Пожар страсти - Уэнди Этерингтон

— Вот спасибо. Теперь мне гораздо легче.

Ему казалось, что у него вырвали сердце, а пустота на его месте все время кровоточила и болела.

«У меня есть обязательства перед начальством. Перед самой собой. Я связана клятвой, которую дала после гибели родителей. Вся моя жизнь посвящена работе».

Он уже раз сто повторял эти ее слова с той секунды, как она ушла от него. Тогда Уэс был в шоке и не осознал их смысла. Но сейчас все понял. По крайней мере надеялся на это. Не могла она быть к нему равнодушна. Значит, ее удерживает что-то иное.

Он нашел в себе силы смириться с трагедией и научился жить заново. Даже сумел достичь взаимопонимания с братом.

Может быть, и с Карой удастся все наладить?

Уэс не был в этом уверен, но хотел попытаться.

Заслышав шаги на лестнице, он придал лицу решительное выражение. От него не так просто избавиться.

Бен сказал, что сотрясения у нее, слава богу, нет, но синяки и ссадины по всему телу. Теперь ей нужна забота и нежность. И он готов дать ей все это, если она только позволит.

Кара поднималась по ступенькам, понурив голову.

Уэс подавил в себе желание обнять ее и отнести в квартиру на руках. Он сделает это позднее. А сначала надо найти дорожку к ее сердцу.

В двух шагах от двери девушка ощутила его присутствие, но не подняла головы.

— Мы ведь уже попрощались.

— Это ты попрощалась. А я нет.

Отпирая замок, она наконец посмотрела на него. У нее не было сил снова все ему объяснять. Просто не было сил.

— Можешь помочь мне складывать чемодан, если хочешь.

— Ты никуда не поедешь сегодня, — твердо сказал он, заходя в квартиру за ней.

Кара устало вздохнула и повернулась к нему.

— Буду делать все, что сочту нужным.

— Я хочу, чтобы ты осталась. Сегодня. И навсегда.

Слезы жгли ей глаза. Господи, помоги! Разве может она подчиниться чувствам и выполнить клятву одновременно? И заниматься тем, что выбрала делом своей жизни? Она не сумеет совмещать работу и любовь. И последняя неделя доказала это.

— Я не могу. Мне пора собираться. — Кара пошла в спальню и стала собирать вешалки из гардероба.

Уэс выхватил одежду у нее из рук.

— Если ты уедешь, я поеду с тобой. — Он бросил вещи на кровать и взял ее за руку. — Мы будем жить так, как ты захочешь.

— Я и так живу, как хочу. — Кара посмотрела ему в глаза.

— Я понимаю, ты мечтаешь избавить людей от того ужаса, через который прошла, защитить их. Я тоже. Ты стремишься добиться справедливости в мире, где она не всегда торжествует. И я разделяю твое стремление. Ты хочешь контролировать свою жизнь, хочешь, чтобы тебя уважали. Но это уже так. — Он помолчал. — Много лет работа стоит для меня на первом месте. Поверь, до встречи с тобой никто не заставил меня усомниться в этом. Но теперь для меня самое главное в жизни — ты. — Уэс провел пальцем по ее забинтованной руке. — Скажи, что не чувствуешь того же ко мне, и я тут же уйду. Скажи, что не любишь меня.

Кара вскинула голову и встретилась с ним взглядом. Голубизна его глаз пленяла. Она не могла сказать ему это, как не могла бы перестать дышать.

Ее молчание обрадовало ее. Уэс поцеловал ее в лоб.

— Ты можешь жить своей жизнью, даже если твоих родителей больше нет.

Он понимал ее как никто. И это неудивительно. Ее прошлое было таким же трагическим, как его.

Девушка закрыла глаза.

— Стоя над могилами родителей, я обещала себе, что до конца своих дней буду сражаться за них. Я не могу забыть об этом.

Уэс сжал ее руки.

— Ты сражалась. И я не прошу тебя остановиться. Теперь мы будем сражаться вместе. Я не стану ограничивать тебя. Если тебе понадобится помощь или совет, я буду рядом. Но я не собираюсь указывать тебе, как жить, мешать тебе или губить твою карьеру. Твое право решать это. Просто позволь мне любить тебя.

Она вспомнила, как на протяжении последних дней он заботился о ней, поддерживал, ласкал ее тело и, главное, понимал ее. Как делился самым сокровенным. Как замечательно было работать с ним, даже когда они спорили. Разве сможет кто-то стать ей так же близок, как он?

Нет. Она полюбила его на всю жизнь.

Но впереди ждали только неизвестность, темнота и призрачные надежды.

— Все, кто любил меня, уходили.

— Умирали.

— Да.

Уэс притянул ее к себе, положив ее голову себе на плечо.

— Не могу обещать, что никогда не умру. Но по своей воле никогда тебя не брошу!

— Я так сильно тебя люблю, что мне страшно, — прошептала Кара.

Он вздохнул и поцеловал ее в лоб.

— Ну наконец-то. Я уже думал, что мне придется преследовать тебя ближайшие лет пятьдесят, чтобы услышать это.

Она легонько толкнула его в бок.

— Инквизитор, вот ты кто! — Кара посмотрела ему в глаза. — Мы знакомы меньше недели.

Уэс приподнял брови и взглянул на часы.

— Позвольте, капитан, мы знакомы ровно неделю. Уже вторник. Почти два часа ночи.

— А кажется, что прошел год.

— Это комплимент?

Девушка обняла его за шею и прижалась к нему.

Она никогда не перестанет любить его и благодарить за то, что остановил, не отпустил от себя.

Ее израненное тело отозвалось на его прикосновение, зажглось, затрепетало. Несмотря на усталость и боль, ей хотелось показать ему, как много он для нее значит. Кара притянула его к себе и начала расстегивать пуговицы его рубашки.

— Ты же вся в синяках.

Она лукаво улыбнулась.

— Уверена, ты будешь нежным.

Уэс убрал локон с ее лба, провел ладонью по шее под воротником рубашки.

— Думаю, мне стоит перевестись в полицию Атланты.

Кара расстегнула его рубашку и пробежала пальцами по груди, теплой и мускулистой.

— Атланты? — повторила она, наконец поняв, что он сказал. — Зачем?

— Я не сторонник отношений на расстоянии.

— Я могу переехать сюда.

Уэс слегка отстранился и посмотрел на нее.

— Можешь?

— Разумеется. Мое начальство пойдет мне навстречу.

— Что-то мне подсказывает, что я скоро начну ревновать тебя к губернатору.

Она стянула рубашку с его плеч, с рук и бросила на пол.

— Не надо. Подожди-ка минутку. Если я перееду в Бэкстер, мне что же, придется ходить по магазинам с Моникой и Скайлер?