Черт побери! - Кейти МакАлистер

Я оттолкнулась от стены, к которой прислонялась, и посмотрела на демона, распластавшегося на верху древнего агрегата.

– Нет, – ответил дядя Дэмиен на мой вопрос, под аккомпанемент грохота металлических кастрюль и сковородок, выталкиваемых из невысокого шкафчика. Следом за ними показался дядя, неуклюже вылезая из тесного пространства. – Я про то, как один из персонажей всегда выступал против, чтобы его расщепляли на атомы. Мне больше нравилось, когда мы пользовались самолетом.

– Извини. Не было времени на оформление виз и прочего.

– Хм. В следующий раз я предпочту рискнуть, даже если какие-то там драконы будут следить за аэропортом.

– Рене? – Я оглядела маленькую комнатку. Сквозь грязное окно проникал рассеянный свет, освещавший не очень чистую кухню, что стала местом нашего появления. – Кто-нибудь видел Рене?

– Я здесь, – прозвучал откуда-то его голос, приглушенный и несколько напряженный. Я внимательно разглядывала комнату, Джим в это время соскользнул с холодильника и приземлился на пол со слышимым «Уф!».

– Где здесь?

– Под сумками.

– Ой. Ты в порядке? – спросила я, вытаскивая два моих кожаных чемодана из груды багажа, под которой оказался погребен Рене.

– Oui. Однако я тоже лучше выберусь своим ходом из Тибета, чем снова воспользуюсь услугами этой портальной компании, – ответил он, когда я помогла ему подняться. Отряхнув его от пыли, я задрожала от стоящего в комнате холода.

– Сколько у меня было пальцев на ногах, когда мы покинули Лондон, кто-нибудь помнит? – вопросил Джим, осматривая свои лапы. – По-моему, одного не хватает.

– Заканчивай психовать из-за отсутствия пальца. У нас сейчас есть более важные дела, например, найти Дрейка и вытащить его из какой бы то ни было передряги, в которую он угодил, – произнесла я, поправляя одежду и застегивая молнию теплой куртки.

– Вот, блин, одного не хватает! Уверен, у меня было четыре пальца на этой ноге! Что за компанию ты использовала? «Демононенавистники»?

– «Недорогие телепорты» – отличная компания. Разве ты не слышал предупреждение не высовывать руки и ноги из портала во время перемещения? И хотя приземление вышло немного жестче, чем я рассчитывала, мы добрались сюда живыми и невредимыми. А учитывая, что красные драконы отслеживают все нормальные порталы, то мы опережаем их на шаг.

– Кому еще кажется, что находиться на расстоянии вытянутой руки от Чуань Жэнь и всех прочих красных драконов не лучшая идея? – проворчал Джим, встряхиваясь и вылизывая плечо.

– У тебя нет выбора, приятель. У дяди Дэмиена и Рене он был, и они решили пойти со мной, так что отставить истерику, – парировала я, вскидывая сумку на плечо. Потянулась за следующей, но Рене подхватил ее сам, выразительно глянув на мой живот. – И в этом городе на данный момент вероятно безопаснее, чем в Лондоне, поскольку никто не ожидает, что мы вообще поедем в Тибет.

– Угу. Только мы тут будем явно выделяться.

Я поправила слюнявчик демона и надела на него купленную собачью куртку.

– Это ты так думаешь. Чжанму – один из городов, которые альпинисты посещают перед восхождением на Эверест, поэтому место просто кишит туристами. А сейчас прекрати ныть и подними ноги, чтобы я могла надеть твои собачьи сапоги.

– Теперь, когда мы здесь, куда направимся? – вопросил дядя Дэмиен, собравший остальную часть багажа, пока я утепляла Джима.

Я вытащила из кармана небольшой блокнот.

– Габриэль сказал, что встретит нас у моста Дружбы. Это туристическое место примерно в шести милях от города. Рене?

– Я найду нам машину, – заверил он, коротко отсалютовав нам, после чего надел шапку и исчез за дверью.

– Кстати об этом, – возмутился Джим, разглядывая себя в отражении треснувшего зеркала. – Почему ты вдруг решила довериться Габриэлю?

– У меня просто не было выбора. Дрейк в беде, в противном случае он не стал бы посылать мне загадочные видения. Зеленые драконы слишком заняты отражением атак, которые организовывает Чуань Жэнь, им не до спасательной миссии, хоть речь и идет о Дрейке, и будь я проклята, если позволю Фиату узнать, что у нас не все гладко. Бастиан занят восстановлением своих старых связей, а в гильдии Стражей нет никого, кто мог бы мне помочь. Габриэль предложил свою помощь, и я согласилась.

Джим ничего не сказал, вот только выражение, которое приняла его морда, усилило градус моей тревоги. Я повернулась к дяде, проверявшему свою экипировку.

– Что ты думаешь о Габриэле? Можно ему верить или нет?

– Я с ним мало общался, поэтому мне трудно судить, – ответил он. – Никогда не доверяй тому, с кем ты знаком без году неделю – таков мой принцип.

– Ты доверяешь Дрейку, – заметила я. – Хотя знаешь его как раз не больше недели.

– Он другой, – сухо ответил дядя Дэмиен.

Я грустно улыбнулась.

– Да, это так. Будь проклята его драконья скрытность. Почему он не мог мне просто сказать, куда отправляется? Все, что у нас есть – это догадки Габриэля. Мы можем вообще оказаться не в том месте.

От необходимости отвечать дядю Дамиена спасло появление хозяйки кухни – невысокой, коренастой женщины, которая, увидев нас, сильно перепугалась.

Мы кое-как извинились, учитывая наше скудное знание тибетского, и, сунув в руку женщине пачку денег, вытащили наши вещи на улицу. Я поскользнулась на каменном тротуаре, чуть не упала, но устояла, поэтому ничего кроме моего чувства собственного достоинства не пострадало.

– Ничего себе! Да, тут самая настоящая глушь, – выдала я, натягивая шарф до носа и глядя на расстилающее передо мной пространство. От холодного разреженного воздуха перехватывало дыхание, а солнечный свет после полутемной комнаты почти ослеплял. Гору, по склону которой вилась одна единственная дорога, облепляли красные каменные здания вперемешку с белыми. Несмотря на разгар зимы, город был довольно оживленным – в конце улицы виднелся шумный базар. Я посмотрела в противоположную сторону, на ущелье.

– Одно сильное землетрясение и это место сползет вниз. О-о-о, Эверест! Он так близко. И большой. Черт, жаль у меня нет с собой камеры.

– Это спасательная миссия, а не туристическая поездка, – напомнил дядя Дэмиен, направляясь к узкой улочке, когда рядом с нами притормозил старенький фургон с Рене за рулем.

Я проглотила упрек, хотя мне не нужно было напоминать о нашей цели. Я скучала по Дрейку. Казалось, в моей душе поселилась