Поцелуй Мороза - Александра Неярова

…И по коже моей побежал мороз.

Куда-то исчезли мои друзья и всё другие незнакомые люди. Каток вмиг опустел, да и вообще весь центральный парк. Звуки пропали.

Лишь огромная ель, осталась величество стоять посередине ледовой площадки в специальном ограждении, украшенная разноцветными шарами и мигающей гирляндой.

Что происходит?! Кто же тогда хлопал?..

Или это я упала и ударилась головой в последнем прыжке, и на самом деле валяюсь сейчас на льду без сознания?

Скоро я увиделакто. Заслышав сбоку скольжение коньков по льду, обернулась: от зелёной разряженной ели ко мне медленно катил… дедушка интересной наружности.

Не который в костюме Мороза, а в совершенно обычной зимней одежде. С забавной белесой бородой и стеклянной коробкой в руках.

– Зд-дравствуйте… – прошептала, обратившись к пожилому мужчине, чтобы развеять свои сомнения по поводу галлюцинации.

– Доброго вечера, талантливая девушка, – поздоровался не плод моего воображения, а вполне реальный человек.

Вроде бы. Или всё-таки я брежу?

Глава 3. Свеча и роза в шкатулке

Странный дед плавно затормозил возле меня на расстоянии шага, принялся рассматривать меня с загадочной улыбкой. Почему странный? Да потому что веяло от старца чем-то… силой какой-то могучей, непонятной.

Наверное, всё-таки я головой ударилась и валяюсь на стылом льду, бронхит или пневмонию себе зарабатываю. А болеть мне никак нельзя, соревнования на носу! После рождественских праздников начнутся.

– В-вы кто будете? И где, – оглянулась я вокруг, по-прежнему ни души кроме нас, – все?

– Я брат Метелицы, Бураном меня люди прозвали, – представился персонаж моей неуёмной фантазии. – А все здесь. Только видишь меня одна ты.

Щёлкнул суховатыми пальцами в воздухе.

…И появились катающиеся влюбленные парочки, дети, мои друзья и прочий народ, но все они будто застыли в одном мгновении и были отграничены от нас со стариком какой-то плотной призрачной завесой.

Глаз мой нервно дёрнулся. Метелица? Буран? Люди так прозвали… и эта завеса странная.

– Что вы от меня хотите, дедушка? – отступила я назад, потому что по спине скользнула холодная позёмка.

Страшно. Жутко!

– Не бойся меня, внуча. Не обижу, – по-доброму улыбнулся… этот Буран. – Я являюсь лишь тем, кто в этом нуждается. Веришь ли ты в Новогоднее чудо, Динара?

Ему известно моё имя!

Кивнула в шоке. Верила я в чудо конечно, пусть и не так яро, как раньше.

А старец приблизился и вложил в мои руки хрустальную шкатулку.

Ошеломленная происходящем, приняла её и опустила взгляд на крышку. Под тонким слоем хрусталя скрывалась алая роза.

Настоящая. Живая.

А дедушка вдруг по волосам моим чёрным провёл, погладил. И я снова посмотрела на его морщинистое лицо, чувствовалось в Буране домашнее тепло и забота.

– Иная ты. Как останешься одна загадай сокровенное желание. А в полночь достань розу и развей лепестки по ветру. Метель исполнит любое, и твоя жизнь изменится. – произнёс старец смутную речь и…

Исчез! Словно секунду назад его и не было.

Бах! Пелена с хлопнулась, как мыльный пузырь, вернулись все прочие звуки, и музыка, и народ.

Однако в моих ладонях осталась шкатулка, доказывая, что всё случившееся несколько мгновений назад не было бредом.

–И помни. Коли выбор сделаешь, обратного хода не будет,– донеслось до меня эхо из ниоткуда.

Что за выбор? Я растерянно пялилась на шкатулку, а ко мне уже катили друзья, расталкивая народ.

– Это было круто, подруга!

– Молодец! – одобрительно пробасил Стас. Ник выставил кулак с большим пальцем вверх.

– Так им. Парни челюсти со льда до сих пор не соскребут, – верещали Полька с Машкой. – Дина?

Тут всё наконец заметили, что со мной что-то не то, в частности моё бледное лицо и шкатулку, в которую я вцепилась одеревенелыми пальцами.

– Что это у тебя такое? Красивая роза.

– Дед какой-то подарил, – выдавила из себя, натянув неловкую улыбку.

Рассказывать подробности не стала, всё равно не поверят.

– Поехали домой праздновать, а? Расхотелось что-то кататься, а у нас ещё куча дел.

На том и порешили.

Уже позже около десяти часов вечера мы с девочками вовсю нарезали салаты и готовились к приходу Стаса с Ником. Как закончили, девочки кинулись прихорашиваться, а мне не для кого было, однако и я пошла в свою комнату, чтобы переодеться.

На подоконнике большого окна с видом на ночной, праздничный город в венке из сосновых иголок у меня стояла ароматизированная свеча. А рядом хрустальная шкатулка.

Я и забыла совсем о подарочке…

Повинуясь необъяснимому порыву, чиркнула спичкой и зажгла свечу. В комнате повеяло запахом хвои и мандаринов, любила я всё такое.

Рука моя сама потянулась к шкатулке, и я коснулась хрустальных граней, открыла искусной работы сосуд.

С удовольствием вдохнула нежный аромат розы, голову сразу повело, и я тихо прошептала цветку:

– Хочу познать истинную любовь. И чтобы меня обязательно горячо любили в ответ.

Наверное сыграло роль новогоднее настроение. Ведь каждая женщина ждёт чуда и счастья.

–Будет исполнено! – прозвучало вдруг рядом со мной.

– А-а!..

Испуганно икнув, я отскочила к кровати вместе со шкатулкой в руках. Так и села на мягкое одеяло.

Опять галлюцинации…

Раскрыв рот, круглыми глазами я таращилась на… змею, вьющуюся огнем из моей свечи.

…Змея мне подмигнула и снова стала обычным мирным огоньком.

И на алкоголь не спишешь, потому что не пью совсем. Наверное, стоит всё же начать по праздникам.

– Динка, чего кричишь? – завалились в комнату подруги с шапками деда мороза на головах. Красивые, с завитыми волосами, накрашенные для своих.

– Да так… померещилось в окне кое-что.

– Давно тебе говорю: мужика тебе надо, – припечатала Полька, погрозив мне указательным пальцем. Язык у блондинки малость заплетался, понятно, приняла добрую порцию шампанского.

– Чтобы не мерещилось! – вставила свою лепту рыжка. И обе захохотали.

Смешно им. Мне вот не весело совсем.

– Пошлите лучше к столу, – пробурчала, и с некой опаской вернула шкатулку на подоконник к свече.

Затушила её. Свеча, как свеча, вполне обычная. Померещилось всё-таки.

Вскоре пришли мальчики, и началось веселье, а потом в самый разгар мне неожиданно позвонила бабушка и попросила срочно приехать.

По её сбивчатому, взволнованному голосу я поняла, что что-то случилось, но рассказывать по телефону она мне категорически отказалась.

– Ба, ну что стряслось? Ба?! – пип, пип, пип, короткие гудки на линии.

– Связь оборвалась,