Анонимное искушение - Карен Бут

Она подняла глаза от экрана.

- Ублюдок изменил мне в день нашей свадьбы? Ты, Хлоя, издеваешься надо мной?

Прежде чем Хлоя успела ответить, ее мама схватилась за сердце и откинулась на спинку стула. Элиза была склонна к драматическим преувеличениям, но дело явно обстояло серьезнее.

- Кто-нибудь, помогите мне!

Хлоя начала действовать, вскочив со своего места и одновременно набирая 911.

- Мама! Мама! У тебя все нормально?

Она слышала отчаяние в своем голосе, но остекленевшие глаза матери действительно пугали ее.

Ответил оператор 911, и Хлоя передала трубку подбежавшей хозяйке ресторана.

- Это 911. Расскажите им все. Моя мама Элиза Бернетт. Ей пятьдесят девять. Когда я приехала, она жаловалась на боль в желудке.

Хлоя отодвинула стол и опустилась на колени на пол рядом с мамой.

- Поговори со мной.

- Аспирин. В моем кошельке. Доктор сказал мне принимать его.

- Скорая помощь уже в пути. Больница находится всего в нескольких кварталах. Они должны быть здесь уже скоро.

Хлоя раскрыла сумочку своей мамы, нашла пузырек с аспирином и дала ей. Мать была в сознании, но совершенно не в себе. Хлоя проверила ее пульс, и он показался ей невероятно слабым.

Через несколько минут в ресторан вбежали два работника скорой помощи и попросили Хлою отойти. Затем мать вынесли на носилках под нарастающий ропот людей в ресторане, которые теперь просто стояли и смотрели. Хлоя чувствовала себя такой беспомощной. Ее мучило чувство вины.

- Мы забираем ее. Вы не можете ехать в машине скорой помощи, но вы можете встретиться с нами в отделении неотложной помощи.

Что это был за день! Даже Лиама не было рядом, чтобы отвезти ее.

- Хорошо. Понятно. Я возьму такси.

Хлоя взяла немного наличных и бросила их на стол перед тем, как выбежать на улицу. Она подошла к бордюру и подняла руку вверх. К счастью, в дальнем конце квартала ждало такси, и водитель быстро подъехал и забрал ее.

В такси Хлоя поняла, что до сих пор ничего не слышала от Паркера, поэтому позвонила ему.

- Я приеду и встречу тебя в больнице. Блю в порядке. Мне только надо отвезти ее домой.

По крайней мере, не все было ужасно.

- Не знаю, хорошая ли это идея, Паркер. У мамы случился приступ после того, как я рассказала ей о нас. И после тех ужасных картинок в аккаунте «Маленькой черной книги».

- Здесь нужно долго разбираться, и я не хочу, чтобы ты была одна, Хлоя. Я приеду туда прямо сейчас. Я обещаю оставаться вне поля зрения твоей мамы. Хорошо?

Такси подъехало к больнице. Хлоя была в ужасе. И она знала, что ей очень нужны две вещи: чтобы ее мама была в порядке и чтобы Паркер приехал туда как можно скорее.

Это было плохо. Действительно ужасно. Это все, о чем Паркер мог думать, сидя на заднем сиденье машины по дороге в больницу. «Маленькая черная книга», по-видимому, мстила ему, а он не мог ничего поделать, кроме как забиться в угол и надеяться, что они решат преследовать кого-то другого.

Что более важно, он причинил боль Хлое. Только она этого не знала. И возможно, он был причиной сердечного приступа ее мамы. Хуже быть не могло.

Ему иногда казалось, что конечным результатом его отношений с Хлоей станет катастрофа. Он говорил Хлое не нервничать из-за проблем в жизни. Хотя на самом деле Паркеру было легко придерживаться этой философии. Он сильно облегчал себе жизнь, убеждая себя, что личные отношения ничего не значат. Теперь, когда у него возникли проблемы, когда ему пришлось взять на себя всю вину, его сердце было в опасности, и он понял, как ошибался. Мысль о том, что Хлоя будет его ненавидеть, была невыносима.

Он знал, что ему нужно поговорить со своим отцом, прежде чем столкнется с любой из женщин семейства Бернетт. Они потребуют объяснения той фотографии его отца, где он целует женщину, которая не была его женой, в тот же день, когда он женился на Элизе Бернетт.

Он набрал номер своего отца.

- Доброе утро, сынок, - сказал отец, когда взял трубку.

Паркер не собирался ходить вокруг да около.

- Сегодня в социальной сети «Маленькая черная книга» была опубликована фотография. Ты целуешь женщину, которую я не знаю.

- Почему кого-то это должно волновать? Я не женат. Я могу целовать кого угодно.

- На фото есть дата. В этот день ты женился на Элизе Бернетт.

На другом конце линии воцарилась тишина.

- О, я понимаю, о чем ты. У женщины были темные волосы?

- Значит, это правда? Ты поцеловал не только свою невесту в день своей свадьбы?

- Во-первых, технически это было до того, как мы с Элизой поженились. Это было в отеле в Вегасе. Я пошел в казино, чтобы сыграть в блек-джек, пока Элиза собиралась, и столкнулся со старой любовью. - И разгорелось почти погасшее пламя?

- Официантка, с которой у меня были отношения на протяжении многих лет. Я сказал ей, что женюсь, и она была очень разочарована.

- Значит, ты пытался поцеловать ее?

- Не совсем. Мы пошли по коридору, чтобы поговорить наедине, и она схватила меня и поцеловала. Я думаю, это было просто по старой памяти.

- Значит, у тебя не было романа?

- Что бы ты ни думал обо мне и моей личной жизни, я никогда не изменял женщине, на которой был женат. Никогда.

Паркер не был полностью уверен в этом.

- Я не понимаю, почему ты звонишь мне по этому поводу. Я не обращаю внимания на социальные сети, и мы с Элизой сейчас в разводе, так что это тоже не имеет значения.

- Но для Элизы это имеет значение. И она мать Хлои, а Хлоя - моя девушка.

Отец фыркнул и рассмеялся.

- Ты шутишь.

- Это не шутка. Элиза уже была предрасположена ненавидеть меня, а теперь все стало во сто крат хуже. И я действительно не хочу потерять Хлою.

- Хочешь, я позвоню Элизе и все объясню? Она может повесить трубку, но я сделаю так, если это поможет.

Паркер был шокирован. Его отец никогда не вмешивался, чтобы помочь другим.

- В любой другой день я бы сказал «да». Но, к сожалению, у Элизы случился сердечный приступ, когда она увидела фотографии. Думаю, это произошло сразу после того, как Хлоя