Черт побери! - Кейти МакАлистер

– Эй, сама скромность, про нас не забыла? – позвал Джим из дома.

– Пардон. Сейчас помогу. – Я вошла в дом, ощущая лишь незначительное сопротивление, пока не развернулась и не попыталась снова выйти.

Под радостную болтовню Бастиана за следующие сорок минут я вытащила из дома Джима, Рене, дядю Дэмиена, трех пожилых слуг, которые заботились о Бастиане и были преданы ему, а не Фиату, и ко всему прочему еще и огромную кучу вещей. Когда мы наконец закончили, я чувствовала себя выжатой как лимон, а выглядела, наверное, и того хуже.

– Демон сказал, у вас есть план, – произнес Бастиан некоторое время спустя после возвращения Рене, который отходил вызывать такси. Мы впятером втиснулись во взятую на прокат машину, а люди Бастиана воспользуются такси. – Теперь, когда я свободен, вы можете рассчитывать на содействие с моей стороны, что бы вам ни понадобилось.

– Сначала нам не плохо бы добраться до Лондона, – ответила я, покусывая губу и жалея, что не подумала заранее о наших дальнейших действиях. – Фиат сейчас там, поэтому разбираться со всем будем на месте.

Бастиан кивнул и продолжил смотреть на меня в ожидании.

– Э-э… не сказать, чтобы я все так уж продумала. Я полагала, вы выступите перед синими драконами, расскажите им, как несправедливо поступил Фиат, заперев вас, чтобы занять место виверна, хотя и не был рожден для этого, тем самым сместите его, а потом возглавите клан и отречетесь от меня как супруги.

Тишина, наступившая после моих слов, была почти что оглушающей.

– Это ваш план? – уточнил Бастиан.

Я кивнула.

– Весь план?

Я снова кинула, но уж не так уверенно.

Он вздохнул и откинулся на сиденье, закрыв глаза.

Дядя Дэмиен развернулся и мрачно посмотрел на меня. Джим поджал губы. Взгляд же Рене в зеркале заднего вида был более чем красноречивым.

– Я стараюсь изо всех сил! – выпалила я, уязвленная всеми этими взглядами. – Я не могу предусмотреть все на свете! Как будто у меня других проблем нет!

– Все в порядке, – произнес Бастиан, не открывая глаз. – Вы уже совершили невозможное, остальное я беру на себя.

В темноте его лицо было едва различимо, лишь время от времени озаряясь огнями зданий, мимо которых мы проезжали.

– Бросите ему вызов? – спросила я.

– Да. Вы говорили, что оказались в нынешнем положении из-за брошенного Фиатом вызова. Очень хорошо… Я дам ему почувствовать все это на собственной шкуре.

Я внимательно взглянула на мужчину. Его голос был все таким же мелодичным и приятным на слух, но на последних словах в нем проскользнула какая-то непонятная нотка. Правильно ли я поступила, последовав фразе «враг моего врага – мой друг», или же я просто высвободила силу гораздо худшую, чем Фиат?

– Merde, – буркнула я.

– Есть какие-нибудь вести? – спросил дядя Дэмиен шесть часов спустя, пока я потирала озябшие на промозглом утреннем воздухе руки; наш разговор на некоторое время прервал шум взлетающего самолета.

Я покачала головой, от беспокойства крутило живот.

– Это на него совсем не похоже. Он даже не включил голосовую почту, а она обычно у него всегда работает на случай, если мне вдруг понадобится ему что-то сообщить. Не стану скрывать, меня начинает это уже довольно сильно напрягать. И бесить. Черт, почему он не сказал мне куда направляется?

– Он не хотел, чтобы ты отправилась за ним, – ответил дядя Дэмиен, пока я наблюдала за людьми, тащившими свой багаж в зону посадки пассажиров.

– Самонадеянный, безрассудный дракон с командирскими замашками, – проворчала я себе под нос. – Джим, я вызываю тебя.

Джим возник перед нами и встряхнулся, да так, что шерсть и слюни полетели во все стороны.

– Ты теперь постоянно будешь засылать меня в Акашу? А нельзя отправить меня еще куда-нибудь? На Багамы? В Венецию? Или там, на мексиканскую ривьеру?

– Ш-ш, тебя кто-нибудь услышит. Как думаешь, правильно ли мы поступили, позволив Бастиану действовать на свое усмотрение? – спросила я дядю.

– Кто знает. Я пробью оставленный им адрес, чтобы убедиться, не замышляет ли он что-нибудь.

– Просто несколько странно, что он отказался остановиться у нас, хотя у него вполне могли остаться друзья в клане, у которых он может пожить. О, здорово, вижу Рене с машиной.

Я подняла свою сумку и бросила взгляд на мобильник, всей душой желая, чтобы сейчас позвонил Дрейк и сказал, что он в порядке. Но чуда не случилось.

– Как обычно, чудеса приходится совершать самой, – устало вздохнула я.

– Ой-ой. Чую я опять недосчитаюсь пальца, а то и парочки, – пробормотал Джим, пятясь от меня.

– Я сказала ти… а-а-а!

Внезапно прямо перед нами возник невысокий коренастый мужчина и голосом, от которого со стены позади меня посыпалась штукатурка, прорычал:

– Вас вызывают.

Я не успела даже возмутиться, как демон схватил меня за руку и потащил в созданный им портал. Прежде чем меня полностью в него засосало, дядя Дэмиен налетел на меня, и мы вдвоем повалились на холодный каменный пол.

Некоторое время я стояла на четвереньках, борясь с отвратительным чувством, что возникало у меня всякий раз при проходе через ткань бытия, наконец, подняв голову, я посмотрела на демона, вызвавшего меня так бесцеремонно.

– Мне следовало догадаться, – буркнула я спустя мгновение, когда дядя Дэмиен, выглядящий немного зеленоватым, помог мне подняться.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да. А ты?

Он кивнул, быстро осмотревшись.

– Мы там, где я думаю?

– Ага. Добро пожаловать в Абаддон. Джим, я вызываю тебя.

– Во имя пламени Аб… упс. – Джим прикусил язык, стоило ему увидеть у окна стоящую лицом к нам фигуру.

– Эшлинг Грей, – произнес мужчина, выглядевший в точности, как я его запомнила. Темноволосый, привлекательный, с легким европейским акцентом… Вот только глаза его несколько напрягали. Безжизненные, словно ширма, что скрывала его настоящие мысли. Он удивленно приподнял брови, разглядывая дядю Дэмиена. – И смертный?

– Это мой дядя Дэмиен. Дядя, это Ваал, верховный князь Абаддона. Кстати, именно он обманом заставил меня занять должность князя, что вылилось в отлучение.

– Я же злой, – пожал плечами Ваал. – Это то, что я умею делать лучше всего.

– Он всегда… хм… вызывает тебя