Заклятый друг - Нэн Джойс

Сначала покажу фото. Попросил прислать селфи. И теперь у меня на телефоне есть фотографии розовощёкой девушки, за спиной которой золотящаяся лесная тропа.

Планировалось подождать ещё месяц-полтора. Но это не сыграет большой роли.

Мы можем прямо сейчас поехать, если она захочет.

Я даже забиваю на всякий случай в приложении адрес. Такси отвезёт нас за пятьдесят пять минут.

Почему-то сегодня все женщины в светлой или пёстрой одежде. А Даша как чёрный лебедь.

Но отыскать её никак не получается.

В банкетном зале нет, не видно перед входом и в саду.

И Коли тоже не вижу.

Накатывает паранойя, вдруг он поймал Соболеву, и опять говорит ей нечто такое, отчего она вся деревенеет.

Выдыхаю, когда вижу своего друга с его девушкой у бара.

— Вы Дашу не видели?

Коля крепче прижимает к себе Машу:

— Может и видел, но внимания на этом не заострил.

— Они с твоей заместительницей туда заходили, — Маша кивает на высокую створчатую дверь, украшенную витражным стеклом.

Я попадаю в зимний сад. Растения торчат и ниспадают отовсюду. Здесь душно. Хорошая имитация джунглей.

Кажется, вот-вот с ветки свесится ядовито-зелёная змея. Или бабочка размером с мою ладонь обмахнёт крылом.

Не хватает только чириканья птиц.

Но их щебет заменяет вкрадчивый голосок Полины.

Они с Дашей сидят на деревянной скамейке, развернувшись друг другу, в самой гуще широколистных лиан.

Полина во всём белом, изящно изогнув руку с бокалом, рассказывает Соболевой о вулкане в Исландии, который видела собственными глазами.

У голых Дашиных ног журчит фонтан со стеклянным шаром в центре. Блики воды играют в нём радугой.

— Украла твою супругу, — Полина смеётся, морща нос. — С вас, между прочим, танец.

— Какой танец?

— Ну, вместо свадебного, — Полина бодро вскакивает, — которого вы лишили всех своих знакомых, потому что не стали устраивать праздник в честь того, что заключили брак.

Она проносится мимо.

— Нет, Полин, подожди, — я почти поймал её за летящую ленту костюма.

— Ничего не хочу слышать! Возражения не принимаются!

Встречаюсь взглядом с Дашей.

— Здесь есть выход в сад. Хочешь, иди ты, хочешь — уйду я.

— Арский собирается сбежать? — она встаёт, поправляет платье, смотрит на меня с вызовом. — А ведь совсем недавно я сказала Серёже, что ты кто угодно, но не трус.

— Вас все ждут, — Полина показывается в дверях, и вслед за ней в помещение пробирается музыка.

Даша подходит ко мне.

— Я не хочу с тобой танцевать, Макс. Придумай что-нибудь, пожалуйста.

38. Макс

Когда мы выходим в зал, на нас будто падает луч прожектора.

Все смотрят на меня и на Дашу, ожидая, что я приобниму её, и мы закружимся по блестящему паркету, улыбаясь друг другу.

Дашин друг стоит в паре метров от меня, удерживая в смуглых пальцах бокал с Пинья колада, или ещё каким-то девчачьим напитком.

Он даже не разговаривает ни с кем. Зачем она его притащила?

Юркий официант с подносом, полным рыбных закусок, двигается в мою сторону.

Может, она притащила его для этого?

Я выхватываю ветку петрушки с подноса. Подхожу к журналисту.

Хлестанул веткой ему по лицу один раз.

Он зажмурился и наморщился.

Второй раз.

Он от возмущения открыл рот.

Третий раз…

Пинья колада летит в сторону.

Первый удар смуглым кулаком уходит в воздух. Я увернулся по привычке.

Чтобы пропустить второй удар, приходится подыграть.

Давно забытое ощущение боли в челюсти скорее бодрит, чем злит.

Айлалэ получает от меня в грудину.

Он делает несколько неуклюжих шагов назад. Прямо под музыку получилось!

Всё же удержал равновесие.

Рванул ко мне.

Я позволяю ему сравнять счёт. Складываюсь от удара под ребро.

Ну а дальше несколько парней хватают и оттаскивают моего соперника подальше от меня. В ту же секунду, когда и я ощущаю на себе три пары крепких рук.

Меня выводят на улицу. Рядом Полина и Катя, первая ругается, вторая причитает и просит найти врача.

А Соболева осталась с журналистом?

То, что я уже второй раз кинулся на её друга, она мне точно не простит.

Но ведь сейчас он не проиграл.

И Даше не пришлось со мной танцевать.

Я сажусь на газон, вытираю пот со лба.

— Ты представляешь, что о вас напишут?! — Полина нависает где-то над моим затылком. — Что за хрень тебя укусила?

— Генеральный директор «Докбит» на юбилее своей фирмы подрался с любовником своей жены. Что-то в этом роде.

— Ты ненормальный, Арский! Свадебный танец — я говорила. Танец! А не драка на свадьбе.

— Где болит, Макс? — Катя на корточках напротив меня. Её тревожный взгляд сменяется злобным прищуром: — Да где же врач?!

Через несколько минут я вижу, что Дашин друг выходит из здания в сопровождении охранника, и тот его одного провожает к воротам.

Только после того, как фигура в чёрном костюме пересекает вход на территорию, обступавшие меня люди начинают рассасываться.

Мне приходится приложить все усилия, чтобы вежливо отшить медсестру отеля, которая на пару с Катей уговаривает меня пройти в медицинский кабинет.

— Тебе очень повезло, — Полина встала передо мной уперев руки в бока. — Как раз приехала певичка, а ещё подали второе. Потребности гостей в хлебе и зрелищах удовлетворены, и про тебя с петрушкой ненадолго забыли.

— Даша в зале?

— Я её не видела.

— А она…

— Она его не жалела, — Коля глубоко затягивается. — Ты об этом хотел узнать?

Он наклоняется к моему уху, и становится понятно, что он уже в той степени опьянения, когда от Соболевой его нужно держать максимально далеко.

В голосе моего друга злорадство:

— Твоя жена вышла из зала сразу, как вы начали мутузить друг друга. Ей на вас обоих наплевать.

Поднимаюсь на ноги.

— Идём в зал, Макс, — Полина кивает в сторону отеля.

— Я должен найти Дашу.

— Ты можешь хоть ненадолго забыть о ней и подумать о себе, — Катя подошла ко мне вплотную. — А если бы она Серёжу привела? Ты бы и это стерпел? Пойдём к гостям.

Я беру направление в противоположную сторону.

Паранойя гонит меня к парковке. Убедиться, что Даша уже там, и уезжает со своим журналистом.

В полупустом ряду разноцветных машин я ещё надеюсь увидеть ту, что однажды привезла Соболеву с Ванечкой к нашему дому.

Он пил алкогольный коктейль? Приехал сам? Или на такси? Или Даша попросила Виталика привезти их?

— Драчун уже уехал на такси, — охранник довольно хмыкает.

Уж не с моей ли женой? А вслух:

— Один?

39. Макс

Кивает.

— Ок, — я разворачиваюсь на месте, и иду к отелю, но у развилки беру в диагональ.

И прямо по салатовой