Улoв на миллиард долларов - Оливия Хейл

— А Белла? Она тоже придет?

Я хмурюсь, глядя на Хэйвен.

— Нет, она будет у себя дома. Хотя, может, заглянет на ужин после.

Ни при каких обстоятельствах я не хотел бы, чтобы Белла и Лайра встретились. Это из разряда «давай польем мороженое кетчупом».. Сделать-то можно, но какой смысл? Ничего хорошего из этого не выйдет.

Хэйвен скрещивает здоровую руку на груди.

— Значит, завтра.

Тон ее голоса тоже не назовешь радостным. В нем есть что-то еще — скептицизм. Сердце разрывается видеть, как у нее развивается это чувство в столь раннем возрасте, и особенно по отношению к матери.

Часть меня жаждет успокоить ее. Мамочка любит тебя, и она приедет, как только сможет.

Но я не выношу лжи ребенку, не тогда, когда это лишь снова завысит ее ожидания. Поэтому поднимаю Хэйвен, стараясь не задеть ее руку.

— А как насчет того, чтобы поиграть в домике на дереве? Ты можешь показать ту новую игру, которую вы с Ив придумали.

Она кивает, умиротворенная, но соблазн игры не до конца смягчает мое раздражение. Кто знает, явится ли Лайра вообще? А если нет, что я тогда скажу девочкам?

Но когда наступает следующий день, черное такси и впрямь останавливается перед домом около полудня. Я наблюдаю из окна кабинета, затаив дыхание.

Это она?..

Она. Лайра выходит, темно-синее платье плотно облегает ее высокую, фигуристую стать. Светло-каштановые волосы рассыпаются по лицу, которое накрашено так же безупречно, как я помню. Похоже, она не перестала носить красоту как доспехи.

Вздохнув, я закрываю дверь офиса и спускаюсь в гостиную. Мария поднимает взгляд, когда я вхожу, девочки тихо играют позади нее. Они никогда этого не делают — еще один признак того, как на них влияет предстоящий визит.

— Она здесь? — спрашивает Мария. Морщинка на ее лбу ничуть не удивляет. Она слышала, как девочки спрашивают о маме, так же часто, как и я.

Я киваю.

— Ладно, девочки. Мама здесь!

Ив ликует, мчась к входной двери. Хэйвен следует за ней осторожнее, прижимая гипс к груди.

Я кладу руку ей на затылок.

— Ты в порядке, малышка?

— Да, — пауза. — Как думаешь, ей понравится фиолетовый?

— Думаю, она будет в восторге, — говорю я. — К тому же, он нравится тебе, а это единственное, что действительно важно.

Хэйвен один раз кивает, маленькое личико полно решимости. Она не должна была бы гадать о матери, но черт бы меня побрал, если знаю, как вытащить их из этого, не причинив еще больше боли.

Ив распахивает входную дверь, и Лайра влетает в дом на каблуках и на ветру собственной праведности, приседая в прихожей, чтобы обнять обеих девочек.

— О, мои дорогие, — говорит она. — Я так по вам скучала.

Я скрещиваю руки на груди и пытаюсь заставить зубы перестать перемалывать друг друга в пыль. Не совсем успешно.

— Хэйвен, любовь моя, твоя рука сильно болит?

Хэйвен качает головой.

— Она болела только когда я упала, и еще день после.

— Уверена, ты была очень храброй. Папа возил тебя в больницу?

— Да, и Белла.

— Белла?

— Она наш друг, — объявляет Ив. — Она печет.

— Что ж, это мило.

Ив тянет мать за руку.

— Пойдем, я хочу показать тебе свою комнату!

— Что-то изменилось?

— У меня новая кровать!

Я следую за ними на расстоянии, слушая, как дети болтают с Лайрой обо всех переменах, произошедших с тех пор, как видели ее в последний раз. Для Ив Лайра — практически чужой человек, который появляется время от времени, но по которому она на самом деле не скучает. У Хэйвен же есть воспоминания и друзья, которые задают вопросы о родителях.

Лайра остается на обед. Мария подает его, не проронив ни слова приветствия бывшей жене, а Лайра не говорит «спасибо». Взаимна ли эта неприязнь? Почему я был так слеп раньше?

— Я привезла вам подарки, вещи, которые находила в путешествиях, — говорит она, доставая предметы из сумки. — Это тебе, Хэйвен, — Лайра пододвигает через стол нечто, подозрительно похожее на палетку макияжа. — Чтобы играть и экспериментировать.

Хэйвен тут же принимается ее изучать.

— Лайра, — тихо говорю я, — это косметика?

Она поворачивается ко мне, теплота исчезает из глаз.

— Да, Итан, она. Это просто для забавы.

— Ей шесть лет, — я смотрю на Хэйвен, которая перевернула палетку и ковыряет наклейку на обороте. Хорошо, что она не слишком привязывается — эта штука отправится в мусорную корзину в ту же секунду, как Лайра уйдет.

Лайра игнорирует меня, доставая вместо этого электронный планшет для Ив.

— В нем куча игр, милая.

Ив взвизгивает и начинает тыкать в экран, сестра присоединяется к ней. Должно быть, на лице отразилось все то смятение, что чувствую — мало того что у них уже есть планшеты, так я еще и жестко ограничиваю экранное время. Эти подарки расточительные и бездумные.

Неужели таким будет будущее? Лайра впорхнет в город, чтобы одарить их дорогими сумочками и одеждой, а затем сразу же упорхнет из жизни.

Она замечает мое недовольство, потому что поднимает эту тему в ту же секунду, как мы оказываемся вне зоны слышимости детей.

— Не будь таким чопорным, Итан. Это всего лишь дети.

— Это не «всего лишь дети», это мои дети, — я скрещиваю руки на груди и смотрю на девочек. Мария встречается со мной взглядом и начинает уговаривать девочек пойти на улицу поиграть. Несколько мгновений спустя они исчезают.

Лайра провожает их взглядом.

— Я скучаю по ним, когда нахожусь в отъезде, — мягко говорит она. — Это заставило меня задуматься...

Только не это.

— Ну, я не совсем довольна соглашением об опеке, — заявляет она.

— Ты согласилась на него, — говорю я, стиснув зубы. Наши позиции в переговорах о разводе были кристально ясны. Лайре нужны были мои деньги. Мне нужны были дети. Она даже называла меня идеальным уловом — вот что увидела, когда мы впервые встретились.

Так что когда адвокат вписал цифру, сумму, которую она хотела получить в обмен на отказ от претензий на опеку...

Это была самая легкая сделка, которую я когда-либо подписывал.

Лайра проводит рукой по волосам, откидывая их назад. Сейчас противно думать, что этот расчетливый жест когда-то очаровал меня.

— О, я помню. Но сделки могут быть пересмотрены.

— Не эта.

Ее рука обвивается вокруг моего локтя.

— Какой решительный, Итан.

— Ты можешь навещать их в любое время, но не делаешь этого, так что я ума не приложу, зачем тебе опека, — говорю я. Легко догадаться, каков ее образ жизни сейчас. Международные поездки. Вечеринки. Жизнь на износ — та,