Золушка, лопата и зомби - Пальмира Керлис

Нет, ну теперь нельзя так просто взять и не побесить мачеху.

Не дожидаясь моего согласия, Андон сцапал меня загребущими руками и увлек в совместный танец. Боковым зрением я заметила кислые мины сестриц. С одной стороны, приятно, когда у тебя сбываются чужие мечты, с другой – на то они и чужие, что даром не сдались. Мне бы пирога…

– Вы кажетесь мне знакомой, – заявил принц, прижимая меня к себе куда теснее положенного и опуская взор на декольте. – Мы с вами раньше встречались?

– Возможно…

Откуда мне знать, куда он ходит.

До конца танца я дотерпела и, нырнув в толпу, отступила на балкон. Его высочество последовало за мной. Привязался – не отлепишь!

– У меня из головы не выходят ваши туфли… – вздохнул Андон, вальяжно облокотившись о перила. – Откуда они?

– От тетушки.

– Ваша тетушка дизайнер?

– Почти…

С балкона открывался живописный вид на подсвеченный фонарями сад, светились украшенные гирляндами деревья. Вдалеке возвышалась городская башня с огромными часами. Ох, время! Без пятнадцати двенадцать!..

– Простите, мне пора! – выпалила я.

И, не прощаясь, понеслась прочь. Меня ждали два досадных открытия: принц тоже неплохо бегает, а лестница на дворцовом крыльце не предназначена для высоких каблуков. Я едва не споткнулась, туфля слетела с ноги на ступени. Сбежав по инерции вниз, я обернулась. Увидела Андона, успевшего ее поднять и трепетно прижимающего к тяжело вздымающейся груди. М-да, просить вернуть, наверное, не стоит. Того гляди вторую отберет.

Хрен бы с ним…

Сняв оставшуюся туфлю, я босиком припустила с ней к каретам, надеясь все же не опоздать за Герганой.

Глава 5

Влетела я на скорости прямо на место рядом с кучером.

– Погнали! – рявкнула так, что кони чуть не подпрыгнули.

Иора совершенно не удивился и, крикнув: «Пошли, залетные!» – рванул прямо с места.

Определенно, он очень ждал этого момента. Впрочем, неудивительно. Знаете ли, на балу все же не отдыхал, а смотрел на задницы карет и… лошадиные, да. Надо отметить, последние были даже посимпатичнее, чем у некоторых гостей.

– Держитесь покрепче, – предупредил Иора. И вовремя, потому что именно в этот момент мы свернули в лесок и понеслись по всем пригоркам и ямам так, что можно было растерять остатки достоинства и мозги.

– Короткий путь, – пояснил он. – И можем заехать выпить.

Я моргнула:

– Выпить?

– Здесь на окраине есть такие сочные девицы, – закатил он глаза.

Ах да, забыла. Упырь. Выпить у него – понятие своеобразное.

– Сначала за тетушкой, – дала я распоряжение.

Иора спорить не стал, видимо глубоко проникшись нашей родственной связью. Точнее сказать не могу, ибо моей задачей было пригибаться от хлещущих в физиономию веток, лупить туфлей орущих сов и не свалиться с кареты.

По прибытии я имела вид лихой и взъерошенный, но не побежденный. Паб на перекрестке больше напоминал здоровенный склеп, откуда доносились леденящие душу звуки. Дверь распахнулась, полился желтый свет. Показалась тетушка в обнимку с господином весьма мертвого вида, но при этом не растерявшим сноровки. Он ловко стягивал со стройной ноги Герганы чулочную подвязку в то время, как она сама делала глоток из бутылки с ракией.

– Тетушка! – позвала я.

Она перевела взгляд на меня, улыбнулась и сообщила кавалеру:

– Шалун. Ну все, будет.

Он попытался облобызать ее ручку, где была бутылка, отхватил легкий шлепок, поцеловал вторую. Промурлыкал что-то вроде:

– Сражен вашей красотой. – И скрылся в темноте.

Я, конечно, не растеряла дар речи, но за происходящим пронаблюдала с озадаченностью. Гергана тем временем забралась в карету и потянула меня за собой. Вручила бутылку и велела:

– Рассказывай.

Хм, а запах-то. Явно не дешевка. Кажется, стоит самой наведаться в паб. Тут однозначно весело.

Ракия расширила сознание и придала красноречия, в итоге описание происходящего на балу получилось таким, что захотелось еще раз сходить туда. Омрачало только одно. Точнее, один.

Ан-дон. Принц, чтоб его.

Услышав про него, Гергана поморщилась:

– Чтоб его юды жарили всю неделю. Стал старше и только омерзительнее. Королевская семья совсем не так мила и светла, как пытается показать подданным. Ты правильно сделала, что сбежала. С ним лучше не связываться.

– Тетушка, вы что-то знаете? – насторожилась я.

В этот момент мы подъехали к ее особняку, который, слава вештицам, никто не успел прибрать к рукам. Побоялись!

– Я не уверена, кое-что надо проверить, – честно сказала Гергана. – Поэтому сейчас Иора тебя отвезет домой, как раз успеешь сделать вид, что ничего не было, до возвращения своих коз.

Какая прекрасная характеристика. Главное, точная.

На этом мой чудесный вечер и завершился.

А вот на следующее утро, уже достаточно позднее, сиятельные козы… сестрицы выбрались на кухню испить кофию. Я занималась тестом для баницы – слоеного пирога с начинкой из тушеной капусты, брынзы и баранины. Тесто обычно закручивается в спиральку, выкладывается в круглую форму и запекается. Внутри каждого витка – начинка. М-м-м, вкуснотища!

– А какая была, какая… – пробубнила Донка, насыпая уже третью ложку сахара. – И это платье! Принц теперь весь вне себя.

– Влюбился по уши, – вздохнула Живка. – Ладно бы страшная была. А так и сказать нечего.

«Если нечего, то и молчала бы. Жевать лучше, чем говорить», – подумала я, делая вид, что увлечена раскладкой начинки и вообще не слышу их.

– Хочет на ней жениться, гонцы по всему королевству разосланы, – доверительно сказала Донка. – Ишь, как его зацепило!

– А принцесса-то стерва, – заметила Живка. – Раз – и нету! Понимает, как зажечь мужчину!

Сжечь мужчину мне больше нравится. Потому что, во-первых, интерес принца мне триста лет не вс… нужен. Во-вторых, после вчерашнего разговора с тетушкой ситуация принимает иной оборот. В-третьих… У меня сегодня встреча с магистром. Значит, надо выскользнуть из дома, не вызвав подозрений. Место встречи я выбрала неожиданное (для него), но все равно бдительность терять нельзя.

– Елизарка! Эй, Елизарка, – донесся писк Донки. – Принеси пирожков еще!

– И мне, – поддакнула Живка, тут же пожаловавшись сестре: – Куда ей с ее разумом понять наши страдания.

Не быть вам принцессами. Вештицы берегут это королевство от вас. Люди-то не виноваты. Им, знаете ли, и принца хватает.

Хотя… после слов Герганы я заподозрила, что дело было далеко не в одном принце. Так, к юдам этих коз! Время ставить баницу!

Глава 6

Вечером на кладбище уже почти привычно. Как-то по-домашнему. Ну а где я еще могла назначить встречу Димитару? Не в королевском же саду, верно?

К тому же должна еще подскочить тетушка. Узнав о моей встрече с господином следователем, сказала, что тоже хочет задать ему пару вопросов.

Магистр продемонстрировал пунктуальность и подошел ровно к назначенному часу. Надо же… Не все прогнило