Притворимся парой, или Подари мне крылья - Алекс Найт

Ужин прошёл замечательно. Больше мы не обсуждали мои проблемы, а вспоминали прошлое, большей частью детство. Ведь именно тогда так собирались за одним столом. Когда Актеон поступил в академию, мы стали реже встречаться, да и сами с Теорисом ходили в школу. Семейные ужины проходили только по выходным, а потом и ещё реже, ведь и Актеон много работал ради хорошего распределения. Следом началась его служба на передовой, и видеться мы могли только с помощью артефакта связи. А иногда и он не помогал, когда, став легатом, он начал получать особо секретные и опасные задания.

Может, потому старший брат так деспотично меня контролировал первое время, что появлялся в столице не так часто и осуществлял заботу концентрированным рывком, используя все возможные средства. Тогда я была моложе, ещё без водных кристаллов на крыле, потому реагировала особо остро на посягательства на мою свободу. Да и сейчас не скажу, что отношусь спокойно, но сюда прибавилось и другое: опасения за собственный труд. Недоброжелатели на фоне активного участия Актеона в моей жизни так часто заявляли мне о моей никчёмности и зависимости моих успехов от брата-легата, что я стала бояться его вмешательства. А там появился Яннис, не похожий на моих твердолобых братьев: мягкий, обходительный, поддерживающий меня во всех убеждениях, особенно в ошибочных. Я прервала общение с Теорисом, а мнение Актеона предпочла просто игнорировать. О чём теперь очень жалею.

— Не могу обещать, что получится долго находиться в столице, но надеюсь, мы сможем собираться так чаще, — Актеон сегодня будто расслабился, улыбка не сходила с его губ весь ужин.

Да и мы с Теорисом только и делали, что переглядывались и шутили друг над другом.

— Айлин же ещё учится, неужели ты её оставишь? — поддела я брата.

— Да, она продолжает обучение, а меня может позвать служба. Легаты в столице временно, причина нашего созыва исчезла.

— Но… я уже говорила, если у тебя уведут Айлин, не надейся на моё сочувствие, — припечатала, грозно указав на него ножом.

По лицу Актеона мимолётно скользнула тень, но он вновь улыбнулся.

— Не надумывай того, чего нет. И лучше следи за собой. Уединение с мужчиной, Алекса… — произнёс он многозначительно, и я начала краснеть, вновь вспоминая свой сон и шуточную борьбу с Теорисом.

Младший из братьев не собирался меня поддерживать и начал смеяться над моим красным лицом. А взгляд Актеона почему-то сделался чересчур внимательным. Неужели, он действительно подозревает связь между нами? Потому так отреагировал на уединение? Но хоть сдержался, не устроил скандал. И всё равно, как же стыдно.

— Не смешно, — надулась я. — Массаж можно, а тут вдруг нельзя?

Актеон качнул головой, но продолжать тему не стал, решил поговорить о другом.

— Понимаю, почему ты не приняла крыло, но я надеюсь, что ты возьмёшь от меня в дар несколько перьев. Я сплёл их специально для тебя, — он напряжённо посмотрел в мои глаза.

— Спасибо, Актеон. Перья приму. Мне очень приятно, что ты меня понял и готов поддержать мой рост, а не сделать всё за меня.

— Хорошо, я тоже рад, что обошлось без споров, — хохотнул он. — Значит, когда будет готов каркас крыла, я передам тебе перья.

Вечер в кругу семьи завершился слишком быстро, но теперь всё должно было измениться, мы обещали друг другу собираться почаще, потому дом я покидала с лёгкой душой. Прошлое уныние ушло. Да, тяжело без полётов, и страшно не суметь добиться своих целей, но рядом близкие и родные, они поддержат, если я оступлюсь, укажут верный путь и просто поднимут настроение. Жаль, что в гонке за лучшие места я забыла, что на самом деле важно, и позволила разрушиться связи с братом. Возможно, и стоило упасть, чтобы осознать свои ошибки и вернуть потерянное.

— Ностальгируешь? — Теорис закинул руку мне на плечи.

Этот жест стал для него привычным, кажется, и для меня тоже. Хотя его прикосновения продолжают смущать.

— Думаю о прошлом. Мы с тобой ссорились на первом курсе. А Яннис только поддерживал эти ссоры, наговаривал на тебя. Я позволила ему убедить меня в том, что без тебя станет лучше. По моей вине из друзей мы стали врагами. Мне так жаль, Тео.

— В ссоре всегда участвуют двое, Алекса. Я действительно срывался с поводом и без. Мне было сложно. И в какой-то момент я тоже решил, что без тебя станет легче.

— Сейчас ты так не считаешь?

— Считаю. Ты сложная, Алекса, — рассмеялся он, но обнял крепче.

— Кто бы говорил, — я дёрнулась в его хватке, но чисто для проформы, и весело заглянула в его сияющие глаза.

— Я во многом заблуждался в прошлом. И потерял столько времени вместе с тобой. Но теперь я там, где и должен быть.

— Рядом со мной?

— Да, Алекса, рядом с тобой, — он поддел пальцем мой подбородок, сжал его и вдруг притянул меня к себе.

Я задохнулась от испуга и неожиданности, но он лишь поцеловал меня в лоб. По телу побежали мурашки от прикосновения его горячих губ к коже, что лишь усилило моё замешательство. Теорис отстранился и слишком быстро обратил взгляд к дороге, чтобы мне успеть оценить выражение его лица.

— Мы станем отличной двойкой, — уверенно произнесла я, силой воли подавляя сумятицу в мыслях.

Главное злодейство, которое успел сотворить Яннис, не в том, что он подбил меня на опасный манёвр, а в созданных во мне сомнениях и противоречии в отношении Теориса. Мне нужно избавиться от этого. Только знать бы, как это сделать.

— Начнём усиленно тренировать поддержки. Я должна…

— Бросаться в мои объятия, не боясь упасть? — ухмыльнулся Тео.

— Да, именно так, — выдохнула я.

Мне стало бы проще без таких неоднозначных высказываний, но тогда бы это был не Теорис.

* * *

На следующий день оправдались мои опасения в отношении Айлин: во время утренней пробежки парень из Кириуса, что раньше лишь наблюдал за ней со стороны, решился на разговор. Бедняга бледнел и краснел, да и она казалась смущённой. Я тихо закипала, ведь мысленно представляла её сестрой. Вот только Актеон не спешил обозначить свои намерения.

— Меня пригласили на свидание. Первый раз в жизни, — сообщила нам Айлин, когда попрощалась