Воздух, которым он дышит - Ш. Бриттани Черри

Я была другом. Задай мне вопрос о поцелуе. Пожалуйста!

– И с каких пор ты такой ответственный друг? – спросила я, напуская беспечность, несмотря на то, что живот мой делал кувырки и кульбиты, будто толпа единорогов и котят танцевали по кругу внутри меня.

– Ну, примерно… – он глянул вниз на невидимые часы на своем правом запястье, – пять секунд. Это так забавно прийти сюда и наблюдать, как вы с Сэмом делаете дураков друг из друга.

Он постучал пальцами по колену, избегая смотреть мне в глаза.

Боже мой…

Он ревновал.

Я бы не стала ни за что издеваться над ним насчет этого.

– Потанцуешь со мной? – спросила я.

Его рука потянулась к моей. Сердце екнуло. Я положила свою руку в его, и он повел меня на танцпол. Он обвил руку вокруг моей талии прежде, чем притянуть ближе к себе. Мои вдохи и выдохи были короткими и быстрыми, я смотрела прямо ему в глаза. Он стоял в дюймах надо мной и не позволял мне пошатнуться. Я чувствовала, как каждый из присутствующих пялится на нас. Я почти слышала их суждения, их шепот.

Я опустила голову и посмотрела на землю. Я почувствовала, как он поднял пальцем мой подбородок, и я вынуждена была снова встретить его взгляд, который был так прекрасен. Мне нравилось смотреть на него, и мне нравилось, как он смотрел на меня. Хотя я не была уверена, что это значит, – мы смотрели друг на друга так, как могли только мы.

– Ты солгал мне, – сказала я.

– Никогда.

– Ты сделал это.

– Я не лжец.

– Но ты солгал.

– О чем?

– Белые перья. Я видела чек на них. А ты сказал, что нашел их у мистера Хэнсона в магазине.

Он хмыкнул и нахмурился.

– Допустим, об этом я солгал.

Я приблизилась к его губам в секунде от поцелуя, в секунде от нашего первого поцелуя, где он был бы собой, а я – собой.

Мои руки опустились на его грудь, и я чувствовала, как бьется его сердце под моим прикосновением. Я могла почти видеть душу в его глазах. Песня прекратилась, но мы все еще были рядом и дышали в унисон. Дыхание было тяжелым и нервным. Взволнованным и испуганным. Его палец пробежал вдоль моей шеи, и он шагнул ближе. Мне нравилось, когда он настолько близко, но я боялась того, насколько близко он был. Он слегка наклонил голову, улыбнулся мне чуть кривоватой улыбочкой, глядя на меня, уверенный в том, что я не отведу взгляда.

Они все предупреждали меня о Тристане, умоляли меня держаться от него подальше. «Он козел, он дикий, он сломленный, Лиз, – говорили они. – Он ничтожество, все, что у него есть, – лишь его уродливое прошлое», – клялись они.

Но то, чего они не видели или что они игнорировали, было то, что я также была и дикой, и немного сумасшедшей, и совершенно раздробленной.

Я в лучшем случае была подпорченным товаром.

Но когда я была с ним, я вспоминала о необходимости дышать.

– Не возражаешь, если мы поменяемся партнерами? – знакомый голос прервал меня от погружения в Тристана. Я обернулась и увидела, что Таннер улыбается мне, идя навстречу в обнимку с Фэй.

Я улыбнулась, хотя мне хотелось хмуриться.

– Конечно.

Таннер взял меня за руку, Тристан взял Фэй. Я уже соскучилась по нему, хотя он был всего лишь в нескольких шагах.

– Не нужно так расстраиваться, – сказал Таннер, притягивая меня ближе к себе. – Я знаю, что у меня две ноги и обе левые, но я все еще могу двигать бедрами вполне прилично, – пошутил он.

– Так случилось, что я еще помню праздник, вечеринку, когда ты выиграл награду. Как худший танцор.

Он залился румянцем до кончика носа.

– Я до сих пор считаю, что мой танец с корзиной для покупок должен был занять первое место, но с твоим мужем в роли судьи я знал, что меня подставят.

Я рассмеялась.

– Корзина для покупок. Может быть, повторишь это?

Он сделал пару шагов назад и начал делать вид, что толкает перед собой корзину с покупками, сгружая туда товары с воображаемых полок в супермаркете. Затем начал делать вид, что сканирует свою еду на кассе. Я не могла удержаться от смеха.

Он ухмыльнулся и вернулся ко мне, продолжая медленный танец.

– Идеально. Ты действительно должен был выиграть лучшего танцора в ту ночь.

– Да?! – он закусил нижнюю губу. – Я был пьян.

– Не волнуйся. Я уверена, что будет еще много различных вечеринок, где ты сможешь восстановить свою победу.

Он кивнул в знак согласия и заправил мои волосы за ухо.

– Боже. Я скучал по тебе, Лиз.

– Я тоже по тебе скучала. Боже. Я по всем скучала. Но теперь я снова чувствую себя хорошо… чувствую себя собой.

– Да. Ты возвращаешься, и это хорошо. Так, это та точка, где я прочищаю горло и с надеждой спрашиваю тебя, не хочешь ли ты поужинать со мной… как-нибудь.

– Поужинать? – переспросила я. – То есть… как свидание? – Уголком глаз я увидела Тристана, танцующего с Фэй.

– Ну, не как свидание. А свидание.

– Я вроде как встречаюсь, Таннер.

Его лицо потухло, во взгляде скользил вопрос.

– С кем-то встречаешься?

Он стал прямее и произнес:

– Ты встречаешься с Сэмом? Я знаю, что вы пришли сюда вместе, но я не думаю, что он в твоем вкусе. Я не думаю…

– Это не Сэм.

– Нет?

Его взгляд пересек комнату и остановился на Тристане и Фэй. Когда он снова обернулся ко мне, во взгляде не было и намека на игривость, она исчезла. Кровь отлила от лица, на нем читалось только раздражение.

– Тристан Коул?! – крикнул он шепотом. Я напряглась.

Я не знала точно о Тристане. Я поистине не имела понятия о его чувствах ко мне, что он обо мне думает. Но я знала, что чувствую к нему – и больше не могу игнорировать эти чувства.

– Ты возвращаешься в город и выбираешь самого последнего человека, чтобы завести с ним знакомство?

– Он не так страшен, как все думают.

– Ты права, он еще хуже.

– Таннер, – я положила руки ему на грудь. – Я не хотела, чтобы так получилось. Возможно, я не хотела всего того, что я чувствую к нему, но ты ничего не можешь поделать, когда влюбляешься.

– Да. Ты можешь. Тристан и мистер Хэнсон не самые лучшие кандидатуры, с которыми можно было бы связываться.

– Пусть даже у вас с мистером Хэнсоном какие-то проблемы с его магазином! Мистер Хэнсон – один из самых добрых людей, кого я встречала.

Он ущипнул переносицу.

– Ты ошибаешься, Лиз. И я боюсь, что Тристан сделает тебе больно.