Любимцы публики - Джеки Браун

Анжело ошеломленно посмотрел на нее:

— Ты на меня не сердишься за то, что я отказываюсь идти на семейную вечеринку ради женщины, которую ты даже не знаешь?

— Ты ее знаешь. — Изабелла улыбнулась. — И любишь.

— Я не… — Анжело начал это отрицать, но понял, что лжет самому себе. Он любил Атланту Джексон. — Да.

Изабелла еще шире улыбнулась:

— Это делает ее членом нашей семьи.

Семья. Анжело долго боролся с этим словом, но сейчас наслаждался каждым его звуком.

Атланта измеряла шагами гримерную. В огромном конференц-зале отеля уже собрались представители прессы. Сегодня весь мир узнает, что она несколько лет подвергалась сексуальному насилию со стороны своего отчима, а потом стала куклой в руках Зика.

Она глубоко вдохнула и, сказав вслух: «Ваш выход, мисс Джексон», — покинула гримерную.

Улыбка застыла на ее губах, когда она увидела рядом с кафедрой с микрофонами Анжело Казали.

— Что ты здесь делаешь? — спросила она шепотом.

— Просто хочу поддержать тебя, как ты поддержала меня.

— Анжело, тебе не нужно…

Он прижал палец к ее губам:

— Вот тут ты ошибаешься, дорогая. Мне это нужно. Я сейчас делаю то, что для меня важнее всего.

Похоже, репортерам надоело их перешептывание.

— Эй, Анжело, что там у вас происходит?! — выкрикнул один из них.

— Это пресс-конференция мисс Джексон, а не моя. Все вопросы задавайте ей. Я здесь в качестве моральной поддержки.

Атланта села на свое место, и журналисты начали расспрашивать ее об отношениях с отчимом, матерью и Зиком. Анжело все это время стоял рядом с ней.

Когда она закончила свой рассказ, в котором не было ни слова лжи, кто-то спросил Анжело:

— Как вы ко всему этому относитесь, мистер Казали?

— Я горжусь Атлантой. Она нашла в себе силы прийти сюда и рассказать о таких страшных вещах. Она смелая и мужественная.

— Ходят слухи, что в последнее время вас связывают близкие отношения. Как вы это прокомментируете?

— Атланта не соблазняла меня, как утверждает бульварная пресса. Я просто в нее влюбился. Вот и вся правда.

Атланта посмотрела на него широко распахнутыми глазами:

— Анжело…

— Я не думал, что могу влюбиться, но ты доказала, что я ошибался. Я люблю тебя, Атланта.

Она бросилась в его объятия:

— Я тоже тебя люблю.

— Как насчет вашей карьеры, мистер Казали?! — крикнул один из репортеров в заднем ряду. — Вы вернетесь в следующем сезоне?

Не отпуская Атланту, Анжело ответил:

— Я ухожу из спорта. — Это оказалось проще произнести, чем он думал. — У меня была отличная карьера, но пришло время двигаться дальше.

— Насколько серьезна ваша травма?

— Мне нужна операция на плече. Я не смогу играть на прежнем уровне. Пришло время уступить дорогу талантливым новичкам.

— Ваши дальнейшие планы как-то связаны с мисс Джексон?

Атланта пристально посмотрела на него, и он увидел в ее глазах свое будущее.

— Она находится в самом центре этих планов. Я хочу на ней жениться. Создать с ней семью.

— Мисс Джексон, как вы прокомментируете предложение мистера Казали? — Репортер, задавший вопрос, широко улыбался.

— На это предложение может быть только один ответ, — произнесла она, после чего обхватила Анжело за шею и накрыла его губы своими.

Репортеры не услышали ее тихое «да». Оно утонуло в поцелуе.