Охота на Ведьму - Александра Берг

Переодевшись в привычные чёрные одежды, что дожидались меня на стуле, вышел из комнаты, направившись вдоль коридора в столовую. Окна коридора выходили прямиком во двор. Приглядевшись, увидел, что на улице было подозрительно много людей в чёрном. Это были не Чёрные отряды, а личная охрана Матиаса. Их можно было отличить по лёгким доспехам, на которых было выгравировано красное полыхающее солнце.

— Что-то многовато их тут, — прошептал я, спускаясь вниз на один этаж.

Столовая встретила меня ярким светом свечей. Сотни канделябров, стоявшие на широком столе, на подоконниках парадных окон и небольших столиках, празднично освещали всё помещение. За обеденным местом восседали двое: сам Великий Инквизитор и какая-то женщина лет тридцати, не больше. Чёрные волосы мягко обрамляли красивые черты лица, ниспадая лёгкими волнами на плечи. Весьма откровенное тёмно-синее платье с серебряными переливами оголяло небольшую часть её полной груди.

— Присаживайся, — повелел мне мужчина. Я сел прямо напротив женщины. Она усмехнулась мне своей милой улыбкой, но почему-то не вызвала во мне никакого восторга. Более того, заставила моё сердце съёжиться от холода. Она смотрела на меня, не сводя своих чёрных глаз, и в этот момент мне показалось, что ее лицо я уже где-то видел. Глаза, волосы, тощая фигура… всё это было мне до боли знакомым. Но вот вспомнить, где именно я её видел, никак не мог, как не старался.

— Это Марсия, — отвлекая меня от попыток хоть что-то вспомнить, произнёс Матиас.

— Зачем тебе столько охраны в поместье? Будто к войне готовишься, — поинтересовался я, наконец отлепив взгляд от тощей женщины.

— Ты прав. К войне, — вновь улыбнулся Его Святейшество. Вторая улыбка за вечер удалась ему более правдоподобно.

— И с кем же ты хочешь воевать?

— С королём… — выдал мужчина. Я аж поперхнулся. — И с ведьмами, — добавил он, — Надеюсь, ты со мной?

Я весь побледнел, ушам своим не веря, что он захотел сместить короля.

— Ты в своём уме? — сказав это я увидел, как лицо женщины из белого перекрасилось в красный, налившись злобой. И она уже хотела открыть рот, но её остановил Матиас, подняв руку в знак молчания.

— Что тебя останавливает? — возмутился Великий Инквизитор. — Королевская власть полностью исчерпала себя. Они даже не могут справиться с разбойниками, что заполонили все леса Веригоса, не говоря уже о ведьмах. Подле короля находятся лишь подхалимы и лицемеры, — обосновывал свои намерения мужчина. — Взять хотя бы твоего командира маршала Призе.

Я слушал его не перебивая, понимая, что в чём-то он, конечно, был прав…

— И как же ты хочешь свергнуть короля? Всего ордена Инквизиции будет недостаточно, а Чёрные отряды за тобой не пойдут. Мы давали присягу королю, а не ордену.

— Мерейцы нам помогут, — сощурился Матиас, — отряд из пятидесяти конников уже в столице. Так что дело осталось за малым.

— Ты сговорился с императором? А зачем тогда тебе, позволь спросить, ведьмовская книга?

— Сам скоро всё узнаешь.

14.1 Айса

Марсия сидела напротив меня в роскошном, обитым бархатом кресле. Свирепые головы львов на подлокотниках были вылиты из чистого золота, а фигурные ножки вырезаны из красного дерева.

Женщина глядела на меня сверху вниз. Её чёрные глаза язвительно блестели, а улыбка, что распростёрлась на её омерзительном от тщеславия лице, только выбешивала меня.

— Как ты выжила? Я ведь видела тебя рядом с Таррой на костре!

— Ну-у-у, — Марсия едко улбынулась, — скажем так, что я нашла для этого одну дурочку.

— Как ты могла предать свой народ?! — я не сдержалась и плюнула ей в ноги.

— Быть на стороне сильных — не есть предательство, — усмехнулась она, вставая с кресла и подходя к моей клетке, наверху которой висел ещё один амулет Моро.

— Инквизиция ведь уничтожит всех нас…

— Не всех. Мы оставим тех, кто согласится нам помогать. Я объединю все три оставшихся ковена и встану в их главе! — отвратительно захихикала женщина. Её золотые перстни ярко заиграли в свете факела, который она держала в руках.

— Они ведь убили твоего брата! — не останавливалась я, чтобы хоть как-то вразумить эту ненормальную.

— Её убил твой дружок, — улыбка тут же сползла с её лица, и губы превратились в тонкую нить.

— Дэмиан?

— Он ещё поплатится за это. Не сегодня, так завтра. Он пока нужен Матиасу — как капитан Чёрного отряда, он может повлиять на своих. Ну а потом, — женщина вновь противно захихикала, — я самолично разделаюсь с ним. Ну или подошлю кого-нибудь.

— Так это твой приказ выполняли те трое? Один из них сказал, что Дэмиана приказал убить Великий Инквизитор, — вспоминая ту заварушку в лесу, изумилась я.

— Мужчинам легко затуманить разум, даже стараться не нужно, — Марсия начала прогуливаться вдоль клетки, то и дело бросая на меня ехидные взгляды.

— И где Дэмиан и Тейор сейчас?

— А на что они тебе? Все равно тебе уже никто не поможет. Я постаралась, и они напрочь позабыли обо всем ненужном.

— Проклятие забвения запрещено, — выпалила я. — Как и призыв Неведомого. Ты ведь прекрасно знаешь, чем это может закончиться.

— Знаю… но я ведь не полная дура, чтобы применять их не подстраховавшись.

— Книга…

— Ты даже не представляешь, на что я способна с ее помощью, — глаза женщины яростно полыхнули, и я увидела в них тьму. Она подошла ко мне настолько близко, насколько позволяли прутья клетки, что отделяли нас друг от друга, и села на корточки, подогнув под себя платье.

— Есть один ритуал, в