Притворимся парой, или Подари мне крылья - Алекс Найт

в злом веселье. Мне всегда казалось, что статус легата Актеона бросает тень на все мои возможные заслуги, не позволяет увидеть за её теменью мою личность. Потому у меня мало друзей, потому мне трудно сходиться с новыми знакомыми. Но когда я находилась на грани отчаяния, на помощь пришли совершенные для меня чужие люди. Не из жалости или желания получить протекцию легата, большинство из них участвовали в моей судьбе почти анонимно. Они просто всегда видели меня, видели, как я стараюсь, и за это уважали.

Боязнь слухов и натиск злых языков лишили важного понимания: достойные фениксы увидят правду даже за шелухой чужих наговоров, а недоброжелатели схватятся за всё, что способно лишь унизить моё достоинство и не обратят внимания на правду, если она способна меня оправдать. Они просто трусы, желающие себя возвысить за счёт других. Когда я перестала это понимать? Когда натиск слухов стал придавливать меня к земле? А ведь Яннис всегда оглядывался на них, успокаивал меня, уговаривал вести себя иначе. И я начала смотреть за спину, считаться с теми, кто не достоин уважение. Глупая…

Меня продолжали раздирать противоречия, но теперь мысли понеслись в сторону братьев. Я желала скорее извиниться перед Актеоном. С Теорисом было сложнее, мне только предстояло определиться в чувствах к нему. Но одно придёт из другого, начать следовало с малого.

Я покинула здание, а потом и территорию академию и впервые с момента травмы полетела в наш с Актеоном дом на своих крыльях. Ветер в волосах и прохлада вечера отбросили прочь грусть, настраивая на освобождающий от тревог разговор. Легко приземлившись на крыльце нашего особняка, я толкнула дверь и вошла в просторное фойе.

Слух пронзил крик Айлин. Испугавшись, я сорвалась с места, поднялась по ступеням и только у двери спальни Актеона опомнилась. Она молила не о спасении, а стонала в экстазе. Наверное, стоило предупредить о визите. В своих думах я совсем забыла, что брат страстно влюблён в невесту.

Прикрыв пылающее лицо ладонями, я про себя провыла и принялась на цыпочках продвигаться обратно к входной двери. Спустилась бесшумно, вышла за дверь, нажала звонок, подождала пять минут и только потом вошла.

— Брат, это я, ты дома?

— Да, — раздалось сверху. — Я с Айлин. Скоро выйду.

— Хорошо, — отозвалась я, похлопывая себя по горящим щекам.

Было так неловко, раньше мне не приходилось сталкиваться с личной жизнью Актеона чуть ли не нос к носу. Но раньше он ни с кем и не строил серьёзных отношений. Если у него и были женщины, он их мне не показывал. Это ведь тоже знак доверия, раз Айлин находится в нашем доме.

Пока они приводили себя в порядок, я поставила чайник и заварила ягодный морс. Актеон спустился первым. Выглядел, как обычно, ничего не выдавало в нём недавнего уединения с девушкой. А может, они просто боролись, как мы с Теорисом? С чего я надумала пошлостей?

— Ты в порядке? — Актеон встревоженно присмотрелся к моему лицу. — Глаза красные.

— Не особо. Состоялся неприятный разговор с Яннисом. Мне так стыдно перед тобой. Ты ведь не просто так его невзлюбил, а я тебе не верила.

— Ты была влюблена, — проговорил он расстроенно, приблизившись ко мне, и крепко обнял. — Жаль, я не сумел тебя уберечь.

— Уберечь от всего невозможно. Но ты рядом в сложный момент, — я уткнулась в его грудь лицом и зажмурилась. — Хорошо, что у меня есть такой брат.

— А у меня такая сестра, — он потрепал меня по макушке.

Я ещё сильнее зажмурилась, прислушиваясь к себе. Ни смущения, ни трепета, лишь тепло и любовь. Объятия Теориса вызывают совершенно иные ощущения.

— Актеон, поцелуй меня, — попросила я.

Он хмыкнул, пожал плечами и запечатлел на моём лбу короткий поцелуй. И снова ни толики смущения, когда от поцелуя Теориса я дрожала всем телом. Конечно, в первую очередь в ошеломлении, но стоит признать, внутренне он давно не воспринимается родным братом. Я видела в нём мужчину, и сейчас не понять, как давно. Могу сказать точно, что отрицала, как могла, на фоне уколов Янниса стыдилась и прятала все эмоции, потому так легко согласилась прервать общение с Теорисом. Но сейчас всё поменялось.

— Мне кажется, я ошиблась ещё кое в чём. Точнее, кое в ком, — призналась я, подняв взгляд к глазам брата.

— В Теорисе, — сразу догадался он. — Я понимал, что такое возможно.

— И ты… как ты к этому относишься? — мой голос дрогнул от волнения.

— Теорис — положительный юноша, я люблю его как брата, уважаю, как мужчину. Если он станет тебе мужем, это принесёт мне облегчение. Он за тобой приглядит, — улыбнулся Актеон и отступил, чтобы не получить от меня по лбу. — Я не поднимал эту тему. Ты бы восприняла моё предпочтение Теорису давлением. И я не знал, что ты испытываешь к нему.

— Когда он меня обнимает и целует, как ты, я чувствую другое. Не как с тобой, — призналась, нахмурив лоб в задумчивости.

Теорис был рядом с самого детства, как и Актеон, оберегал меня, защищал, но при этом разделял со мной обязанности и невзгоды младшего в семье. Жизнь нас разлучила, судя по всему, потому, что мы давно переросли дружбу и родственную связь, помышляя о большем, только боялись перейти эту черту и в итоге чуть друг друга не лишились. Но грянула беда, и Теорис снова рядом, жертвует своим будущим ради меня. Пусть я пока не понимаю, что чувствую к нему, но буду полнейшей дурой, если вновь оттолкну его, не дав нам и шанса. Кому, если не ему?

— Думаю, ему в эти моменты нелегко, — вздохнул Актеон. — И это ещё раз доказывает, что он достойный тебя мужчина.

— О чём разговариваете? К вам можно? — в дверях столовой появилась Айлин.

— Привет, — махнула я ей рукой. — Говорим о Теорисе.

— Месяца два назад я бы тебе сказала, что мужчинам доверять нельзя, — рассмеялась она, подныривая под руку Актеона. — А сейчас скажу, что я в него верю.

— Я тоже, — улыбнулась, опустив взгляд. Его наверняка сильно ранило моё поведение. — Кстати! Я же совсем забыла!

За моей спиной материализовалось оба крыла. Актеон с Айлин обомлели на миг, на их губах расплылись счастливые улыбки. Они одновременно ринулись меня