Академический обмен - Юлия Жукова

– А поехали с нами! – предложил он. – Ты ж сто лет дома не был, надо хоть батю уважить! И выпьем! Гареку премию дали, гуляем!

– Спасибо, но я занят, – отрезал Маккорн. – Если вы не заметили, я тут с дамой.

Дама в моём лице уже прикидывала, как спасать своего кавалера. Затевать драку с мракоборцами посреди городской набережной не хотелось – разбираться никто не будет, выговор пропишут и им, и мне. Мне даже охотнее, потому что с них что взять, тварей бессловесных, а я претендую на интеллект. Значит, надо хитрить. Подстроить отвлекающий манёвр? Чем только отвлечь двух пьяных мракоборцев от излюбленной жертвы? А что жертва излюбленная, я не сомневалась, они явно хорошо знакомы.

За этими мыслями я прослушала, как развивался разговор, заметила только, что прапорщик – очевидно, Гарек – сделал шаг ко мне, и тут Маккорн ухватил его за запястье и заломил ему руку. Гарек был коренастым, но Маккорну только до уха дотягивал. Он попытался отпихнуть природника второй рукой, но длины не хватило.

– Ты чего, ты чего, братишка! – завопил на всю набережную второй. – Ты чего на своих, ты нагруженный, что ли?

– Это вы нагруженные, – огрызнулся Маккорн. – Проваливайте отсюда, пока я добрый.

– Ты мне поговори ещё, недоросль! – взревел Гарек и выпустил в Маккорна залп чистой некротики. Я ахнула. Он больной, что ли? Посреди города в людном месте, да ещё в природника!

Но чистое количество силы в залпе было невелико, Маккорн к такому уже притерпелся, поэтому он только фыркнул и тряхнул головой, а потом сделал свободной рукой красивый жест, и из-под ног мракоборца с бешеной скоростью принялась расти трава. Миг – и она опутала его ноги, а в следующий стянула запястья.

– Не, я не понял! – надрывался сержант. – Рой, это не по-братски!

С этими словами он по-братски замахнулся и прописал бы Маккорну в нос, но тот успел увернуться, а в следующее мгновение подсёк мужику ноги, так что тот повалился в жаркие объятия волшебной травы.

– Ах ты, байстрюк! – рычал Гарек, отплёвываясь от травы. Вывернув сплетённые руки, он изловчился и запустил в Маккорна боевое проклятие. Сразу видно, за что ему прапора дали: так не всякий мракоборец может, из-за спины-то. Я бы поставила щит, но от такого проклятия щит нужен серьёзный, там плетение на семь нитей, и я не была уверена, не вынесет ли он Маккорна одним своим присутствием, а потому промедлила мгновение.

И пока я медлила, Маккорн вырастил на пути проклятия корабельную сосну. Она возникла из земли так быстро, что я не успела ничего понять, пока под моими ногами земля не вспучилась корнями, так что я чуть не упала. Опомнившись, я послала вестника в ближайший мракконтроль. Это непотребство надо было прекращать. Люди, как назло, не разбегались в панике, а обступали нас, заинтригованные зрелищем. Вот только проклятие Гарека, попавшее в сосну, подрубило её больше чем на полствола, и гигантское дерево начало заваливаться прямо на любопытных тупиц.

Я швырнула вверх относительно безобидным проклятием, замедляющим время, но дальше я могла эту мачту только сжечь, и от этого Маккорну тоже могло стать плохо. К счастью, он уже придумал решение сам: вырастил ещё десяток сосен чуть поменьше, так что надломленный гигант застрял в их кронах. Из стволов же получились клетки для мракоборцев – обоих натурально заперло в тесном пространстве между сосен.

– Вот леший! – прохрипел Гарек, долбя по дереву напитанным некротикой кулаком. Из-под кулака сыпалась труха.

– А по-мужски сойтись слабо?! – возмутился второй, который пытался дотянуться до Маккорна просунутой меж стволов рукой. – Без деревьев-то, а?! Кишка тонка?!

Маккорн прошипел что-то очень злое, и на обоих мракоборцев налетело пёстрое облако. Я в ужасе отбежала на десяток шагов. Это были осы! Хтоническая матерь, он наслал на них ос! Да тут сейчас трупы будут!

К счастью, в этот момент подоспел местный мракконтроль, благо отделение стояло на соседней улице. Трое служивых обежали волшебную рощу с усмиряющими артефактами и расставили их на равном расстоянии друг от друга, накрыв Маккорна и его оппонентов магопоглощающим полем. Осы, освобождённые от призыва, тут же разлетелись, а мракоборцы, лишённые некротики, остались выть в своих клетках из стволов.

– Что тут происходит? – строго спросил знакомый мне старшина. Вид у него был помятый, как будто он спал в одежде. Наверняка по нашему делу передавал бумаги городскому начальству со вчера.

Я видела, как Маккорн тщетно попытался натянуть на лицо придурковатую улыбку природника, но не смог.

– Не твоё дело! – выкрикнул Гарек, одной рукой раздирая в кровь покусанный лоб, а другой продолжая дубасить по сосне. – Это семейное!

– Какое ещё семейное? – гаркнул старшина. – Природник вам семья?!

Маккорн наконец справился с лицом и расплылся в кислой улыбке.

– Вы не поверите, но да, – мягко сказал он старшине. – Эти двое – мои братья. Они приёмные, – добавил он, разведя руками, дескать, что ж тут попишешь. – Выпили лишнего и проявили навязчивый интерес к моей даме. Как вы понимаете, я не мог позволить, чтобы они ей надоедали…

Глава 14

Старшина огляделся и заприметил меня. Его брови поползли к переносице.

– Это вы их отделали? – тут же спросил он меня. Конечно, раз кому-то прилетело, то, значит, точно от некроманта!

– Я бы дорого дала, чтобы уметь за доли секунды выращивать деревья, – фыркнула я.

Старшина оглядел волшебную рощу и приуныл. Я видела по его глазам, как ему неохота писать в докладе, что двух мракоборцев уделал природник.

– Он это, он, – простонал младший из пойманных в деревянные клетки. – Он всегда так дерётся, как девчонка, с детства!

– Дерек, заткнись, – зашипел на него Гарек. Потом прочистил горло и почти трезвым голосом обратился к старшине: – Ты это, служивый, не парься, говорю ж, семейное. Братец наш непутёвый, видишь, с силой своей совладать не может, нас увидел да на радостях навыращивал тут дров! Ты бы лучше парней своих за пилой сгонял, надо же нам выбраться!

Тут местный заметил его погоны и всё понял.

– Это вы тут, вашбродие, на моей земле мундир позорите? – прищурился он. – А вы с какого уезду сами-то будете?

– Это Гарек и Дерек Маккорны, – услужливо подсказал шаман, потому что мракоборцы внезапно проглотили языки. – Из Йельска они.

Дерек так побелел, что его красная рожа стала почти нормального цвета, а Гарек сплюнул между сосен.

– Гнида беспомощная.

– Ну, я пойду? – лучезарно улыбнулся Маккорн.

– Бывайте,