Раздвигая границы - Кэти Макгэрри

* * *

В первые пять минут фильма мы увидели подростка, который окончил школу и отправился служить на флот. Через десять минут мы уже наблюдали, как он стал выпускником учебного лагеря. Через двадцать минут фильма я почувствовала рвотный позыв.

Приступ тошноты сковал мое горло, язык, казалось, распух, увеличившись в десять раз, и я не смогла дышать. Не важно, как сильно я пыталась втянуть в себя воздух, он так и не наполнял мои легкие. Я вскочила с места и кинулась по темным ступенькам под какофонию мужских криков, взывающих в агонии к Богу и своим матерям.

Оказавшись у женского туалета, я распахнула дверь и припала к холодной раковине. Зеркало отразило сущий кошмар. Рыжие кудри прилипли к потному лбу. Все тело тряслось, как от озноба.

В голове мелькнула картина: друзья парня наступают на самодельное взрывное устройство. Боже… Эйрис. Неужели с ним случилось то же самое? Кричал ли он от боли? Знал ли, что умирает? Лицо окровавленного актера слилось с лицом моего брата. Мое тело содрогнулось, желудок скрутило, и я снова закашлялась от рвотного позыва.

Он был мертв и умер в страданиях.

Дверь в туалет открылась. Невысокая пожилая дама сочувственно посмотрела на меня.

— Проблемы с мальчиком?

Я выдернула салфетку, чтобы промокнуть глаза и спрятать лицо. Сделав глубокий вдох, напомнила себе, что пришла сюда побыть нормальной, а не устраивать спектакли.

— Да.

Дама улыбнулась мне в зеркало, намыливая руки.

— Такая симпатичная девушка, как ты, быстро найдет себе кого-то нового. Кстати говоря, очень милые перчатки. Теперь молодежь не часто такие носит.

После этого она ушла. Мой мобильный завибрировал в заднем кармане джинсов. Сообщение от Люка: «Ты где?»

Безумствую в женском туалете.

Я ни за что не вернусь в зал: «Слишком жестоко для меня. Пройдусь по магазинам. Встретимся после».

Пара секунд, и мой телефон снова завибрировал: «Круто, увидимся».

20:30. До конца фильма оставалось два с половиной часа. Такова моя жизнь.

Прямо рядом с залом находился буфет. Мне нужно было что-то выпить. Но я, как полная идиотка, не взяла с собой денег, даже сумку. Люк настоял, чтобы я оставила ее дома. Бла-бла-бла… наш первый совместный поход в кино… бла-бла-бла… он за все заплатит… бла-бла-бла… он взял меня на самый жуткий фильм в мире.

В буфете уже убирались и готовились к закрытию. Однако несколько местечек оставались открытыми, чтобы подкормить ночных пташек. Я направилась к одному из них — забегаловке, у прилавка которой стояли высокие стулья. Вскарабкавшись на один из них, я принялась наблюдать, как какой-то высокий парень жарит бургеры. Лиле бы понравилась его задница.

— Простите?

Повар обернулся, и я соскользнула со своего места.

— Ной?

Он сверкнул игривой улыбкой.

— Привет, Эхо. Соскучилась?

Я снова села.

— Нет.

Немного.

Ной снял бургеры с гриля, положил их на булки и выкрикнул номер. Тут же подошла девушка и забрала их. Парень неторопливо подошел к прилавку.

— Чем могу помочь?

Красная бандана убирала назад темные волосы, которые обычно лезли ему в глаза. Они мне нравились. Шоколадно-карие, полные озорства и искр, готовых зажечь мировой пожар.

— Можно стакан воды, пожалуйста?

И пусть она будет бесплатной.

— Это все?

Мой живот заурчал достаточно громко, чтобы Ной услышал.

— Да, все.

Он налил стакан и передал его мне.

— Уверена, что не хочешь бургер? Большой сытный бургер на поджаренной булочке с соленой картошкой на гарнир?

Я втянула ледяную воду через трубочку. Забавно, но вода не вызывала у меня такого теплого, приятного чувства, как бургер с картошкой.

— Все нормально, спасибо.

— Устраивайся поудобнее. Видишь вон тот сочный кусок мяса? — Ной указал на противень. Запах вызвал у меня слюнки во рту. — Это мой. Когда он дожарится, моя смена будет окончена.

Парень вернулся к грилю и положил восхитительный кусок мяса на булочку, накрыв его разными овощами. Затем набрал картошки на тарелку.

— Эй, Фрэнк. На сегодня все.

Кто-то крикнул: «Спасибо, Ной». Тот снял бандану и фартук и бросил их в контейнер. Затем поставил передо мной тарелку, налил колы и обошел прилавок, чтобы сесть рядом.

— Разве ты не должна быть на свидании со своим обезьяноподобным парнем?

Ной впился зубами в свой бургер. Я наблюдала за каждым аппетитным движением.

— Я была на нем. То есть нахожусь. Люк все еще в зале. Но он мне не парень. Уже. Был им… очень давно, но не теперь. Мы просто, ну, знаешь, встречаемся. Вроде того

Верно? И почему я пытаюсь оправдываться?

Прожевав кусок мяса, Ной прищурился.

— Если ты на свидании, то почему не сидишь с ним в зале? — Я разглядывала его картошку, которая выглядела такой золотистой и хрустящей… — У тебя есть деньги?

— Что?

Он сложил пальцы в характерном жесте.

— Деньги? Баксы? У тебя есть они с собой?

Не зная, к чему он вел, я покачала головой. Парень потянулся через прилавок и схватил нож. Потом разрезал бургер на две части и поставил тарелку между нами.

— Вот. Только не слопай всю картошку.

— Ты серьезно?

Ной откусил еще кусочек от своей половинки.

— Ага. Не хочу, чтобы мой репетитор умер от голода.

Я причмокнула губами, как мультяшный персонаж, и впилась в сочный бургер. Когда ароматное мясо коснулось моего языка, я закрыла глаза и застонала.

— А я думал, что девушки так выглядят только при оргазме.

Я подавилась бургером. Ной хохотнул и подал мне стакан холодной воды. Если бы только она могла остудить этот дурацкий жар в моих щеках…

— Кажется, я пропустил твой ответ на предыдущий вопрос. Если ты на свидании, то почему делишь со мной ужин, пока Люк ласкает себя в одиночестве?

Я откашлялась.

— Тебе обязательно быть таким грубым?

— Нет. Я перестану, если ты ответишь на вопрос.

— Мы опаздывали, и я не знала, какой фильм он выбрал, пока тот не начался. «Враги на войне» — слишком жестоко для меня. — Я помешивала воду трубочкой, пытаясь говорить спокойно, пока образы войны мучили мой разум.

Ной сжал салфетку в кулаке, его игривое настроение исчезло.

— Так почему он не с тобой?

Хороший вопрос.