Дерзость – не порок - Мишель Дуглас

Он ждал ее снаружи, она знала это. Он и ее страхи.

«У вас же есть мозги».

Есть, но они и ломаного гроша не стоят. И когда он поймет… И когда папа поймет…

Ком подступил к горлу. Она так крепко сжала веки, что в глазах вспыхнули звездочки.

– Белла? – послышался голос из-за двери.

Ком стоял так плотно в горле, что она едва могла глотать, не то что говорить.

Пора повзрослеть…

– Белла! Помогите мне, а то я выломаю дверь!

– Сейчас выхожу.

– Честно?

Она хотела ответить презрительным «конечно». Или «сами увидите». Но у нее не оказалось сил. Или мужества.

– Да. – Это все, что она смогла произнести.

Она поднялась и посмотрела на себя в зеркало.

Белла смыла всю косметику.

Пора повзрослеть.

Доминик прав. Пора вести себя по-взрослому.

Доминик внимательно посмотрел на нее и кивнул:

– Похоже, вам лучше.

– Извините. Мне было дурно. Ванная казалась самым подходящим местом.

– Я сделаю кофе, – сказал он.

Быстрорастворимый. У нее не было сил пререкаться или даже состроить недовольную мину. Она взяла чашку и уселась на огромный диван. Доминик тоже присел. Между ними он оставил две подушки кресла, как бы стараясь не стеснять ее.

Рядом пристроилась Минки.

Белла нервно вдохнула, взглянула на Доминика, а затем отвела глаза.

Она отпила глоток, поморщилась и начала:

– Доминик, давайте не будем терять время. Дело в том, что вы были правы с самого начала – я не гожусь для этой работы. У меня нет навыков, нет серьезного опыта. – Она сглотнула. – Я даже не имею диплома повара.

Он посмотрел на нее и пожал плечами:

– Вы так готовите, Белла, что это и не требуется.

Это было любезно с его стороны, но она покачала головой:

– Если я останусь, то все испорчу. Это расстроит отца в сто раз сильнее, чем если я уйду сейчас.

– Пора повзрослеть.

– Я знаю. Моих умственных способностей не хватит для этой работы. Я не умная, и у меня нет деловой хватки. – Она откинулась назад. – Я, по сути, дура. Я не умею даже делить столбиком!

– Что за ерунда?.. При чем тут деление столбиком?

– Это просто пример моей дурости.

– Давайте сразу проясним одну вещь – вам не требуется уметь делить столбиком.

– Но мне надо знать, как делать сводную таблицу, и отчет о прибылях и убытках, и основы бухгалтерии, и… и смету! А для меня все это почти всегда абсолютно непонятно.

– Вы сделали нормальную смету.

– Вы же разорвали ее! Сказали, это просто фантазии!

– Фантазиями я назвал те суммы, что вы запросили. Сам документ был вполне приемлем – правильно представлен и цены выверены. – Он откинулся. – Я ни секунды не сомневаюсь, что с такими суммами вы создали бы великолепный ресторан, но Марко четко дал понять, какой бюджет он выделяет на отель «Ньюкасл Малдини». Он сказал, что не позволит мне этого.

– Это не так!

– Это так! – Доминик улыбнулся. – Но он не говорил это на полном серьезе. Тем не менее это не меняет того факта, что я хочу сделать свою работу хорошо. Почему Марко не помог вам? Не нанял репетиторов?

– Я ему ничего не говорила! Мне было очень стыдно.

– И вы бросили университет и перебегали с работы на работу?

Белла смотрела на свои руки.

– Ничего не получалось. Либо я не могла справиться с работой, либо она оказывалась такой примитивной, что мне было жутко скучно. В конце концов я улетела в Италию помочь моим дяде и тете с рестораном.

– Но вы говорили, что вам нравилась работа в ресторане.

– Нравилась. – На мгновение она улыбнулась. – Я так многому научилась и обнаружила у себя способности к кулинарии, о которых не подозревала. Это было как озарение. Но я стала самоуверенной и наглой авантюристкой.

Доминик прищурился.

– Мне бы заниматься готовкой, но нет. Раз я рулила рестораном дяди, то решила, что могу создать идеальный ресторан для отеля папы. Я искала причину вернуться домой – я скучала по папе, – и «Ньюкасл Малдини» оказался прекрасной возможностью. Я думала, что покажу ему, что я повзрослела и могу помочь ему в делах.

Но она ошибалась.

– Отель – это такое огромное заведение. Тут столько всего надо понимать и во многом разбираться. Тут легко напортачить. И так много всякой отчетности!

– Деление столбиком? – пробормотал Доминик.

Она сглотнула и кивнула.

– Белла, я могу научить вас делить столбиком.

Она взглянула на Доминика.

– Я могу научить вас всему, что вам надо знать о сводных таблицах, основах бухгалтерии и сметах.

Он может? У нее в душе затеплилась нежданная надежда. Белла попыталась прогнать ее. Это бессмысленно.

– Может, вы этого и не осознаете, но вы определенно приносите пользу отелю.

– Это неправда. Луиджи сделал бы это быстрее и без такой суеты.

– Луиджи продолжал бы покупать продукты среднего качества у своего шурина. Ему бы не пришло в голову организовать гастрономический кружок или мероприятия для персонала. Луиджи не смог убедить меня, что для успеха отеля очень важна его уникальность. Белла, вы не дура. Вы отставали в школе, а учителя – в университете и на работе – не понимали, что вам надо помочь. Я думаю, вы просто очень ловко скрывали это.

Она почувствовала, что краснеет.

– Вы не глупы. Просто потеряли веру в себя. Скажите, что вам не нравится в обстановке сейчас.

– Все блекло, – мгновенно ответила она. – Деревянные столы с белыми скатертями. Весь зал выглядит так уныло.

– Кроме столов, чем еще вы можете оживить этот зал?

Она задумалась.

– Нужны бежевые или песочные скатерти с голубыми салфетками.

– Видите? Вы взяли и сразу нашли выход. – Он щелкнул пальцами. – Вы определили проблему и нашли решение, – он взглянул на часы, – всего за одну минуту. Глупый человек так не сможет сделать. У вас много идей. Ваша страсть видна во всей вашей работе – даже я проникся. Но мне нужна полная отдача, – предупредил Доминик. – Если мы начнем, то вы уже не сможете дать задний ход.

– Вы серьезно думаете, что мне по силам? – спросила Белла.

– Я уверен в этом.

– Договорились.

– Отлично!

Когда он пожал ей руку и улыбнулся, она была счастлива, как будто выиграла в лотерею.