отец спас господина и всю его семью. Такое не забывают, они ему жизнью обязаны. Если я приеду к нему, поклонюсь в ноги, расскажу о наших бедах, о сиротках малых, он сжалится, денег даст, и мы вернёмся к нормальной жизни.

«Святая простота», — подумала Марина, а вслух сказала: — Он за свою жизнь заплатил немало. Почему ты решил, что ещё раз раскошелится?

— А у меня есть старое запечатанное письмо, отец давно его мне передал, а я, не обратив внимания, закинул конверт в бумаги и лишь недавно наткнулся, к письму прикреплена маленькая записка. В ней отец пишет, что если нам станет совсем тяжело, то отвезти это послание господину Каручергину. Так что недолго нам осталось жить в нищете, Марина. Увидишь, мы ещё выдадим тебя замуж, а Иволгин, что отказал тебе, будет кусать локти. Заговорился я что-то. Ты это, — он почесал затылок, — хватит лежать-то. Поднимайся, расхаживайся и завтра принимайся за дела. Каринка совсем из сил выбилась.

— Виктор, доктора приведи, что-то, чувствую, мне всё хуже и хуже, — хватаясь за бок, громко застонала девушка. — Ой, помру, что люди скажут?..

— Ладно, ладно, ещё день полежи, а после поднимайся, — добрый «братец» отступил к двери.

— Там как получится, — закрывая глаза, пробормотала Марина.

Утро не принесло душевного покоя.

— Опять эта унылая комната, — застонала она, натягивая на себя тонкое одеяло. Принюхавшись, поняла, что то пахнет чем-то кислым. Как давно его стирали, и где оно лежало? Девушка брезгливо оттолкнула его. Оказывается, пахло не только одеяло, но и сама Марина. — Похоже, поправляюсь, запахи вернулись, да и тело меньше болит. Уверена, что весь правый бок синий. Помыться бы, да сил пока нет.

Дверь распахнулась, и в комнату вошла Карина, держа в руках тарелку с сероватой кашей и кувшин воды.

— Долго ты ещё будешь валяться в кровати? Долго мне терпеть твои капризы? Если бы не защита моего мужа, давно бы за волосы стащила с кровати. Последний раз тебе еду принесла, в следующий раз если есть захочешь, поднимешься и приготовишь. Поняла меня?

— Невестка, что же ты такая злая? Неужели не помнишь, почему я оказалась в таком состоянии? Где твоя благодарность? Или жизнь ничего не стоит? Мне нужно было стоять столбом и не отталкивать тебя?

— Ты! Ты! — покраснела Карина. — Нечего попрекать спасением. Твоя воля была, могла бы и не спасать. А не будешь работать, выкину из дома! Пока я тут старшая, ты должна меня слушаться, — она о чём-то задумалась, просветлела лицом и выдала: — Спасать меня была твоя обязанность, раз я старше.

— Карина, иди уже, а? От тебя голова болит! — попросила Марина, приподнимаясь на локтях.

— Ты мне опять грубишь? Виктор! — женщина тут же выскочила за дверь.

— Да, Марина Соколова, попала ты так попала, — она подцепила ложкой склизкую жижу. — Какой ужасный вкус. Что это? Сваренная в машинном масле вата? Из какой крупы она?

Отодвинув тарелку и грустно вздохнув, Марина налила из кувшина в кружку воды. Чтобы немного заглушить проснувшийся голод, пришлось пить.

— Пора вставать. Эта клуша-крикуша меня голодом быстрее уморит, чем выгонит. Сперва умыться, — держась за стеночку и медленно ступая, несчастная пошла на выход.

— Марина встала! — увидев сестру, радостно закричала Аля. — Ой, ты куда в ночной рубашке да из комнаты!

Глава 3

Младшая сестрёнка, не переставая улыбаться, отвела Марину в комнату и помогла одеться. Платье было серое, простенькое, глухой ворот, длинный рукав и подол до щиколоток. Вся семья одевалась в простую деревенскую одежду, кроме Карины. У той платья были получше, от старых времён. Она отказалась их продавать. Виктор не стал настаивать, считая, что его жена и так терпит излишне много. Он постоянно боялся, что та бросит его и вернётся к родителям. Обычно отец и мать не принимали замужнюю дочь обратно, но родители Карины души в ней не чаяли и готовы были принять.

— Волосы запутались. Вот как их вычёсывать? — качала головой Аля, рассматривая белый колтун. — Придётся потерпеть, сестра.

Деревянная расчёска вцепилась в спутанные локоны.

— Потерплю, — волосы дёрнули, потом ещё раз. В уголках глаз появились слезинки.

Марина, когда впервые пришла в себя и немного осмотрелась, от ужаса охнула. Увидев белоснежные волосы на подушке, решила, что в одночасье поседела. Но, присмотревшись, поняла, что это не её волосы, эти были в два раза длиннее и гуще. Да и тело отличалось от Марининого. Промелькнула мысль, что прошло много времени и она в беспамятстве похудела. Но, увидев длинные пальцы с овальными ногтями, заподозрила неладное. Форма ногтей, кистей, запястья — все было не её.

На правой руке чуть ниже предплечья красовалась большая каплевидная родинка.

— Ой, а откуда это у тебя? — Аля, расчёсывая волосы сестры, подцепила зубчиком верёвку. — Какой интересный кулон. Не помню такого. Это от мамы? — она понизила голос.

— Что? — Марина рукой нащупала небольшой камень. Присмотрелась и тут же его узнала. Он изменил цвет с ярко-зелёного на чёрный, но оправа-то была старая, и царапинки на камне были знакомые.

Этот кулон на золотой цепочке маленькой шестилетней девочке со словами, что он приносит удачу и оберегает от несчастий, на шею повесила любимая бабушка. Веря её словам, Марина никогда не расставалась с кулоном. Это точно был он, да вот только без золотой цепочки и почерневший.

— Бабуля, — на глазах появились слёзы, а в душе благодарность.

«Если кулон со мной, то я могу вернуться обратно на Землю? Стоит только найти выход!»

— Какая бабуля? Мама же говорила, что бабушек и дедушек не стало ещё до нашего рождения, — Аля с любопытством смотрела на камень.

— Ты права, бабушка передала его через маму.

— Дай поносить? Красивый камень, — капризная сестрица, отпустив волосы, потянулась к кулону.

— Никогда и ни за что! — последовал резкий отказ.

— Ах вот как ты! Тогда и волосы сама заплетай! Я всё брату про камень расскажу! Или Карине!

Девчушка, убегая, с силой хлопнула дверью.

— Карина, я тебе сейчас такое расскажу! — обиженная Алевтина подбежала к невестке, но та и слушать не стала, раскричавшись:

— Свои сказки брату будешь рассказывать. Быстро за водой иди, а потом на огород!

— Злыдня, — схватив ведро, Аля с лёгкостью увернулась от полотенца, которым невестка попыталась ударить девочку. — Ничего, я для