Истинная против воли - Лесана Мун

И вот наступает час икс. В очередной раз проверяю в сумке все ли взяла. Щедро поливаюсь из бутылки, заглушающей запахи. Обнимаю напоследок Солу.

- Ступай, покажи, на что способна этому зарвавшемуся красавчику – напутствует меня вдова.

За мной приходят самопровозглашенный жених и его родители. Едва я выхожу за ворота, как Леос лезет жадно обниматься и целоваться, но тычок острой указкой в паховую область быстро приводит его в чувство.

- Мы еще не женаты, держи свои органы при себе – хмуро говорю ему, забрав свою руку из его загребущих лап.

- Недолго осталось. Уж я тогда оторвусь. Ты у меня ходить не сможешь несколько дней, ноги сдвигаться не будут – шепчет этот маньячелло, вышагивая позади меня.

- Ой, все вы так говорите. А как только к делу, так две минуты и спать – подначиваю его, потому что задолбал, злит одним своим видом.

- Я заставлю тебя пожалеть об этих словах – доносятся мне в спину пустые угрозы.

- Лучше заставь СЕБЯ замолчать. Утомил уже!

Доходим мы до края леса. Там, как и говорила Сола, куча народу. Горят костры, пахнет жареным мясом, шум, музыка, разговоры и смех. Празднуют люди.

К нам выходит нарядно одетый седобородый и благообразный старец, местный глава общины.

- Мои дорогие друзья, – начинает он вступительную речь, - сегодня у нас не абы какое событие – ритуал «Бег по лесу».

Раздаются приветственные аплодисменты и свист.

- Сегодня два влюбленных сердца соединятся в одно, если будет на то воля наших Лунных Богов. Согласно нашей традиции, первой в лес убегает девушка. Скажи, милая, что ты возьмешь с собой? Может воду или коврик – говорит мне старец, а его последняя фраза про коврик вызывает в толпе скабрезное улюлюканье.

- Я возьму свою сумку – отвечаю ему.

- Хорошо, дитя. А ты, что возьмешь, Леос?

- Веревку – хищно скалясь, отвечает оборотень, вызвав новую волну смешков и подначиваний.

Веревку он берет. Боится, что если не свяжет меня, то взобью ему омлет из яиц производителя? Догадливый, волчара.

- Итак, ты готова, милая? – вновь обращается ко мне старец. – У тебя есть время. Ровно десять минут на то. Чтобы убежать. Время пошло!

Едва услышав последнюю фразу, я кидаюсь со всех ног в лес. Ну что ж, вперед к свободе и эльфам!

Глава 14

Бегать ночью по лесу, это не то же самое, что утром по стадиону. Луна на небе хоть и полная, яркая, но высокие кроны деревьев забирают на себя половину света. Так что, можно сказать, что бегу я почти с нулевой видимостью, по приборам.

Следую по компасу, строго на запад, как говорила Сола. Перепрыгиваю через поваленные деревья, не по тропинке, а прямо, сквозь чащу и кусты, так быстрее. У меня есть десять минут, чтобы добраться до мягких болотный кочек. Там, по идее, мой запах отобьет местная вонь.

Через девять минут я уже вгрузаю башмаком в податливую, чавкающую почву. Отлично. И да, запах тут стоит такой, что глаза слезятся даже у меня, а моему обонянию далеко до волчьего.

Теперь бежать становится еще сложнее: ноги, то влипают в болотную жижу с такой силой, что их не вытянешь, то разъезжаются в разные стороны, грозя все-таки научить меня поперечному шпагату, так и не поддавшемуся мне в прошлой моей жизни. Но я не сдаюсь, ругаясь и обзываясь, двигаюсь дальше, стараясь не снижать скорость. Мною движет упрямство и ужас от того, что Леос сможет меня догнать и тогда капец. Кто-то из нас двоих этого явно не переживет. А мне хотелось бы обойтись без лишних жертв.

Слегка задыхаюсь от подобного бега с препятствиями, но продолжаю чавкать ногами навстречу свободе. Осталось совсем чуть-чуть. Уже вижу, где заканчиваются болотные топи и стелется обычная, чуть буроватая трава.

И тут с того самого, вожделенного сухого бережка, доносится голос:

- Давай уже быстрее, заждался тебя.

Резко останавливаюсь, видя довольного собой Леоса, машущего мне веревкой. Какого фикуса?! Как он узнал, куда я буду бежать? Неужели Сола предала меня, рассказала все оборотню? Сглотнув горечь предательства, что застряла в горле комом, резко разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов и бегу обратно, слыша позади себя ругательства и чавкающие звуки, свидетельствующие о погоне.

Несусь, сломя голову, рискуя поскользнуться и отбить себе все, что можно и нельзя. Один раз так почти и происходит, только каким-то чудом, мне удается удержать равновесие, и не упасть плашмя в вонючую жижу болота. Но этой заминки достаточно, чтобы Леос успел догнать меня и схватить за руку.

- Отпусти – вырываюсь, снова поскальзываясь и едва не падая.

Оборотень хватает меня за талию, удерживая от падения.

- Прекрати! От судьбы не уйдешь!

Даю ему локтем под ребра отчего он охает и отпускает меня.

- Ты - не моя судьба! – едва удерживая равновесие, бегу к вожделенному сухом берегу.

- Ерунда! Я уже тебя знаю, как облупленную. Догадался, что ты попрешь через болота, так что даже не бегал за тобой, просто ждал. Уймись и смирись! Все, напросилась – грубо пыхтит позади Леос, делая резкую подсечку, которую, впрочем, мне удается обойти.

Гад! Решил силой взять! Провожу обманный рывок влево, а когда он пытается меня перехватить, ухожу вправо и хорошенько пихаю его ногой в задницу. Не удержав равновесие, Леос соскальзывает с бережка и с чавкающим звуком падает на колени в жижу.

Не дожидаясь, пока он встанет, я, петляя между деревьев, несусь вперед изо всех сил. Оборотень нападает со спины. Прыгает на меня всем своим телом и впивается волчьими зубами в шею сзади. Леос не церемонится и, хотя оборачиваться в волка запрещено ритуалом до момента с меткой, он решил, что правила не для него. Острые клыки рвут мою куртку и ворот платья, настойчиво добираясь до нежной кожи.

Паника поднимается откуда-то изнутри огненным шаром. Пытаюсь ползти, ерзаю и дергаюсь в попытке скинуть с себя волка. Его острые когти царапают мои плечи, а зубы ранят шею.

- Нет! НЕТ! Отстань! Уйди! Отвали, волчара гадкий!

В какой-то момент я ощущаю себя так, словно ко мне от волка что-то хлынуло. Даже не знаю, как это объяснить. Словно волна прошла. И тут же я понимаю, что волчья туша на меня больше не давит. Осторожно поворачиваю шею, а затем резко поворачиваюсь вся. И вижу