Любимая ведьма инквизитора - Соня Марей

Васильковые глаза распахнулись в неверии и изумлении, подруга чуть не облила руки горячим цветочным чаем.

– К-как? Это правда? Ты же еще слишком молода!

Я грустно улыбнулась.

– Госпожа подтвердила это.

– Даже не знаю, что сказать. А… как это произошло? Это было больно? Что ты теперь умеешь? У тебя появится зверь-хранитель? Ты знала, что ведьмы четвертой ступени могут управлять монстрами Хаоса?

Камелия выпалила с десяток вопросов разом, потом уселась на стол и выжидательно уставилась на меня. Я какое-то время смотрела, как высушенные лепестки оседают на дно кружки, потом призналась:

– Мне страшно, Ками. Я видела новых тварей из Хаоса, они пришли из дальних миров. Они сильнее, умнее и опаснее. У меня все хуже получается сопротивляться Хаосу, иногда не я им управляю, а он мной. Госпожа Нарида не хочет с этим ничего делать, а ведь я могу стать опасной не только для себя, но и для простых людей. В клане что-то происходит, я пока ничего не понимаю. Я чувствую себя слишком маленькой и беспомощной.

К концу моей речи подруга сидела взволнованная и напряженная. Глаза ее бегали из стороны в сторону, пальцы крутили деревянную ложечку.

– Ты знаешь… – начала нервным шепотом. – Я кое-что видела. Не должна была, но… так получилось, – Ками облизнула губы. – На днях к госпоже Нариде прибыло посольство с гор. Горные ведьмы у нас бывают очень редко, мы ведь не слишком дружны. А сегодня в полночь состоится собрание клана, на котором Верховная должна сказать что-то важное.

Точно, госпожа ведь велела мне быть на нем. Ох, не нравится мне все это, явно не сулит ничего хорошего. Увлеченная своими мыслями, я не сразу поняла, что Камелия о чем-то меня спрашивает.

– … между вами?

– Прости, Ками, я задумалась. Ты что-то хотела спросить?

Подруга возвела глаза к потолку и повторила:

– Я спрашивала про инквизитора. Как тебе удалось встретить его и выжить, да еще и в ловушку заманить? Что произошло между вами? Он тебя не обидел? Не пытал?

– Он оказался не настолько ужасен, как я себе представляла, – промямлила, глядя в кружку. – Не сильно-то он меня обижал. Так, припугнул чуток.

Камелия стиснула кулаки.

– Надеюсь, он ответит за все! Госпожа Нарида не выпустит его отсюда живым. Он умрет. Все они достойны смерти.

– Прости, Ками, мне надо идти. Спасибо тебе.

– Ты ведь еще чай не допила!

– Я не хочу.

И поспешила прочь. Невыносимо слушать эти слова! Они ранят, как острые стрелы.

Однако подруга рассказала и важные вещи. У Верховной гостили ведьмы из горного клана, это точно не к добру. Может, из-за этого она так странно себя ведет? Еще и собрание…

День клонился к закату. Небо у горизонта стало густо-золотым, как пролитый мед. Тревога толкала в спину, заставляя спешить. Я спускалась все ниже и ниже, к корням, к с основам колдовского замка. Туда, куда вело чутье. И смогла остановиться лишь тогда, когда впереди, в тусклом свете фонарей, возник вход в подземелье.

Глава 11. Ночь выбора

Йови

– Йованна? Что ты тут делаешь? – холодный голос обрушился на меня, как ливень средь погожего дня.

– Реджис? – я обернулась, глядя на ведьму в упор и стараясь ничем не выдать своего волнения. – Что с инквизитором?

– Зачем тебе это знать? – с высокомерным взглядом она скрестила руки на груди и привалилась к стене.

Я собрала все эмоции в кулак и улыбнулась.

– Хочу убедиться, что с ним поступят по справедливости.

– О-о-о, – понимающе протянула ведьма. Радужки горчичного цвета хищно поблескивали в полутьме. Она вся была такая – подвижная, текучая, опасная, как рысь, а короткие пепельные волосы лишь усиливали сходство. – Не переживай, девочка. Справедливость обязательно восторжествует. Хаос давно требует жертву, и в ночь полнолуния прольется кровь инквизитора.

Показалось, что кто-то ударил меня под дых, в ушах зазвенело. Мало, слишком мало времени для того, чтобы придумать хороший план!

– Ты сторожишь его?

Реджис кивнула и положила пальцы на рукоять короткого клинка. Мы с ней здесь совсем одни, я не чувствовала присутствия других сестер. Я думала о немыслимых, о совершенно возмутительных вещах, за которые меня следовало немедленно умертвить. Но раз за разом я прокручивала в голове одну и ту же картину. Снова и снова, чувствуя, как подрагивают и сжимаются в кулаки пальцы, как где-то далеко и глубоко ликует Хаос.

– Он не в том состоянии, чтобы бежать, да и оковы из лунного железа слишком крепки.

– Госпожа поговорила с ним?

– Инквизитор оказался слишком упрямым, но Верховная вытянула из него все, что ее интересовало.

Я сглотнула вставший поперек горла комок. А если она узнала правду о нас? Пока на пути Реджис, мне никак не проникнуть к Эйвану, а оковы из лунного железа полностью блокируют его силу. Я не смогу обмануть ее, как и не смогу вступить в схватку. Она старше и опытней, а у меня за спиной лишь непокорная сила Хаоса, с которой я не умею обращаться.

«Я помогу тебе» – раздался вкрадчивый голос в голове. Это были даже не слова, а что-то сродни ощущению, эмоции, картинке.

Пугающе соблазнительные образы возникали перед глазами, а беспокойный Хаос начал подниматься из земных глубин – ко мне. Я чувствовала, как завихряются темные плети, как туман просачивается сквозь щели. И вдруг увидела себя со стороны: одержимую с безумным взглядом, сжимающую руки в кулаки.

Реджис сделала шаг ко мне и удивленно вскинула бровь.

– Что с тобой, Йованна? Это и есть то, о чем говорила госпожа Нарида?

Я отшатнулась от ведьмы, увернулась от сильных рук, которыми она хотела сжать мои плечи.

– Не подходи ко мне, сестра. Не надо. Я лучше пойду наверх, надо дождаться собрания.

Реджис посчитала меня свихнувшейся. И правильно, потому что Хаос рисовал передо мной картины того, как я ее убиваю, чтобы достичь цели и освободить инквизитора. Он обещал помочь, дать мне свою силу. Подумать только, я на полном серьезе хотела его послушать! Променять жизнь сестры-ведьмы на жизнь почти незнакомого человека, врага всего моего племени. Но мне нужна помощь Эйвана, чтобы обуздать этот проклятый Хаос. А еще… просто потому что.

Время до полуночи текло мучительно медленно. Эти часы я провела, листая книгу заклинаний, но, как назло, нужного не находила. Словно сам справочник издевался надо мной: строки исчезали, чтобы возникнуть на другой странице, буквы в словах менялись местами. Хорошо, что никто из