Василиса Предерзкая - Маргарита Блинова

Володар подхватил зависшее в воздухе лезвие и подошел к нам.

– Что происходит? – тихо уточнил он у побратима.

– Пока не понял, но ее покусала коза, – нажаловался тот.

Я возмущенно всплеснула рукой с зажатым топорищем.

– Да при чем тут коза! Вы что, не понимаете?

– Нет, – хором ответили мужчины.

Развернувшись, я сердито пнула колоду носком ботинка.

Как? Ну как объяснить другим то, что я и сама пока понимаю только на уровне эмоций?

Но я честно попыталась:

– Мне двадцать один, я дипломированный маг, а все, что со мной случилось за последние пару месяцев, можно смело издать в юмористическом сборнике «Байки про неудачников».

Я размахнулась и в сердцах зашвырнула топорище в одну из грядок травника. Коты, с утробным урчанием катавшиеся в кустах валерьяны, восприняли это как знак свыше, что пора проваливать, и с диким ревом хищников, в чьих генах саблезубые монстры, бросились врассыпную.

– Брат, – тихо позвал травник, – а козы страдают бешенством?

– Не думаю, что это оно, – в тон ему отозвался маг.

Обхватив голову руками, я с громким выдохом опустилась на колоду и простонала:

– Уж лучше бешенство.

Невольные свидетели женской истерики дружно засопели, выразительно кивая друг другу на меня, после чего Миродар поплелся к грядкам на поиски топорища, а маг сел рядом, сочувственно обнял и притянул к своему боку.

– Володар, – тихо позвала я.

– М?

– Кажется, я запуталась и сама перестала понимать, чего хочу, – внезапно призналась я, набрала в легкие воздуха и рассказала про все.

Про внезапно рухнувшее на меня предложение пройти собеседование на должность мага в долину вампиров. Про обязательное распределение в Большие Беды и пятьсот золотых. Про Горыныча и Кузьмича, которые помогли мне эти деньги заработать.

– И… – Впервые за весь рассказ я сбилась с мысли и наконец почувствовала то, что не давало покоя. – Раньше я так сильно была сосредоточена на том, чтобы найти эти золотые, что не задумывалась о том, почему я хочу к вампирам: потому что я действительно этого хочу или потому что все этого хотят. Понимаешь?

Я выдохлась, умолкла и скосила взгляд на собеседника. Володар молчал, сосредоточенно обдумывая услышанное. Миродар же усиленно делал вид, что в упор не замечает торчащее из травы топорище, и продолжал поиски.

– Василиса, я не очень хорош в советах, – заговорил маг, и его обычно едва уловимый акцент стал более проявленным. – Я точно знаю лишь одно: пока не попробуешь, не узнаешь, по душе тебе это или нет. Никто не заставляет выбирать тебя здесь и сейчас. Вернись в Древотяпск, заплати за ОР, загляни в Большие Беды, прокатись по тракту и съезди на собеседование с вампирами, а после реши, что тебе действительно нравится.

Это было так просто, так логично, что я только диву далась, как не дошла до этого сама.

– Ты прав, – медленно кивнула я, чувствуя, как после этих слов с плеч свалился невидимый груз, и улыбнулась. – Спасибо, Володар.

Маг улыбнулся в ответ, провел рукой по моей спине, поднялся с колоды и потянул меня за собой. Заметив наше движение, Миродар с облегченным выдохом поднял топорище и пошел к нам.

– Василиса, я тут кое-что узнал у местных… Как ты смотришь на то, чтобы поискать загадочных татей вместе со мной? – неожиданно предложил Володар.

– Думаешь, я столько училась ради того, чтобы мне сказали: «Молодец, Вася, вот твой диплом и распределение в Беды, ой, прости, в Большие Беды»?! – возмутилась я. – Конечно хочу! Дайте мне всех татей, я им покажу, кто тут самая крутая ведьма на тракте!

– Погоди… Ты сказала «Большие Беды»? – подобрался подошедший травник. – Это же…

– Выезжаем после ужина, – перебил Володар, первым направляясь к дому.

Остановка шестнадцатая

Заячьи Хвосты

За следующие полтора дня мы с Володаром опросили всех желающих рассказать о происходящем в округе, обыскали Волчью Падь, исходили вдоль и поперек Серые Уши, несколько раз выбрались в Голодные Попрыгушки и вот теперь наведались в Заячьи Хвосты…

В общем, мы были крайне продуктивны в своей поисковой деятельности, но ни лихих разбойников, ни расшалившейся нечисти так и не обнаружили. Все, что удалось найти, – это следы, оставленные волками, чей-то дырявый сапог в канаве и отвалившуюся подкову.

То ли неизвестная тать решила сменить место грабежа и разбоя, то ли в Рогатинах имелся осведомитель, который рассказал банде о двух магах, заинтересованных в ее поимке.

Володар даже сделал круг призыва и решил обратиться к хозяину леса, дабы узнать, что за бесовщина здесь творится, но и он не откликнулся.

Дело шло ближе к вечеру, когда мы с нулевым результатом закончили осмотр Заячьих Хвостов, решили повернуть обратно в Рогатины и подстегнули коней.

Староста (видимо, все еще находился под впечатлением от едва не прилетевшего в него топора) выделил для нужд «госпожи ведьмы» одну из своих лошадок. Майка была умной, спокойной симпатичной девочкой бурой масти.

Привлекательной находила лошадку не только я, но и Бергамот, конь Володара. Он то и дело игриво покусывал неспешно идущую Майку за шею, выражая свою заинтересованность в более близком знакомстве с прелестницей. Прелестница закатывала глаза к пасмурному небу, демонстрируя все, что думает по поводу таких ухаживаний, но Бергамот не терял надежды.

В один из таких эпизодов челочка на его морде мотнулась назад, открыв моему взору черный крохотный…

– Володар, что это?!

Маг оторвался от сосредоточенного изучения местности, мельком глянул на Бергамота. Пожал плечами.

– Рог, – сказал он с интонацией «а что такого».

– Рог? – воскликнула я, подразумевая «Ты серьезно?».

Володар неожиданно усмехнулся, словно уже предвкушал хорошую шутку, напустил на себя таинственный вид и уточнил:

– Василиса, только не говори, что ты не в курсе существования единорогов.

– Но он же… черный!

– В детстве много болел? – хитро улыбнулся спутник.

– Ага, рассказывай мне сказки, – скептически поджала губы я, но к животинке присмотрелась.

Бергамот был массивным, под стать своему всаднику, но с виду конь как конь. Самый что ни на есть обычный. Только с рогом на морде.

Прокляли, что ли?

Желая проверить свою теорию, я щелкнула пальцами, открыла источник и сосредоточилась. Магия действительно плотно обвивала лошадиное тело. Я заметила на крупе легкую сеточку заклинаний. Красную линию выносливости, зеленую – защиты, синюю – возможности видеть в темноте и совершенно неизвестную серую сеточку на копытах животного…

И никакого намека на проклятье.

– Хм… – в задумчивости проговорила я и вытянула вперед руку, желая тактильно