Мисс Библиотекарша - Ханна Бернард

Они молча смотрели друг на друга. Потом Эрин встала, поправила его рубашку и пригладила волосы. Ее рука задержалась на его груди.

– Береги себя, Нейтан. – Она поцеловала его на прощание. – И спасибо тебе за все.

Он схватил сумку с фотоаппаратом.

– Я буду скучать по тебе. Я… – Он, казалось, подбирал нужные слова. – Ты очень много значишь для меня. Я вернусь, чтобы доказать тебе это. – Нейтан запустил пальцы в ее волосы и притянул поближе, чтобы подарить последний поцелуй. Потом резко развернулся и ушел.

Эрин присела на кушетку. Снова одна. Но именно этого она хотела. Она не требовала от Нейтана обещания вернуться и не понимала, почему он дал его ей. Много лет назад один парень тоже оставил ее, пообещав вернуться. Он уехал всего лишь на заработки в город, который находился в двух часах езды, но с тех пор она не видела его. Эрин хорошо усвоила этот урок.

Она была рада, что не призналась Нейтану в своей любви. В конце концов, этот этап ее жизни завершен. Надо думать о будущем и хранить воспоминания о днях, проведенных с Нейтаном.

Решительно смахнув слезы, Эрин заглянула в свой ежедневник. До приема в клинике осталось девятнадцать дней.

Две недели спустя Эрин сидела в кафе в компании своей сестры. Она все еще выглядела несчастной и подавленной, но старалась держаться.

Нейтан так и не позвонил ей, но ему удалось предупредить Сэлли, что какое-то время с ним нельзя будет связаться. Именно Сэлли, а не она получила его сообщение, и Эрин не совсем понимала, обрадовало ее это или огорчило. Она упорно отрицала возможность возникновения между ними серьезного чувства и уклонялась от расспросов по поводу того, что произошло в рождественскую ночь. Но Сэлли не верила ни единому ее слову.

Все эти дни Эрин чувствовала себя ужасно одинокой. Ей очень хотелось открыть кому-нибудь душу.

– Потрясающий бутерброд, – заметила Эрика с набитым ртом. – Специи, которые они добавляют в сыр, делают вкус очень пикантным.

Эрин закатила глаза. Хотя Эрика старалась вести здоровый образ жизни и постоянно придерживалась каких-то диет, она испытывала слабость к блюдам быстрого приготовления.

– Обожаю шоколадный коктейль. По-моему, он предвещает удачный год. Ты уже выпила свой?

Эрин подвинула поднос к сестре.

– Я не хочу. Если хочешь, пей.

Эрин задумчиво посмотрела на сестру и решилась открыться ей. Возможно, Эрика единственный человек, который сможет понять ее.

– Я собираюсь родить ребенка, – выпалила Эрин.

От неожиданности Эрика подавилась коктейлем.

– Ты беременна?! – завопила она так громко, что люди, сидевшие за соседними столиками, повернулись и посмотрели на них. – У тебя будет ребенок от Нейтана?! – Она схватила руки Эрин и сжала их. – Я так рада за тебя! Он мне очень понравился. Ты собираешься за него замуж? Когда должен родиться ребенок? Ты ничуть не пополнела. По крайней мере я этого не заметила!

– Не от Нейтана, – наконец-то вставила Эрин. – И прошу тебя, Эрика, никому ни слова. Я не хочу, чтобы об этом знал весь город.

Эрика едва сдерживала удивление.

– Не от Нейтана? – переспросила она, наклоняясь к сестре. – Подумать только, ты так удачно изображала из себя мужененавистницу, что я поверила. И вдруг выясняется, ты встречаешься сразу с двумя мужчинами! Кто же отец твоего ребенка? Ты сама-то это знаешь?

Эрин выхватила из рук сестры стаканчик с коктейлем и бросила его в корзину для мусора. Потом решительно встала, увлекая Эрику за собой.

– Больше ни слова, пока мы не сядем в машину, – приказала она, выходя из кафе.

Но Эрика не унималась.

– Я еще не беременна, – наконец удалось вставить Эрин, когда сестра на секунду замолкла, чтобы перевести дух. – Я собираюсь обратиться в клинику по искусственному оплодотворению. У моего ребенка не будет отца. Только я.

– А как же Нейтан? Я думала, что ты любишь его.

– Люблю, – растерянно призналась Эрин. – Вернее, любила. Я порвала с ним. Он хотел, чтобы это был его ребенок, а я не согласилась.

– Он хотел стать отцом твоего ребенка?!

Эрин прислонилась к автомобильному стеклу и закрыла глаза.

– Да. Он предложил, чтобы мы попробовали жить вместе и посмотрели, что из этого выйдет.

– Так это же потрясающе! Он тоже любит тебя, Эрин! В этом нет никаких сомнений.

Эрин усмехнулась и взглянула на сестру.

– С чего ты вдруг стала такой романтичной? Раньше в твоем лексиконе не было слова «любовь». – К ее огромному удивлению, Эрика покраснела и отвернулась.

– Речь сейчас не обо мне, а о тебе, – уклонилась она от ответа. – Что произошло? Вы поссорились?

– Нет. Он уехал. Очередная командировка. Он обещал вернуться, но я в этом сильно сомневаюсь.

– Если он сказал, что вернется, значит, вернется.

Уверенность сестры рассмешила Эрин.

– Ты видела его всего раз и считаешь, что знаешь его лучше, чем я?!

– Подумай сама, Эрин, с какой стати ему обманывать тебя?

– Все это пустые разговоры. Я знаю, чего хочу в жизни: родить ребенка и воспитывать его. И Нейтан не имеет к этому никакого отношения.

– А если Нейтан вернется?

– Нет. Сколько лет мы знаем Сэлли? Три года? За все это время он только однажды заехал навестить сестру, да и то лишь на несколько часов.

– А если все-таки вернется? – не унималась Эрика. – Как Нейтан будет чувствовать себя, когда узнает, что ты беременна? Или, может, он подумает, что это его ребенок?

– Нет, – пробормотала Эрин. – Мы предохранялись. Кроме того, он в курсе моих планов. У моего ребенка не будет отца. – Она бросила на сестру умоляющий взгляд. – Тебе ли не знать, что творилось в нашей семье! Я хочу спокойной жизни, в которой будут только я и мой малыш.

– Эрин, ты совершаешь ошибку. Не позволяй тому тупице, с которым встречалась в колледже, разрушить твою жизнь! Не все мужчины такие, как он.

Эрин удивленно взглянула на сестру, почти потеряв дар речи.

– И это говоришь мне ты?!

– Я серьезно, Эрин. Наши родители навязывали нам свою волю. Потом ты стала встречаться с идиотом, который не заслуживал твоего внимания. Но, отталкивая Нейтана – и дураку понятно, что он любит тебя, – ты совершаешь непоправимую ошибку.

– Отлично, – прошипела Эрин. – Ты можешь осуждать меня сколько влезет. Но я поступлю так, как решила. Нейтан ни разу и словом не обмолвился ни об обязательствах, ни о браке, ни уж тем более о любви. Он просто хотел, чтобы я родила ребенка от него, а не от незнакомого человека.

Эрика раскрыла рот, но Эрин не позволила ей продолжать.

– Забудь обо всем, что слышала, сестренка. Отвези меня домой.