В твоё доверие. По рукоять - Ди Темида

– Ты серьёзно?

– Нет, блять, шутки приехал шутить, – зло выплюнул Эммерсон в ответ, тут же вернув раскаленную атмосферу между нами: – Некогда разъяснять детали. Поговорим об этом после, когда я пойму, что вообще происходит. Отбери мне нормальных солдат. Я вернусь в Штаб, возьму бронированный транспорт и приеду за ними через час.

Значит, поедут не по канатке, раз возьмет внедорожник. А длинным путем, который соединяет мостами Центральный Остров, Остров Ветра и Восточный. В обход Острова Бета. Дополнительно лишал меня чувства контроля. Говнюк.

– Что, не терпится снова к перешейку под пули?.. – с сарказмом спросил я, наблюдая, как неприятный мне собеседник встаёт с места, отряхивая дорожную пыль с формы.

– Не в моих правилах отсиживаться в кабинете, Томми, – парировал Норд, с намеком якобы незаметно кивнув в мою сторону.

Я почувствовал, как ярость начинает застилать глаза…

И если бы не вся критичность инцидента с чужими, он бы точно ответил за свои слова сегодня. Решив расквитаться с ним позже, как только всё устаканится, я молча проводил Эммерсона гневным взглядом до двери, у которой он, приложив два пальца к виску, повернулся ко мне и отсалютовал на прощание. Без уважения.

***

Грейс

Я была в столовой в тот момент, когда от капитана пришло тревожное сообщение, высветившееся на экране коммуникатора: «Жду тебя у ринга рядом с кострищем через десять минут. При полной экипировке. Винтовка – крупнокалиберная, дальнобойная. SVK-17 S* подойдет. С остальной амуницией сама знаешь».

Я не стала тратить время на ответ и, на ходу доедая сэндвич, метнулась к складу с боеприпасами и оружием. Пока дежурный подготавливал винтовку, два пистолета, десять ножей и оставшуюся экипировку, я написала Ким, которую так и оставила в спальне, уйдя ужинать в одиночестве.

Похоже, настроение подруги выровнялось, и она незамедлительно ответила, что получила аналогичное сообщение от Уиллсона.

Чувствовало сердце, что за утреннюю выходку в лесу нас ждёт очередное наказание. А судя по требованиям к оружию – оно предполагалось в виде ночного дежурства, причём явно не на полигоне. Здесь, на Острове Бурь, мы не использовали дальнобойные винтовки, разве что только в учебном тире.

Раздираемая изнутри вопросами, я быстро собралась, сразу надев изумрудную плотную балаклаву, оставляющую открытой только зону глаз, и сверху защитный шлем со стеклянным забралом и встроенным респиратором. Стекло я пока подняла на лоб.

Так себе защита от криптококка, но риск снижает – фильтры в респираторе не такие мощные, как в стендах-столбах по периметру всех Островов, тем не менее, с такой маской-шлемом было спокойнее.

Поблагодарив дежурного, я направилась в сторону кострища. Сегодня, как ни странно, было не так пасмурно как обычно, но сумерки спускались стремительно. Тут и там раздавалось редкое стрекотание насекомых, и даже через несколько слоев защиты к носу пробивался соленый запах моря.

Я уже почти дошла к месту сбора, как сзади услышала ворчливый голос Ким, позвавший меня и тут же начавший следом поносить тяжесть бронежилета, титановых «защитников» на коленях и локтях, и шлема:

– Блять, так и знала, – сквозь ткань балаклавы её голос было непросто узнать. Она приобняла меня за плечо: – что старый пес нам что-нибудь устроит…

Обрадовавшись тому, что её угрюмое, возникшее из-за моей неосторожной реплики про Тома, настроение рассеялось, я одобрительно кивнула.

Мы случайно столкнулись стеклами забрал и глухо рассмеялись. Я обняла подругу в ответ, перекинув руку на её плечи.

– Ну, где вас носит, вашу ж мать? – знакомые строгие нотки в голосе Уиллсона разрезали воздух.

Мы были в двух шагах от ринга, и я мимолетно взглянула на широкие, начиненные всякими функциями часы, подаренные мне Ким год назад, и отметила про себя, что опоздали всего-то на минуту.

И чего это он? Раньше Уиллсон смотрел на небольшие опоздания сквозь пальцы, а теперь возмущался? Непохоже на него.

Неужели случилось что-то серьёзное?

Я подняла голову и столкнулась с холодной сталью чужих, но таких одновременно знакомых мне глаз. Которые я не видела долгих два года…

***

– И это твои бойцы? Я просил трёх-четырех нормальных снайперов, – с ленцой протянул Норд Эммерсон.

Черт, он здесь.

Он здесь…

Вот так… сюрприз.

Что Норд забыл здесь в такой час? Проверка?

Он вскинул брови: я тут же зацепилась взглядом за оба шрама на одной. И демонстративно посмотрел на стоящего рядом Уиллсона, ладонью указав на наше с Ким дружеское полу-объятие, в котором мы подошли к рингу. Умеет же… Задеть одним жестом.

Я услышала, как подруга сквозь шлем с яростью засопела и тут же отняла руку от моего плеча. Как и я от её. Кажется, с расхлябанностью на время покончено. И кажется, новая диктатура в лице Норда Ким совсем не понравилась.

А он…

Почти не изменился, не считая появившейся ледяной отчужденности, веявшей за версту. Пока он ждал ответа от Уиллсона, у меня была возможность разглядеть его получше. Появилась щетина. Словно стал еще крупнее – скорее всего, загонял себя тренировками. На лице отпечаталась усталость. Конечно, с такой-то теперь должностью… Но всё та же прическа. Всё те же необычные серые глаза. Всё та же исходящая уверенность в себе, легкая расслабленность в теле, словно отдыхающий хищник, готовый по команде или желанию прыгнуть на жертву.

Ох… Я ведь любовалась им! Опустив глаза, тут же ощутила прилив крови к щекам. Ткань на коже только усилила жар. И почти сразу в памяти вспыхнула та встреча на пляже.

Я так и не смогла забыть.

Уиллсон же ни на секунду не воспринял слова новоиспеченного командора Дивизиона в штыки и поспешил прокомментировать, рассеяв мое наваждение:

– От командора Томаса поступило сообщение всем капитанам, сэр. Свободных снайперов сейчас не найти. И так как у меня, ко всему прочему, есть причины отправить кого-то из своего отряда, то я бы настоятельно рекомендовал именно этих двух, несмотря на… их поведение, – Уиллсон на секунду обернулся, взглядом-молнией стрельнув в нас с Ким. – Они стоят целого отряда снайперов. К тому же, это задание послужило бы отличной воспитательной мерой, сэр. Если позволите.

– Хорошо, – выдержав паузу, кратко и с явной неохотой проговорил Норд, всем своим видом показывая, что Уиллсон его не убедил: – Вы свободны, капитан, дальше я сам.

– Есть, сэр!

Пробурчав нам что-то напоследок из серии «ведите себя, блять, нормально!», командующий нашим отрядом развернулся на пятках и чеканящим шагом направился в сторону одного из зданий.

По спине побежали мурашки безотчетного страха – куда мы собираемся идти? Что происходит?

Что за задание?

Пока я задавалась этими и другими не менее тревожными вопросами,